喜之郎抢着道：“慕容老爷子请。”

进入大门，穿过一排门房。

迎面是两扇紧闭着的朱漆二门，慕容滔天未朝二门进去，他领着三人折向左边一道腰门，穿行长廊，来到三间自成院落的小客厅中。

小客厅中早已点燃起两盏琉璃灯，灯光柔和而明亮，窗明几净，布置雅洁，中间一张紫檀圆桌上放着一盒九宫格，有瓜子、酥糖、蜜饯等茶食。

慕容滔天走到上首，含笑道：“大家随便坐，老夫不喜俗礼，大家不用客气。”

他自己首先在上首一把椅子上坐下。

大家看他这么说了，也就依次围着圆桌落坐。一名青衣侍女立即给五人端上新沏的茶来。

慕容珂道：“爹，我到了这里，好像作客来的一般！”

慕容滔天端起茶盏，喝了一口，就朝慕容珂看去，神色显得有些严肃，说道：“珂儿，你知道这次犯的错有多大，幸亏为父告诉你的地方，是这里自在谷，真要告诉你千毒谷的所在，后果有多严重？

你以为约了易孝泉、申琬做帮手，就可以作你们的后援？哈，易孝泉、申琬的武功，充其量不过是江湖二三流之间的角色，你们这一行人，只怕连千毒谷的谷口都到不了。”

慕容珂红着脸道：“爹，你还说这些干吗？”

慕容滔天道：“为父要你知道天外有天，人外有人，行走江湖，任性不得！”

转脸朝西门追雪道：“西门小兄弟，父仇不共戴天，身为人子，自然非报不可，但也要知彼知己，鲁莽不得，以小兄弟的身手，方才只和老夫几名守谷弟子差不多，要想替令尊报仇，还差得远呢！”

西门追雪俊脸一红，说道：“老伯说得是。”

慕容滔天呵呵一笑道：“君子报仇，十年未晚，小兄弟秉赋极佳，如能得名师指点，勤加苦练，再有三年深造，不但报雪父仇，将来在武林中也必然是出类拔萃的人物……”

“慕容老爷子这话说得极是！”喜之郎又道：“少庄主将来一定会出人头地的。”

慕容滔天微微一笑道：“喜总管是无垢山庄的总管？”

喜之郎耸着肩谄笑道：“从前不是，现在是。”

慕容滔天又道：“那么，喜总管从前在哪里呢？”

他好像颇注意喜之郎！

喜之郎耸耸肩，嘻嘻笑道：“小老儿从前……什么也没有在哪里，小老儿这条命是少庄主救的，所以……

嘻嘻，小老儿所以就跟定了少庄主，要跟少庄主，总得有个名目，小老儿想起京城里那些王府，都有一个总管，好像蛮神气，才要少庄主封小老儿当总管的。”

西门追雪救过他的命，那就表示他只是个极普通的人了。

“哈哈！”慕容滔天点着头道：“老夫看得出来，喜总管是一位好总管。”

喜之郎连连拱手道：“慕容老爷子夸奖，小老儿也并不怎么好，只是小老儿对三位公子是一片忠心，譬如打尖落店，照顾照顾三位公子的起居饮食，小老儿还可胜任。”

慕容滔天笑道：“那就是好总管了。”

说话之时，从厅后走出两名青衣侍女，拿开九宫格，在圆桌上放好瓷碟和五双牙筷，接着端上四盘小菜，一笼热气腾腾的蒸饺，和一笼八宝蒸糕。

慕容滔天拿起牙筷，含笑道：“你们奔波了半夜，想必腹中早已饥饿，咱们不用客气，随便吃吧！”

慕容珂道：“爹好像知道我们今晚会来，才准备好了宵夜在等我们！”

慕容滔天含笑道：“你们进入大别山，老夫就知道了，只是没想到你们今晚会夤夜找来，这点心是你们来了之后，老夫才要厨下准备的。”

慕容珂道：“多谢你老人家。”

慕容滔天笑道：“听你口气，倒真有些像客人呢！”一面举筷道：“来，来，时间不早了，用过点心也该及早去休息才是。”

大家也就不再客气，各自吃着点心。

慕容滔天转脸朝蓝惊灵问道：“蓝小兄弟是云南蓝家的子弟了？”

蓝惊灵被他一口叫了出来，只得低着头应了声：“是。”

慕容滔天又道：“不知蓝胜云蓝老哥，是小兄弟的什么人？”

蓝惊灵听他称爹“蓝老哥”，想必是爹的熟人了，一时不禁红着脸道：“老伯说的，正是家父。”

“哈哈！”慕容滔天爽朗的大笑一声道：“好，好，好极了，老夫和令尊论交，小兄弟和珂儿又结为兄弟，真是巧得很！”

蓝惊灵不敢多说，只是应了声“是”。

大家用过宵夜，侍女撤去碗筷，又沏上了茶。

慕容滔天朝一名侍女吩咐道：“西门公子、蓝公子，和这位喜总管，该去休息了，你领他们到宾舍去吧！”

那侍女答应一声，点上灯笼，西门追雪等三人站起身，朝慕容滔天告退，就随着青衣侍女走出小客厅。

慕容珂问道：“爹，我睡在哪里呢？”

慕容滔天含笑道：“为父早就要他们替你收拾好了房间。”

慕容珂喜道：“谢谢爹。”

慕容滔天道：“你且坐下来，为父还有话问你。”

慕容珂依言坐下，抬眸问道：“爹要问什么呢？”

慕容滔天道：“为父想听听你们离开墨鸢帮以后的情形，你要说得越详细越好。”

慕容珂道：“这话说来很长。”

他从和西门追雪两人潜离墨鸢帮，如何途遇喜之郎，如何去找易孝泉，以及如何和蓝惊灵结交，后来从桃溪经过，如何去了桃花娘娘庙。喜之郎如何偷偷的放了丐帮帮主，一直说到今晚为止，原原本本说了一遍。

慕容滔天道：“你说喜之郎武功不高？”

慕容珂道：“他连胡老四、余老六都打不过，但他轻功还不错。”

慕容滔天道：“那他如何能从桃花宫地室救出丐帮帮主韦凌云的。”

慕容珂笑道：“喜之郎从前在江湖上原是偷鸡摸狗之辈，开门开锁，自然最在行不过了。”

慕容滔天一手摸着垂胸长须，问道：“今晚你们入谷之时，喜之郎是不是走在最前面？”

慕容珂道：“不，喜之郎走在最后一个。”

慕容滔天又道：“你可以确定？”

慕容珂道：“大哥在快到庄前的时候，还回头叫了他一声，他就跟在后面没有错，爹问这干么？”

慕容滔天沉吟道：“这就奇了，从谷口到庄前，二十四名守庄弟子，全被人家点了穴道，难道还另有能人在你们之前，潜入本谷，暗中替你们开路？”

“哦！”慕容珂道：“我想起来了，大哥在跨入谷口之际，就发现两个武士被人家点了穴道，一路进来，都是如此，那决不会是喜之郎，爹怎会疑心他的呢？”

慕容滔天沉哼道：“真人不露相，行走江湖，岂可以貌论人？”

慕容珂笑道：“人家说江湖越老，越会疑人疑鬼，爹怎么也会这样？喜之郎喜欢吹牛，但决不会是什么高人。”

慕容滔天颔首笑道：“好，为父相信你，只要他不是有意混到绝尘山庄来卧底的就好了”。接着看了慕容珂一眼，含笑道：“为父看你和大哥很合得来，是不？”

慕容珂被爹问得脸上蓦地一红，叫道：“爹！”

慕容滔天含笑道：“为父看得出来，你大哥确是不可多得的好青年，尤其资质极佳，是练武的好材料，但凭灭绝派那点艺技，实在是埋没人才。”

慕容珂听得眼睛一亮，望着爹，喜孜孜的道：“爹是不是有意要收大哥做徒弟？”

慕容滔天微微一笑道：“爹若是没有这个意思，会让你把他带到这里来吗？”

慕容珂听得大喜过望，说道：“爹，明天我就和大哥去说。”

慕容滔天微微摇头道：“不，目前他不知道为父的身份，何况他是忘忧先生的弟子，岂肯贸然拜为父为师？此事只有慢慢的来，过一天为父先露一手给他瞧瞧，让他心悦诚服，出于自愿才好。”

慕容珂道：“大哥要立志替他爹报仇，只有拜在爹门下学艺，才有报仇的希望，我会劝大哥的。”

慕容滔天蔼然笑道：“看你，大哥的事，比你自己的还急哩！”

慕容珂不依道：“爹……”

“好了，时间不早，你也可以去休息了！”慕容滔天一面抬头道：“春风，你领珂儿到卧房去。”

门口一名青衣侍女答应一声。

慕容珂和爹道了晚安，就随着侍女往后进而去。

慕容滔天又抬头朝门外叫道：“滕管事。”

只见从门外走入一个面貌冷肃的瘦高汉子，躬身道：“属下在。”

慕容滔天道：“你去查查看，江湖上可有一个偷鸡摸狗的人，叫做喜之郎的？”

他还是对喜之郎有些放心不下。

瘦高老者躬身应“是”，迅速退了下去。

西门追雪、蓝惊灵、喜之郎三人，由青衣侍女领着穿行长廊，来到大厦西首一座院落之中。

三间楼宇前面，还有一个小天井，两边木架上放着数十盆兰花，幽香袭人！