“余坤”道：“属下的意思，正是欲依情推理，以求查出变故的原因……”

尤宁道：“你若猜想到的是什么原因，就爽爽快快说出来，谁耐烦跟你转变抹角打哑谜！”

叶雨婷冷扫了尤宁一眼，皱眉道：“你就先让余香主把话说完，说得不对，现发脾气也还不迟，这样穷吼乱叫，除了快些把事情声张出去之外，又能有什么帮助？”

尤宁顿足长叹，挥手道：“好！说吧，反正是死定了，就让你说个痛快吧！”

“余坤”趋前一步，低声说道：“属下以为这件事肇因恐在施针之前，倘能将详情告诉大姨娘，也许比较容易查出老婆子暴毙的原因。”

叶雨婷耸然动容，凝目道：“难道你竟怀疑是大姨娘失手所致？”

尤宁哼道：“这简直是笑话，大姨娘乃当今世上搜魂针唯一传人，从来没有失过手。”

“余坤”道：“属下不敢怀疑大姨娘的神针绝技，但燕老婆子在施针之前，先被红莲道人用重手法劈断了颈骨，当时已受了重伤，加以她穴道受制太久，血脉本就不能畅通，在这种情形下速施神针，是否承受得住，就很难断言了。”

尤宁与叶雨婷二人听了，不禁相顾一愣，脸上都流露了迟疑沉吟之色。

“余坤”紧接着又道：“当然动容大姨娘施针行术的时候，属下并未目睹，不过是据情推论，大胆作此臆测罢了，此事关系重大，即已发生，本堂上下无人能免罪谴，属下受堂主厚恩，生死相共，荣辱相关，故敢掬诚奉陈，妄悖直言，尚祈堂主和小姐垂谅。”

一番话，直说得尤宁心惊色变，怒火全消，代之是无限内疚，连连点头道：“你说得对，咱们共事多年，不分彼此，无论恩赏罪罚，都是休戚相关的，事情既然发生了，谁也脱不了干系，原该竭智同心共谋应付才对，刚才是我太激动了，老弟别放在心上。”

也难怪尤宁语气突然变得如此客气，人家话虽说得委婉，言外之意，等于表明立场：施针之时，并未在场目睹，论责任，尽可一推三不知，只因念在过去情谊份上，才略抒所见，帮帮忙，出点主意而已。

叶雨婷肃然道：“余香主的揣测，并非绝无可能，我看是该去问问大姨娘！”

尤宁却摇头苦笑道：“你又不是不知道她的脾气，这件事，原是我千求万请她才答应，如今弄出意外，再去问她，你想她会承认是自己用针用得不对时候吗？”

叶雨婷道：“但她既答应施术，出了变故，总该来查看一下，找出原因呀？”

尤宁叹道：“她心眼又窄，口以不能说话，纵然来看二眼，也说不出所以然的。何况，自从那一次咱们被她……”

突然望望“余坤”，没有再往下说，改口道：“反正人已经死了，知不知道原因无关重要，重要的是咱们如何向会主呈报？把责任给谁承担？”

“余坤”道：“唯一说法，只有全推在红莲道人头上。”

叶雨婷道：“能掩盖得过去吗？”

“余坤”道：“堂主耳伤便是证据，只须众口一词，把红莲道人那一掌说得严重些，纵然不能全免罪责，谅也不能获罪太重。”

尤宁长叹一声，道：“事至如此，也只好这么办了，此事瞒上不瞒下，咱们三人都要谨慎口风，最好等拖过今夜再往上呈报，倘能天从人愿，今夜许家两个小辈果真自投罗网，让咱们将功赎罪，那就更好了。”

“余坤”诧问道：“堂主怎知许家兄弟今夜还会再来？”

尤宁招手道：“这是咱们的预感，中与不中，无妨一试，老弟附耳过来。”

三人语声顿低，就在房中交头接耳，计议起来。

此时，杜腐在梁上虽然凝神注侧耳倾听，无奈听听到几句继续不全的话，未窥全貌，反曾困惑。

没多久，却见三人启门而出，叶雨婷自回上房，尤宁和“余坤”则亲自督促手下，开始一串应变准备。首先，由数名健婢抬来四口大箱，将“夺命双环”

红莲道人以及彩衣娘娘田娥的“尸体”，分别装入箱中，运往后面柴房。凡是“碍眼”的东西，全都搬走。

接着，阉宅仆妇丫环，都恢复了女装，而且刻意修饰，人人浓妆艳抹，打扮得花枝招展。

庭院也经过彻底清扫，园中花木也修剪整齐，大厅内加铺了厚绒毡，长廊下悬起七彩玻璃灯。

天未入夜，大厅内已经红烛高烧，帏幕低垂，侍女们穿梭往来，在案头上添置鲜花，在窗根下布妥锦凳，然后，调筝琶，焚兽香，试管弦。

直到这时候，杜腐才算恍然领悟，敢情今夜园中，竟是“花径香皆为君扫，暗藏金钩钓双鳌”，专为乾坤双剑兄弟俩在办“喜事”呢！

杜腐无暇替许家兄弟担心，但心里却暗暗着急，皆因他已在西厢梁上躲了整整一天粒米未进，早就饿得两眼发黑了。

饥饿犹可忍耐，最难耐的是口渴，偏是下面越“渴”，下面越“急”，昨天吃的汤汤水水，在肚里存了一整天，令人忍不得，熬不住，尘板梁间，又没个宣泄之处。

俗话说：水火不容情，屎尿胀死人。杜腐憋得满脸通红，额上直冒冷汗，万般无奈，瞅个空隙，悄悄从屋梁溜下来，蹑足潜出了西厢房。

屋边墙角，有丛矮树，枝叶掩遮，黝暗不明，正是“方便”的好地方。

杜腐迫不及待，低头钻到树下，三把两把看开裤结，“嗬！”好一个痛快。

谁知正在舒畅，突然一声娇嘀嘀的轻呼：“呀！害人什么地方没找遍，原来余香主躲在这儿。”

杜腐吃了一惊，连忙整衣而出，一抬头，却见丫环紫茜，正噘着小嘴直朝自己笑哩。

不期然脸上一阵热，只好硬着头皮道：“找我有事么？”

紫茜自然听到“声响”了，含羞带笑说道：“各处都布置妥当了，堂主吩咐，请余香主去上房，同用晚饭，以便议事。”

杜腐点点头道：“知道啦，就说我随后就到。”

紫茜迟疑了一下，道：“碗筷都摆上桌子，堂主坐候，要婢子请余香主现在就过去。”

杜腐道：“我回房去净净手，立刻便去，耽误不了一会工夫。”

紫茜道：“上房也有水盆，干吗不去那儿净手呢？”

杜腐语塞，只好信口胡诌道：“我还得更换一件衣服。”

紫茜偏是个死心眼，又道：“香主身上这件衣服，不是很好了吗？”

杜腐正色道：“你知道什么，上房是小姐和姨娘们的居处，这身衣服怎能见人？”