南阳的气很晴朗，炎热的三伏让人不想待在户外。

尽管几前下了一场雨，清凉了一阵，但对于漫长炎热的夏季而言，依然杯水车薪。

不过今年的雨水很足，铁定是个丰收年。

“兄长，饭好了，阿母让你回家吃饭。”一阵黄鹂般好听的声音从地头传来。

“来了，马上来了。”少年将秧苗插好，从地里慢慢跑了出来，走上了延绵的田间路。

他种的是晚稻，只有等到七月下旬才能插秧，早稻早在五月就插秧了，早中晚稻秧的播种时间不能超过一个月。

但这块不足五亩的田地在村里很奇怪，足足被分了三块，分别播种了三季的稻子。

更奇怪的是，这家田地的主人是个少年，据是当今县令刘良的侄子，原本衣食无忧，但自从半年前就从刘家拿了这块田地，种起了水稻，除了仆饶打理外，少年每十日还会亲自来看看。

“仲弟，汝何苦来哉！与先祖刘喜何其相似。”大兄刘演平时住在城里，但母亲樊氏在乡下，喜欢这里的安静，他也只好每隔半月回家一趟。

至于仲兄刘仲在县寺谋了一个官职，领着微薄的俸禄，这月和县令下乡视察晚稻的种植情况，所以没有回来。

少年正是刘秀，他用木盆里妹打好的清水洗了手，左右摇摆，等其晾干。

兄长刘演这半年来，经常这样到他，将他比作先祖刘喜，这种取笑，已经见怪不怪了。

见大兄了自己后，便拿着院子里的木棍挥舞，不亦乐乎，刘秀诚心劝到：“我闻大兄在县城养有侠士，常与人斗殴，但刀可伤人，也可伤己。

但听在刘演的耳朵里，格外的刺耳，自从父亲去世，来到萧县后，他就结识了一群朋友，平时最爱除暴安良，由于叔父是县令，倒也没人多什么。

长此以往，倒也引来了非议的声音，甚至那些弟兄中不乏“盗”之辈，与他也产生了关系，遭受责难事，名声事大。

虽在钱与权的双重作用下，不了了之，却未想到弟刘秀知道，每每劝告他，甚至告知了阿母，阿母还因此事生了病。

但他刘演岂能是那种无义之人，到是仲弟“不学无术”让他分外恼怒。

由于这些事，两人虽为同胞兄弟，但间隙越来越大。

“哼！那都是我的兄弟，为兄的事，还不用你操心！”

眼见两位兄长又要吵起来，刘伯姬端着菜匆匆从厨房跑了出来，劝解道：“两位兄长别吵了，阿母这段时间身体有些虚，你们是又想将她气坏吗？”

想到母亲，两人皆沉默下来，不再争论。

总的来，刘氏兄妹都是不折不扣的孝子。

将棍子一扔，刘演冷哼一声，再次告诫道：“真扫兴，我不与你争了。仲弟你要记住，你的责任是读书，不是农事！”

他挥了挥手，高声向屋里的樊氏喊了一句：“阿母，儿城中有事，过段时间再来看你。”

然后摸了摸妹扎起来的辫子，便头也不回的离开了。

刘秀也知道兄长是为了自己好，往离开的背影拱了拱手，再回头看见妹气鼓鼓的眼神，他心里苦笑。

虽他勤于农事，但课业丝毫没有落下，县学里第一次季度考试，便拿了上，稳压其他同窗，连严先生都夸赞他少有的聪慧。

学业和农事两不耽误。

这些东西，他不想多做解释，正如他的性格一样。

“妹，别生气了，下月，愚兄带你和母亲去城里逛逛，到时候给你和阿母买套新衣服。”算算上次假期帮苏木匠做工赚的钱还有结余，刘秀爽快道。

家里的桌凳都是刘秀做的，只不过县学开学后，他将注意力放在了学习与杂交种稻上。

“真的？”

“当然。”

从厨房里把剩余的饭菜督了屋外的桌子上，香喷喷的味道在院里弥漫。

母亲樊氏年不过三十，但整个人近些偶感风寒，再加上要操心整个家，显得有些憔悴。

她本不用受这个苦，外祖父曾多次来信让她会娘家暂住，但都被樊氏拒绝了，尽管两个大儿子长大了，大女也出嫁了，但她还有两个年幼的子女。

刘良每月送来一些财产接济，包括这家院，日子倒也比清苦人家过得好那么一点点。

木桌中间的一盘放着芹菜炒肉，只有薄薄的几片肉，肉是昨刘秀回来时，从集市上买的，是为了给母亲补身子，顺道给妹解解馋。

她不断的给两个儿女夹菜，自己只就着馒头，喝着稀粥。

确是刘秀看不下去，将碗里的肉死活不吃，夹到了妹和母亲的碗里。

“阿母，这炒菜你可是和王婶学的？”刘伯姬吃的很慢很仔细，家里自从父亲去世后，一年只能吃得上一两次肉，所以她格外的珍惜。

“伯姬感觉怎么样，据是从长安里传出来的，现在整个南阳不少人都会做了。”樊氏问道。

“很好吃的，阿母你也多吃点，补身子。”刘伯姬点零头，看见碗里还剩下的一块肉，学着兄长的样子，夹到母亲碗里。

“家里一定会好起来的！”见家里的寒酸，还有妹的谦让懂事，刘秀默默叹了口气。

这句话似乎是对母亲和妹妹，也似乎是对自己。

吃完饭后，让母亲去休息，刘秀兄妹有有笑的将碗筷刷洗干净。

等色不早了，刘家的院里还有一丝烛光，刘秀在看书，他看的是尚书。

他发誓，一定会让家里过上好日子的。

第二日，告别家人，他来到了县学。

刚到校舍，好友李轶便围了上来。

“刘兄莫不知道，安汉公上书在南郊修建明堂，并重建太学，据可容纳数万人，太常下书，吾等只要有举荐信，明年春，便可游学，先生也是支持的！”

刘秀有些恍惚，喃喃道：“太学？游学？”

那家伙来信，像是在长安过得不错，我刘秀岂能落下，等有了落脚点，把母亲和妹也接过去，一直寄人篱下，总不是会事。还有杂交之事，我已经积攒了不少的问题。

他叫刘秀，汉高祖刘邦九世孙，他有自己的骄傲，也有自己的目标。

“长安啊！我刘秀是一定会去的！”