沈敬文边和大家一起在山间纵跃前进，边满脸笑容地说道：

“我还记得小时候，那时候晚上不太喜欢很快入睡，总想多玩一会儿，那时候师父便会给我讲各种各样的故事。其中就会说山神的可怕，在故事里，他是位青面獠牙身材三丈，最喜欢吃柔嫩小孩的七足凶兽。”

“后来长大后，师父不在山上，我一个人生活。某次在山间活动时候，曾有幸见过山神一面，结果发现是位和蔼可亲的白发老者。前后差距十分之大，让我一时间都没反应过来，然后方知睡前故事之无稽。”

于是方长和桑子平三人皆哈哈大笑。

慕安宁也在一旁说：“这个故事师父和大师兄二师兄，也都给我讲过，只是每人所说都有些微不同。有时候他身高三丈，有时候他身高五丈，还有时候他身高一丈二却体长九丈腿千条。有时候他喜欢用盐腌渍我吃，有时候他喜欢把我片成片小火慢烤，还有时候他喜欢揉成一团生吃。于是经过思索，我很小就确认了那些故事都是假的。只是后来了解多了，我依然不明白，为何天下都喜欢用这么可怕的故事吓唬小孩，会做噩梦的诶。”

三人都大摇其头，感觉慕安宁说的有些道理。

桑子平笑道：“等以后你有了徒弟，如果他年龄小不喜欢睡觉，你可以试着给他讲些美好的故事。”

说话间，几人已经到了山神庙前面。

这座庙并不大，勉强容得一人，以慕安宁的身材倒是转身轻松一些，外观看起来经常有人修葺，上面瓦片新旧掺杂。

前面是个不大的空地，上面还留着祭飨的痕迹，庙中粗陶碗中还有香灰未被风吹尽，后壁上除了“南屏山山神”几个粗笔大字之外，还用简陋的手法和艳丽颜色，绘制了幅惨不忍睹的神像。

桑子平在空地上率先站定，而后说道：

“南屏山山神有些深居简出，平日里很少能碰得见，所以这会儿他应该还在自己府中，不会扑空。而且他的管辖范围就是这座南屏山，不会离开，在南屏山范围内，以山神职权，往来不会消耗什么时间。”

他看了看四周，找了片阔叶，用指甲在上面刻了个字，而后双手掐诀打入其中。

桑子平手执阔叶笑道：“这是某次和山神碰见后，互相约定的递门刺之法，只要山神还在这座山中，便能收到。”

说完他将叶子往山神庙门里一抛，阔叶于半空中瞬息不见。

四人略微等待了几息，接着就听爽朗笑声响起，接着一位白须白发、灰衣长杖，杖头还绑着个小葫芦的老人出现在庙门处。他朝桑子平微微行礼，待其还礼完毕，才说道：“有许久未见桑朋友了。”

慕安宁上前，将手捧的几株灵草奉上作为礼物。

山神随手接过，正要将在场几人带进自己洞府里，忽然发现了旁边方长。

他眼神一凝：这位站在那里，十分自然，就像在这里摆了多少年的松柏大石，竟似比自己这个山神更为贴近这片山川，但其身周气息灵动，又有着无尽超脱感。

毕竟拥有者天地赋予的些许权柄，对于这座南屏山里的事情，山神的感觉比旁人更为敏锐。

高人！

这是山神的首先想法。

他定了定神，转身朝方长行了一礼，接着问道：“这位新朋友是？”

“在下方长，乃是桑先生的朋友，因事情路过南屏山，便过来盘桓上几日。”方长说道。

旁边桑子平也连连点头，刚刚相见匆匆，他还没来得及介绍，山神就对方先生有了不小反应，让他神情上略有些辛苦。

山神叹道：“原来你就是方长！”

“？”

方长有些疑惑，面前这位山神难道还听说过自己不成？

只听前面山神说道：“几位快请进。”说罢一挥手，将几人带进自己洞府。

山神出来时候放在炉子上的水壶已经烧开，他取来茶叶泡好端给几人，又拿来两盘柿饼子给几人后才入座，接着转头对方长解释道：“在下乃是这南屏山山神，姓唐名朗，出任山神已经有数百年。”

“吾虽只能在这南屏山里活动，但和周围土地河神有些交往，偶尔在边界碰到，便会停下来聊上几日。一来二去，和周围几方神祇，也有了不少交情，这应该是山神土地等的常态。”

“最近这段时间，在山神土地们中间，流传了一位叫‘方长’高人的故事。传说中他修为高绝，学识渊博，而且活动范围甚广，和许多地方的山神土地城隍都有交往。现在看来，应当就是阁下？”

方长有些表情古怪的说道：“那应当是我。”

他没有想到自己拜访一路上山神土地城隍的事情，竟然被他们当做新鲜事和周围朋友分享，一来二去这个名字也有了不小名声。

却不想，这些山神土地河神城隍之类，天地所立神祇，平日里活动范围受限，又不能在普通人面前现身，除了自己职责之外，和周围人交流范围不多。除了城隍有自己手下之外，许多山神土地河神都只能和临近神祇，还有本地偶尔出现的修行人往来。

这种情况下，但凡有些新鲜事，就会被用来和同类人分享。如此，许多神灵多了个叫“方长”的新朋友这种事情，在他们中间流传开来，也并不出奇。

此事方长倒不是不能理解，只是之前没有往这方面去想。

念头一转，他也就释然。

一番交谈之后，宾主尽欢，方长与桑子平师徒离开时候，唐山神还装了篮柿饼子，非要让他们带上。这扁圆形的柿饼味道很好，乃是去年的霜柿所制，肉厚味甜，柔软清香，几人皆称赞，尤其是慕安宁对此评价很高。

“神祇的修行路，虽然看起来很好，但受到的限制太大了，十分不自在。”桑子平感叹道。

“是啊……各有各的艰难，面对的阻碍不同。”沈敬文说道。

方长则摇摇头：

“与其说他们在修行，不如说神祇是目前天地中不可缺少的一环，算是轮回路的附属品吧。”