上一次的忍界战争已经过去近十五年，忍界看上去安宁祥和，没有任何动荡，然而，这只是表面上的，一切的暗流都在私下里悄然涌动着，五大忍村的首领们各怀心思，判断着今后的走向。

这些年里，砂隐忍者村的千代姐弟不止一次进入国都觐见大名，希望得到大名的允许，重新对砂隐忍者村给予军费支持，却是屡屡遭拒。

年迈的大名不复昔日的雄心壮志，且被边境的商业贸易所迷惑，大臣和商人们所进献的礼品非常讨他的欢心，他已经完全沉浸在这副美好的氛围中。对于意图增强军事实力，在战争中确定自己地位的砂隐忍者村，他是一点都不关心，甚至还隐隐有些厌恶，即便过去他们曾经为风之国增加领土，可是在上次战争里不也全部丢失了吗？

大名倒是忘记上次战争的决定者就是他，就算他记得，也不会觉得是自己的错，只会认为是砂隐忍者村太过无能，既然如此无能，他又有什么必要冒着损失大量财力的风险，去给予军费支持呢？

若不是因为如今的忍界，忍者村的地位越来越重要，大名都可能打算断绝与砂隐忍者村的雇佣关系，免得自己还需要去照顾砂隐忍者村的人员生活——即便不给军费，他也要付出财力去维持砂隐忍者村的日常生活，而这些支出，在他看来已经仁至义尽，可偏偏砂隐忍者村一再索求，简直是可忍，熟不可忍！

这不，今日千代与海老藏再次前来大名府，不到一炷香的时间，就被不耐烦的大名给喝骂出去，门口的守卫们颇有些同情地看着这两位，不得不佩服他们的锲而不舍，可惜的是没能感动到大名。

“走好。”对此，守卫也只能给出这么一句话，毕竟他们的衣食父母是大名，而不是只有跟国家有雇佣关系的砂隐忍者村。

海老藏深深吐出一口气，对着守卫们点了点头，就与姐姐一同往旅馆走去，多年的劳累，让他的脸上刻上皱纹，看上去比实际的年龄还要老——沙漠实在不是一个养人的好地方，何况他还是一村之首，承担着最大的压力。

回到旅馆里，千代终于是藏不住内心的愤慨，低声骂道：“这个死老头，油盐不进的，跟大野木一个模样。”

千代这句话说的还算轻的，在她的心里，大名还不如大野木，大野木虽然固执，但那也是建立在对国家、对忍者村负责的态度上，而风之国的大名却只在乎自己的享乐，其他的不在他的考虑范围内。

“唉，国主如此，怎能图强？”海老藏再次叹了一口气，面部的皱纹仿佛越来越深。

自从当上风影之后，海老藏叹息的次数就越来越多，砂隐忍者村举步维艰，即便是模仿木叶忍者村支持商人，因为实力的不足以及资源的缺乏，砂隐忍者村并没有得到多少的财政收入，通过一系列的节流手段，方才维持住对村内忍者的训练。

但这终归不是长久之计，海老藏心知肚明，若是这么放任下去，砂隐忍者村很快就无法培养出一个可战的忍者，战争已是迫在眉睫，只有战争，才能令砂隐忍者村的前方出现一条光明大道。

海老藏曾考虑过要借着中忍考试的名义，在木叶忍者村内部进行一次突然袭击，但他马上就放弃这个不切实际的想法——木叶忍者村是大本营，作为外来者的砂隐忍者要在这里搞大破坏，基本上是要做好有来无回的准备，若是把精锐派去，那砂隐忍者村也没有力气再去打仗，而把一般的忍者派去，那估计连水花都掀不起来。

而海老藏却不会想到，在那个可以被视作平行宇宙的世界里，砂隐忍者村的第四代风影就进行这么一个疯狂的计划，而结果不言而喻，非但没能达到砂隐忍者村的诉求，还把自己给赔了进去。

而那时候的木叶还是接连遭遇第三次忍界战争和九尾之乱两度削弱的村子，即便当时的三代火影猿飞日斩采取休养生息的政策，在其他人看来，木叶忍者村也渐渐失去那股奋发的活力，连这样的忍者村都搞不了，更不用说在这个宇宙里，正表现出前所未有活力的木叶忍者村。

所以，海老藏肯定是不会采用这种小伎俩的，在他看来，阳谋为正，阴谋为奇，当把阴谋当作依赖的手段时，那也就意味着离败亡不远，砂隐忍者村要想走出困境，还是要需要外界环境的正道。

“也不知道雾隐忍者村的答复怎么样。”海老藏说。

砂隐忍者村目前的方针就是要联合其他国家，只有那样，风之国才有底气孤注一掷，海老藏看得很明白，村子里的人对于单独战胜木叶忍者村并没有太大的信心。只是要从风之国联系到另一边的水之国，却是件非常麻烦的事情，几乎要跨越整个大陆，而要出海，这给负责联系的忍者很大的压力。

而木叶忍者村注重与小国的联系，与他们的关系非常好，即便知道木叶忍者的暗部进入其中，小国也没有任何措施——虽然想要阻止也没什么办法，但这种良好的态度，给木叶暗部少了很多麻烦，反之，给砂隐忍者村的忍者造成很多麻烦。

联络忍者要在木叶暗部的监视之下，偷偷摸摸的跑到水之国那边，要耗费非常长的时间，算上两方讨价还价的时间，一来二去的，过了几年，两方都没有达成一致，幸好，最近的一次联络里，双方约定的条款已经差不多，就差最后的答复。

“要是雾隐忍者村突然讨价还价，即便后来不得不跟他们联合在一起，我也要让他们付出代价。”千代从来都是不肯吃亏的人，要是一时吃亏，将来也得想办法报复回来，现在的她可不是日后那个只能想着见自己孙子一面的老人。

“希望如此，我相信雾隐忍者村也不是那种毫无远见的人，仔细说来，他们跟木叶忍者村之间的恩怨也不算小。”海老藏说。

“不能说是与木叶忍者村的恩怨，而是跟涡之国的吧。”千代稍稍纠正了一下弟弟的说法。

“嗯，跟涡之国的恩怨，就是在上次忍界战争结下来的，他们可是一直都想着要让涡之国付出代价呢。”海老藏说到这里，突然提起一件事，“话说回来，木叶忍者村的漩涡水户，是不是快不行了？”

“好像是的。”千代回忆了一下村子收到的情报，“上一次中忍考试的时候，就听说漩涡水户已经卧床不起。”

“估计是真的，顶多一、两年内，漩涡水户就会去世。”海老藏微微点头，说：“而这时候，就是雾隐忍者村出兵突袭涡之国的最好机会，涡之国的封印术太过危险，若是要再次开战，首先就要断掉木叶忍者村的一臂！”

“可惜的是，没能阻止木叶忍者村得到新的人柱力容器。”千代不由得叹了一口气，“即便在木叶忍者村措不及防的情况下，灭掉涡之国，早在好几年前，涡之国就已经有交换生到木叶忍者村里学习，只怕还没有回去涡之国呢。”

“这也没办法，就算没有漩涡家族的人，木叶忍者村也应该可以寻找到九尾的容器，即便没有漩涡家族的人完美。”海老藏说。

毕竟，木叶忍者村人才济济，什么样的人都可以冒出来，即便九尾的力量再强大，可云隐忍者村也可以寻觅到合适的人柱力，没理由木叶忍者村就找不出来，光是覆灭涡之国，也不可能令木叶忍者村失去九尾。

“不过可以庆幸的是，木叶忍者村即便有合适的人柱力，也不一定可以让其踏上战场。”海老藏不由得笑了一下。

要知道，人柱力要利用尾兽的力量可不是件易事，就算是漩涡家族的人，除非是漩涡水户那样成年且经验丰富的忍者，否则要一下子使用九尾的力量，怎么想都是件不可能的事情，要是尾兽的力量那么好利用，各国也不必因此焦头烂额。

“就算是现在的漩涡水户，也不可能再使用九尾的力量吧。”千代慢慢地说，她还是挺尊敬漩涡水户的，在女忍者普遍弱势的忍界里，能有这么厉害的女忍者非常罕见，她自是心心相印，只可惜双方是敌对的立场。

“肯定不可能，九尾的力量也无法令人返老还童。”海老藏斩钉截铁地说，随即面露恼怒之色，“可这一点，我们也是一样的。”

千代同样是皱起眉头，海老藏所说的就是砂隐忍者村的一尾人柱力分福，这个僧人始终不愿意跟砂隐忍者村合作，当年二代风影一怒之下，就把他给关到塔里，一步也不允许出去，而分福也是乐得自在，就在塔里生活，每天皆在诵经中度过。

就算砂隐忍者村再次挑起战争，分福也不可能将尾兽的力量借给砂隐忍者村，他当年就明言，若是保卫国土、阻止他国侵略，他分福二话不说，定然效力，但要是砂隐忍者村是去侵略其他国家的，那就恕难从命。

“身为村子的兵器，却是一再拒绝合作，要不是村子难以寻找到代替他的容器，岂会容他在塔里自在。”海老藏冷冷地说。

“是啊，偏偏就是这个家伙，拥有压制一尾的力量，要是他走了，估计就只能把一尾继续封印在法器里，等到寻找到合适的容器。”千代说。

“所以我们就只能忍着这个老家伙！”海老藏在房间里踱步，过了一会停下来，再次叹了一口气，“总之，我们也只能走一步看一步，接下来的战争将是堵上砂隐忍者村命运的战争，一旦失败……”

海老藏没有把后面的话说下去，但千代知道他要说什么，一旦失败，等待砂隐忍者村的就是万劫不复的命运，除非木叶忍者村也会在这次战争里元气大伤，换而言之，即便砂隐忍者村无法胜利，也要将木叶忍者村给打得无力追究砂隐忍者村的责任。

但是否可以真的做到，不论是海老藏还是千代，都是无法确定的，正如海老藏所说，只能走一步看一部，而为了增加成功率，海老藏还要试着去布局，不论是国都内的，还是外界的。

之后，两个人启程回到砂隐忍者村，并且得到一个令人高兴的消息，雾隐忍者村已经传来明确的答复，双方已经成为盟友。他们自然是不会宣传出去的，这个盟友关系，只会在战争爆发的时候宣传，而在砂隐忍者村内部，雾隐忍者村的加入大大增强己方的信心，于是，海老藏的命令愈加顺畅，整个村子都开始活动起来。

砂隐忍者村的暗部成员一个接着一个的离开村子，前去执行他们的任务，或是调查，或是刺杀，或是离间，或是卧底，对于即将到来的战争，砂隐忍者村这个军事组织是彻底的开动了起来。

这一点，木叶忍者村并非是一无所知的，他们早就盯上砂隐忍者村，边境稍稍出现一些异样，就会引来木叶暗部的目光，将调查得出的情报送回到村子里，摆在风森正辉的桌面上。

风森正辉知道第二次的忍界战争迟早都会到来的，对于砂隐忍者村的举动没有多少意外，而秉持着正义战争的立场，他自然是要等到砂隐忍者村出击的那一刻，他才好派遣忍者部队前去阻止。

当然，作为战争的前置准备，他同样是要开始的，也不能光让砂隐忍者村的暗部渗透，于是，他也开始诸多措施来应对砂隐忍者村的潜入。

同时，他也明白砂隐忍者村不可能只靠自己一个人，即便他们真的愚蠢到独自发动战争，其他国家也不可能袖手旁观，对于其他国家的监视调查半点都没有落下，而他得到的回复是水之国那边亦有异动。

“真的是一件不怎么好的消息。”风森正辉低声自语。