说到这里，怪人叹了口气，转身开始整理屋子里面的陈设。

看起来，这便是他平日里的习惯。

不过其口中话语没停下：

“活了半辈子，学的多，看的多，后来遇到不幸，经历的也多。于是，我对很多人、很多事儿，感到彻彻底底的寒心和失望。终于有一天，我再也受不了了，当时我就念了句诗‘小舟从此逝，沧海寄余生’，而后彻底离开了那片名利场。”

“买了条小船，弄了些吃喝用具，我凭着小时候在水上玩耍的技艺，舍命来到了这茫茫东海上。结果运气不错，真个让我寻到此处，一个没人但是能住人的小小荒岛。”

“初期困难很多，各种事情都不会，不会盖房搭屋，不会找吃的，甚至差点儿饿死。还好我会生火，最终挺过去活了下来，盖了间草屋，开了几亩薄田，也知道了去哪里捞捡盐和海货。”

“虽然日子很苦，而且我老了后，估计也不会有什么善终，但我不后悔。”

半是讲述半是自言自语了一番，怪人转过头来问方长道：

“说这些也没啥意思，你听个乐子就好，话说回来，你调查的是什么事儿？说来听听，说不定我知道些什么。”

方长点点头，他也不隐瞒，说与怪人道：

“我是个修行人，正在东海上寻找一处盘踞了许多妖怪的地方，那些妖怪并非善类，于天下有大害。”

“修行？”怪人定住身子，转过来上下打量了方长一番，呵呵笑了两声，满脸不信的样子。接着，他对方长说道：“假设你说的是真的罢，虽然天下于我也没什么关系，不过我还真的知道些个东西。”

“哦？”方长说道，“还请叙说。”

怪人拍了拍手，笑道：

“我这个岛上常年累月见不到人，消息闭塞的紧，不过前不久有条船停泊在这里，从山上砍了些木头修船，还在溪边把船上的水灌满。初见到我时，他们挺害怕，不过确认我是活人后，倒也能够交流。”

“从他们那里，我才知道中原如今已经一片乱糟糟，而东海上面，虽然还跟往常差不多，不过也暗流涌动。当然，你是来找妖怪的，而且号称那些妖怪们并非善类，那么你应当往东面去。”

“那里有几个岛，最近两年少了些人，而且都是整户消失。在周边这些海岛上，人丁少了从来都是大事儿，所以很是显眼。但追查之下，并没有发现遁逃的痕迹。”

“所以这事儿，说不定就是你口里的妖怪们干的，对了，据说那些岛屿附近，有些地方不能行船，因为船只可能会无故消失。”

方长起身拱手道：“多谢，我会去查探的。”而后准备告辞。

面前这个怪人，虽然面上胡须多，心肠却挺热，也不知道到底经历了什么事情，才能让其感觉意冷，躲到这世外之地隐居。

怪人叉着手，并不来相送，而是说道：

“听说，北面偏东一点点有个不错的岛，离此处最近，人挺多。你若离开寻找下一个岛屿，可以向北。”

方长闻言笑了笑，点头后便消失不见。

怪人噫了声，上前查看。

却见原地只留下一本书，他当年便是读书人，识字自然不在话下，拿起来看了看，封面上写着《清净要术》四个字。

原来方长从这里得到了消息，还被招待，又看这怪人行为略对胃口，便以这本和城隍土地们交往时候得来的修行法门，作为酬谢。

…………

方长从怪人居所处出来，径直走到了海上。

行了几千步，已经远远离开了那座荒岛，他才站在水面上，从背后双肩包里，将来时所乘坐的小船抽出来，扔在面前。

跳上小船，方长用船里的小泥炉，烤了两条随手从海里抓来的鱼。

似乎因为这鱼很善于游泳，它只有脊骨，肉也是红色，烤过后鲜美可口，还自带盐味。烤熟后轻轻一撕，便能撕下几条无骨无刺，一节节连在一起的鱼肉，吃起来方便又美味。

依照着怪人的指引，方长张了帆，借着夜里的海风一直向北行去，中途又往东修正了些许。

天蒙蒙亮时候，方长已经进入了航道，周围不时能看到有船行驶过去。

他变换方向，跟着两条载货载客的船只向前。

殊不知这举动让前面的两条大船有些紧张，毕竟这东海上虽然贸易兴盛，但并不太平。周围的环境催生了不少海上盗匪，所以看到这条孤独的船在后面跟踪，让他们顿时提高了警惕，随船的护卫也将更多时间投入在检查兵器上面。

当然，一路无事。

薄薄的海雾中，前面岛屿的身影越来越凝实，继而显露出一座繁华的港口。

方长跟着前面两条大船，靠近小岛，不过他并未入港，而是绕着岛屿边界，寻了个偏僻地方，重新将小船装进包裹里面，接着独自一人上岛。

还好岛上对人员进出管的虽严实，却不禁在岛上走动，所以也没有人注意到，有个白衣人并未从港口上岸，而是突然出现在岛上。

在码头附近寻了个小饭馆，吃了顿豆浆油条早餐，方长径直朝码头走过去。

刚刚的早餐里面，豆浆做的很不错，就是作为配料的糖价格稍贵，需要单独购买。毕竟这东海岛屿上面，只有些枫糖和麦芽糖，其余的白糖红糖只能从陆地上运来，而且主产区还是江南以南的地带。

油条炸得金黄酥脆，而且为了节省成本，店家特意练出了技术，让油条上面没有多余的油脂，这样能够少耗费些油，还意外地让油条更加爽口。方长不差钱，一个人就吃了一斤油条，配了两碗豆浆。

清晨时分，码头上面正喧嚣。

许多昨天停泊在这里的船准备装货起航，那些早早来到这里的力工，也各自得了活计，开始卖力气赚钱。

不过方长准备找艘客船，直接往东面行驶些时候。

这样的话，路途应该会舒适不少，而且无论哪个说法，都表示那处有船消失的地域，在东面“很远”处，所以先向东狠狠行驶一段路程，当无错处。