两人匆匆穿出桃林，不见穆乘风跟来，许羡便低声唤往乃兄，冷然问道：“老大，把东西拿出来看看，共有多少？”

许煊道：“不必看，最少也有四十两，足够咱们再等候一年半载的花费了。”

许羡冷笑道：“世上只有赊账躲债的，从没听说过硬认欠钱的事，他分明没有欠孙叔的钱，为什么宁愿虚掷巨金，冒顶这份人情？”

许煊道：“他这样做，显然是想接济咱们，又怕咱们不肯接受。”

许羡道：“咱们嗖他并无交情，他为何要接济咱们？”

许煊沉吟片刻，道：“据我猜，或许为了在关洛第一楼时，爹爹没有杀他，使他感恩图报，才……”

许羡摇头道：“若说关洛第一楼那件事，他化名欺人，害死了七步追魂手洪涛和中州四杰，更用风铃剑打伤孙叔，他和咱们只仇恨，根本谈不上感恩。”

许煊一怔，道：“可是，他适才分送食物，慨赠金叶，却是千真万确的事！”

许羡冷冷道：“所以我正在怀疑，他如此无端施恩，恐怕另有什么目的。”

应老道：“老二，休以小人之心，妄君子之腹，咱们落魄到这般光景，人家不以前嫌介怀，不以猖琐见鄙，分食赠金，体恤矜全，还能安着什么坏心不成！”

许羡道：“这却难说，咱们眼前虽然落魄，并非没有见过钱财，怎能为了区区干粮和几张金叶子，便忘了他是剑魔沈破浪的徒弟？”

许煊心头一震，惊问道：“你的意思是想怎么样？”

许羡耸耸肩，道：“我说出来，你一定不肯，还是不说的好……”

许煊正色道：“咱们是兄弟，只要你说的有理，我怎会不肯呢？”

许羡扬目道：“这话当真么？”

许煊道：“自然当真。”

许羡四顾一眼，忽然压低声音说道：“依我之见，咱们等一会请他喝酒的时候，不妨设法套问他来长安的真目的，然后，就在席前将他擒下……”

许煊急道：“老二，这岂不成了恩将仇报么？”

许羡不悦道：“假如你定要拿他当恩人，那就什么也不用说了，干脆，咱们半金叶平分，从此分道扬镳，各干各的。”

许煊迟疑的说道：“我总觉得这样做问心难安。”

许羡冷哼一声，道：“有什么问心难安的？莫非你忘了，咱们从前受过他多少肮脏气？像你这般只贪小利，优柔寡断，还能算成得了什么大事么？”

许煊默然良久，终于点头道“好吧，就你你的主意，但是，在没有动手以前，可得先试探他有没有想利用咱们的企图，如果人家真的纯出一番好心，至少咱们也要饶过他这一次。”

许羡哂道：“容情不动手，动手不容情。大哥四十两金叶就买了你这个人，你大不值价了！”

许煊脸上一红，垂首无语……

“状元居”在城中西北角，楼高三层，彩饰金漆，站在顶楼窗首，可以远眺“阿房宫”遗址和“昆明池”波光。

据传说，此楼曾是唐朝天宝年状元皇甫叶的旧居，宰相张九龄曾登楼赋诗，却不知怎的竟成了酒楼。

时方申刻，“乾坤双剑”兄弟，已经昂然跨进了“状元居”店门。

这时的许氏兄弟，与在曲江桃林时的许氏兄弟，简直就像完全换了两个人，不仅由头至脚跟，从内裤到外罩的紫白二色剑衣，全部簇新毕挺，便是腰际所佩长剑，也磨得晶光雪亮了。

尽管不久以前，许煊去跟银铺兑换金叶，掌柜还当他是拾来的假货，特别请出三四位冶金老师傅会同反复辨认，最后确定是十足纯金，才肯同意兑换……可是现在，他们纵然搬出整箱假金叶，却谁了不会怀疑那是假的了。

两人刚进楼门，伙计已迎了过来，诌笑躲身问道：“是二位少庄主么？”

许羡把头一昂，鼻孔里“唔”了一声，道：“不错，咱们订的酒庸……”

伙计不等他问完，急忙陪笑，应道：“早准备妥当了，已照二位少庄主的吩咐，席设在顶楼，二位少庄主请上楼！”

一面扯开喉咙，一叠声传呼进去，叫道：“卧龙山庄二位少庄主到啦！顶楼特座，带路了！”

许羡微一点头，吩咐道：“咱们还有一位客人，待会儿康公子到了，请他到顶楼来。”

那伙计笑道：“少庄主不用交待，那位康公子已经到了。”

许羡一愣道：“什么？他到了？”

伙计道：“刚来了没多久，此刻正在楼上等着二位哩。”

许氏兄弟互望一眼，连忙拾级登楼。

伙计们一路传报上去，兄弟俩刚到顶楼之口，果见穆乘风含笑立在回廊前，许煊抢前一步，拱手道：“咱们来迟了，反劳康相候……”

穆乘风笑道：“不！是我做客人的等不及，来得太早了些。”

许羡忙道：“穆兄豪爽之士，咱们今天要畅饮一番，伙计们，快取酒来。”

三人见礼入座，伙计穿梭般上菜斟酒，顷刻摆上一桌丰盛酒席。

穆乘风举杯说道：“多承宠邀，愧不敢当，小弟敬致谢忱，同时，也向二位兄长告个罪，酒是要喝的，只恐无法奉陪尽兴了。”

许煊道：“为什么？莫非怪咱们兄弟来迟了，不够诚敬？”

穆乘风笑道：“那倒不是，只是小弟有急事，今夜就得动身。”

许羡问道：“不知道穆兄何事如此匆忙？”

穆乘风道：“为了一件私事，但却十分急要，到至辜负二兄这番盛情……”

许煊道：“纵然有事，何至急在这一夜时间？难道明早再动身也不行么？”

穆乘风摇摇头道：“如果能多留一晚，小弟何乐而不为？实在那件事对小弟关系太大，计算行程，必须今夜动身，明晨才能赶得到。”

许羡心中一动，道：“这么说，穆兄要去的地方，距离长安并不太远？”

穆乘风道：“约有百里左右。”

许羡又问道：“能告诉咱们是什么地方么？”

穆乘风略一沉吟，道：“实不相瞒，小弟途经长安，乃是欲往终南一剑堡。”许煊愣道：“穆兄去一剑堡何事？”

穆乘风不便说出一剑堡主易君侠涉嫌之事，只得设词掩饰道：“前在洛阳时，曾与宋姑娘有约，近闻他已经返堡，特往庆约一晤。”

许煊听了这些话，口里轻“哦”一声，心里顿时泛起妒念，许羡更是怒从心起，目露凶光，频频向乃兄示意，恨不得立刻下手。

许煊眉锋微皱，殷勤把盏道：“既是穆兄与琴表妹有约，咱们兄弟不便强留，但相逢不易，穆兄好歹须给我兄弟一份薄面，那怕少饮几杯，也得到午夜时动要叫咱们失望。”

许羡也假笑道：“此去终南一剑堡，疾行半夜足够了，反正须等天明抵达，何必急在一时。”

穆乘风坦然道：“小弟本来也是准备半夜动身，明日上午抵堡，只要不因酒误事，略饱几杯也无妨。”许羡又道：“咱们兄弟与剑堡谊属表亲，假如穆兄不觉得我兄弟碍事，稍等同往终南一行，岂不甚妙？”

穆乘风喜道：“小弟正有此意，只是不便启齿，能有二兄同行引介、求之不得，说什么碍事不硬事的呢？”

许羡阴笑道：“穆兄虽具雅量，就怕琴表妹会嫌咱们在旁若人嫌！”

穆乘风俊脸一红，忙道：“小弟与宋姑娘纯系道义之交，二兄请莫取笑！”

许氏兄弟抚掌大笑：“一句玩话，穆兄又何必情虚呢？”

三人举着谈笑，轮流把盏，其情颇见欢畅，顷刻间，一壶已经喝干，许羡却趁换酒的时候，暗将迷药投进壶中。

连饮数杯，穆乘风忽觉头晕目眩，只当是喝醉了便起身辞谢道：“小弟量浅，业已不胜酒力……”

许羡那里肯依，又强斟了一杯，道：“时间还早，再喝三杯再走也不迟。”

许煊也道：“穆兄尽管放心喝酒，纵使醉了，咱们兄弟，背也能背你到一剑堡去。”

穆乘风推辞不过，又被许氏兄弟充灌了几杯，腹内药力发作，当场昏倒桌上。

许羡佯称客人酒醉，挥退店伙，低声对许煊说道：“大哥如今相信了吧？这厮用金叶示惠，竟是想利用咱们助他混入一剑堡，若非预先提防，岂不上了他的恶当了。”

许煊尼道：“他跟琴表妹早已相识，若欲进入一剑堡，尽可前去，又何须咱们相助？”

许羡冷笑道：“你头脑怎的这般简单？他虽然结识了琴表妹，碍于姨父，怎敢公然登门求见？如与咱们同行，姨父面前，自有咱们替他解说，既易取信，又可掩饰他的图谋，一举两得，何乐而不为？”

许煊沉吟道：“他对一剑堡有什么图谋呢？”

许羡道：“你注意楼梯口，别让店伙上来，待我搜查他身子，便知端倪。”

许煊点头答应，按剑守住楼口，许羡随即解开穆乘风衣襟，开始搜索。

穆乘风胸前剑囊中，插着十柄风铃剑，衣袋内，只有向锭碎银，并无特殊物件，但内衣贴身处，好像有个鼓鼓的东西，不知何物？