不知过了多久，一阵脚步声由远而近，到了舱外。

接着，舱门被轻轻推开，好像有人提着一盏灯，探头进来，用灯光向他脸上照了照，然后，舱门又轻轻关闭。

穆乘风张嘴而卧，虚弱得眼睛也睁不开，却听见门外有人在低声交谈一一“唉！真可惜，我看他已经饿得快断气了。”

“可不是，一个人三天三夜不吃不喝，便是铁打的汉子也熬不住。”

“我想不通，既然不打算给他吃喝，为什么又弄出些好酒好菜，摆着让他看看又抛进大江里，这不是存心折磨人吗？”

“你不懂就少说废话，人家给钱，爱怎样就怎样，咱们管不着。”

“我不是管，我是奇怪。”

“有什么好奇怪的，听说这小伙子不是好人，最近杀了许多人，假如不饿个半死，这艘船困他不住。”

“哼！你这话是从哪儿听来的？这么白白净净一个书生，他会是杀人凶手？”

“你懂屁，如今脸带和气，心怀毒计的人，多的是哩！”

“你懂？你除了喝酒，就会胡说八道，你要是多少积点德，咱们也不至于落得靠这条破船混日子，连个传宗接代的人也没有……”

“好啦！好啦！少唠叨几句，快些按照客人的吩咐。把酒菜送进去吧！”

“这种造孽的事我不干，要去你自己去。”老太婆说得火起，“砰”地放下手里的东西，一阵脚步声，向后梢而去。

剩下一个老头子恨恨咒骂道：“呸！老虔婆你嫌俺穷不是？等俺真有了钱，不娶房花朵般的小老婆回来给你看，俺就是你养的。”一面骂着，一面气呼呼推开舱门跨了进来。

穆乘风听得心惊不已，暂时忘了饥渴，奋力睁开眼来，只见那老头子约莫五十多岁，船家装束，一手提食盒，取出热腾腾的汤菜，远远放在窗口下面。

老头子气犹未消，冷冷说道：“穆少侠，别睡了，起来吃些东西吧！”

穆乘风苦笑道：“多谢老大，能不能请老大您帮个忙……”

老头子耸肩道：“抱歉，俺只是个驶船的，除了做生意，什么都不知道。”说完，转身就走。

穆乘风忙道：“老大，我不是要您帮什么大忙，只是想请您替我做件小事。”

老头子停步问道：“什么小事？”

穆乘风喘息道：“在我腰下，有一个皮做的小包，硬硬的，顶得人很难受，能不能麻烦您替我取出来呢？”

那老头子皱了皱眉，走到草堆前，探手向穆乘风腰下一摸，似觉有个“褡裢”形状的布囊，里面果然有一包硬硬的东西。

“是这个东西吗？”老头子掂掂那皮袋子，“哗哗”作声，份量颇为沉重。

穆乘风点头道：“这东西是我师父临终之前，留给我的一点财物，如今我已用不着它了，就送给老大作个纠集吧！”

老头子眼睛一亮，讪讪笑道：“送给俺？这……无功不受禄，嘿嘿……俺怎好意思收你的礼……”

说着，急急解开皮袋，倒转向手掌上一掀，顿时“呀”地失声惊呼起来。

敢情那小小皮袋，竟是满满装着光耀夺目的赤金颗子和指拇般大的明珠。

老头子一辈子也没见过这许多金块珍珠，两眼瞪得比牛眼还大，喉咙里“哈，哈”直咽唾沫，好半晌，才呐呐问道：“穆……穆大官人……你说……这些珠宝……都送给俺了？……”

有钱能使鬼推磨，赵老头情不由己改了口，由“小伙子”改称“大官人”了。

穆乘风一面喘气，一面点头，喘着气说道：“我已经是快死的人了，留着也没有用处，若是老大不肯收，就把它扔到大江里算了……”

“扔掉？”赵老头连忙摇手道：“不！不！不！……俺的大官人，这怎么可以扔掉呢？这……要值多少银子，怎……怎么可以扔掉……”

穆乘风道：“那么，就请老大收下，也不在咱们相见一面。”

赵老头眼珠了骨禄一转，哑声道：“这么贵重的东西，俺不能平白无故收你的，这么办吧，算俺暂时替你保管着，等你身体好了，俺再还给你。”

话还没有说完，早已将皮袋子揣进怀里。

穆乘风长叹道：“我是不会好的了，如果真能死里得生，这区区财物，也不会放在眼中，老大尽管拿了去吧……”

赵老头简直心花怒放，连声道：“那真是太不好意思了，早没有想到，您竟是这么慷慨的好人。”

穆乘风苦笑着道：“但是就这样糊涂而死，令人死不瞑目……我有几句话想请问，不知老大肯不肯赐告……”

赵老头忙道：“肯！肯！肯！只要俺知道的，大官人您尽管问，俺一定说。”

穆乘风道：“我自从上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好几天了吧？”

赵老头轻轻伸出三个指头，说道：“到今天，整整两夜三天，就没看见你清醒过。”

穆乘风又问道：“咱们可是从洛阳上的船？”

赵老头道：“是由孟津渡启旋的。”

穆乘风诧然道：“这么说，三昼夜航程，如今咱们怕不早人了鲁境，准备直放海口进入东海了？”

赵老头却摇头笑道：“早着呢，昨儿傍晚才过灵宝，要遇上逆风，明天还不知能不能到风陵渡哩。”

穆乘风一惊，道：“老大，您是说，咱们并不是顺江下驶。而是溯江上行？”

赵老头道：“不错，俺只送你们到风陵渡为止，听说在那儿另有大船等候，以后往东往西？就不知道了。”

穆乘风越想越惊，越想越诧，飞忖道：由洛阳前往潼关或风陵渡，陆路既便捷又好走，那丑潘安黄羽为什么舍陆路上捷径不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避别人的追踪？

果真如此，他们究竟存的什么念头？准备把我带到什么地方去呢？

心念电转，不禁对那蓝姓黑衣少女的身份，泛起无限怀疑，沉吟了一下，又问道：“在孟津上船的，除了那位黄少岛主和姓蓝的姑娘，还有其他人吗？”

赵老头道：“没有了，只有大官人你和他们夫妇俩，再就是两匹马。”

穆乘风诧道：“啊！他们是夫妻？”

赵老头一愣，反问道：“怎么，你不认识他们？”

穆乘风苦笑道：“不瞒你说，我与那位黄少岛主，今天才是初次见面，至于那位姓蓝的姑娘，更是连面也没有见过……”

赵老头又一愣，霎了霎眼睛道：“姓蓝的姑娘？哪位姓蓝的姑娘？”

穆乘风诧道：“那位脸上蒙着黑布的姑娘……难产她不姓蓝？”

赵老头茫然道：“谁说她姓蓝？前天她告诉俺浑家，怎么自称是姓何呢？”

穆乘风心头一震，不禁暗忖道：“他面蒙黑布，不肯以真面目示人，连姓氏也用假的，这究竟是什么缘故？”

他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已认识，无奈搜尽枯肠，却记不起曾在什么地方，结识过这么一位神秘的少女？

赵老头见穆乘风沉默不语，又关切地问道：“穆大官人，你饿了三天，现在可想吃点东西么？”

穆乘风凄然一笑，道：“但不知老大方便不方便？”

“这……”赵老头迟疑了一下，低声道：“瞒上不瞒下，其实也没有什么不方便的，汤菜都现成，俺就趁现在没人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何？”

穆乘风点点头道：“这样我就先谢谢老大了。”

赵老头忙道：“不用谢，俺是个直心肠，实在不忍心见你饿得这么可怜。”

说着，便去窗下搬取菜。

穆乘风望着热腾腾、香喷喷的汤菜，一连因了两口唾沫，颤抖着声道：“我委实口渴得厉害，老大请你先给我喝几口汤0巴！”

赵老头一面答应，一面取过汤碗，用手扶起穆乘风，使他能掀唇就饮。

穆乘风目睹浓汤，如见甘泉，夺力挣扎着引颈前伸，唇刚触及碗沿，突然听见“砰”地一声，舱门竟霍然大开。

门外，并肩站着那黑衣少女、丑潘安黄羽。

赵老头脸色大变，一松手，穆乘风又重重跌回草堆上。

那黑衣少女缓缓举步跨了进来，故作意外地道：“啊？穆少侠口渴了吗？”

穆乘风仰面僵卧，张着嘴直喘气，赵老头脸色铁青，低头不敢仰视，呐呐地道：“姑娘明鉴……这……不关俺的事……”

黑衣少女冷冷道：“本来就不关你的事，穆少侠渴了饿了，咱们自会伺候他吃喝，你瞧瞧自己那双脏手，叫人看见就恶心，他哪里还吃喝得下。”

赵老头连声道：“是的！是的！俺这双手的确太肮脏！太肮脏了！”

黑衣少女美目一转，似笑非笑道：“穆少侠，口渴了是不是？为什么不告诉我，让我来伺候你？”

穆乘风不知该如何回答才好，只好苦笑说道：“多谢姑娘……”

黑衣少女道：“谢什么，主人招待客人，这是理所应当。”

说着，莲步款款移步草堆前，一伸手，从赵老头手里接过了热汤。

她先用汤匙在碗里搅了搅，自己搅了半匙尝了一口，皱眉摇头道：“这汤里没有放盐嘛！”