吕师爷笑道：“老夫子言重了，俗语说：“拼着一身剐，敢偷帝皇家。天下尽多憨不畏死之徒，任何戒备森严的地方，也难保绝元宵小窥伺，何况咱们并没有分毫损失，区区小事，老夫子又何须耿耿于怀呢？”

逍遥公子也含笑说道：“吕师爷说得对，彼此不久就是一家人，快别如此见外。”

吴俊摇头道：“公子虽然海量，但老朽职责攸关，决不能放过那胆大狂徒，一定要将他搜出来……”

吕师爷道：“搜查固所应当，却不必过分惊动，或许那人早已逃出堡去了也难说。”

独臂老妇也改变了口气，说道：“当时老身仓促出手，那一拐，也许伤得他并不很重。”

吕师爷接口又道：“事情已经过去了，别再放在心上，也不用惊搅太甚了，大家还是回去休息吧！”

逍遥公子连忙打了个呵欠，笑：“对！对！对！夜未央，天未亮，不如再会周公，重寻好梦。”

太平山庄的人不愿使对吴俊难堪，宽慰一番，告辞返回西院而去。

吴俊兀自装模作样，指挥堡丁继续往别处搜查，不多一会，人声渐渐远离，一场惊险，竟烟消云散了。

喧嚣远去，庭院中重归寂静，穆乘风怔怔靠坑内，回想刚才经过，几乎怀疑自己是做了一个奇怪的梦。

他不停地反问自己：这是怎么一回事？莫非师父的英灵在暗中佑护？莫非吴俊的眼睛瞎了？竟会看不见在坑里有人？

不！当然不！事实上吴俊不但看见了他，而且还对他露齿一笑那一笑之中，包含了调和讥诮、嘲讽和深意，可是，他却轻易的放过了他，更设辞替他掩饰，将其他搜查的人都支使开去……吴俊老好巨猾，心机深沉得可怕，他这样做，自然不是为了帮助穆乘风，而是另有目的，但穆乘风搜尽枯肠，却猜不透他的目的何在？

正若思不得其解，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，一条人影，正掩掩藏藏向花棚奔来。

顷刻，那人已钻进花棚，并且哑声叫道：“穆少侠！穆少侠……”

穆乘风凝目望去，只见那人一身黑衣，未带兵刃，面目虽看不真切，从装束上，依稀可认出是流云堡的人，于是低应道：“是谁？”

那人匍匐奔近上坑，塞过来一只小瓷瓶，匆匆说道：“小：的奉总管之命，特为少侠送药而来，此地邻近西院，不可久留，请少侠尽快离开的好，瓶内是本堡疗伤圣药续命丹，对内腑受震，极有神效，一次服用三粒，半个时辰以后就可提聚真气了，总管不便亲自送来，请少侠多多见谅。”

说完，也不管穆乘风回答，低头窜出花棚，疾奔而去。

穆乘风握着那只瓷瓶，瓶上余温犹存，心里却惊诧莫名，如坠五里雾中。

这时候，他已经无暇再推测吴俊的用心，虽然也不敢服用：瓶内药丸，仍将它揣进怀里，略作调息之后，便挣扎着爬出土坑，踉跄向后院行去。

他被那独臂老妇的竹拐伤得实在不轻，每行数丈，便须停下调息血气，才能继续举步，是以走得十分缓慢，所幸一路上并未碰到拦阻的人。

回到后花园，天色已经微露曙光，遥望茅屋尚在五丈外，穆乘风用尽最后一分力量，举掌连击了四下便晕倒在树林边……

醒来时，但见红日当窗，自己正仰卧在茅屋那张食桌上，袁氏双姝和莲翘都围在桌旁，人人秀发蓬松，满脸疲惫之色。显然，为了救醒他，三人曾经耗费了不少真力。

穆乘风望望三女，惭愧地道：“我太没用了，事未办成，反要你们相救……”

莲翘截口道：“刚清醒就说这些废话，早知如此，为什么偏要瞒着人去找这份苦吃呢？”

袁素问忙道：“阿翘，这也不能全怪他，当时他确是一番好意，只盼能先救醒伯母，以免你知道了会着急，同时也顾忌怕声张起来，激起变故。”

莲翘道：“我知道他是好意，只是气他不该个人到西院去，俗话说：双拳难敌四手。他明明知道这道理，却偏偏不爱惜自己。”

袁素问淡淡一笑，又对穆乘风苦笑道：“我见你内伤十分沉重，同时天色也大亮了，料想不会再有人窥伺，才冒险去把阿翘和二妹叫了来。”

微顿，又接着道：“不过，咱们的行动很小心，并没有让人知道昨夜后伺发生了事故，有许多话，我来不及告诉阿翘。”她言外之意，自是暗示尚未将昨夜的事告诉莲翘。

穆乘风点了点头，问道：“易伯母的情形如何？”

袁素问道：“还是老样子，呼吸息都很正常，人却昏睡不醒，刚才阿翘去唤她，也不见任何反应，看来好像是被什么迷药熏昏了似的。”

穆乘风沉吟良久，叹道：“如果是迷药，不可能昏睡这么久，何况她老人家功力深厚，临敌之际，自有警觉，岂会轻易为人所乘？”

莲翘道：“不管是什么药，反正事由太平山庄而起，只要把他们统统擒下，还愁他们不乖乖交出来吗？”

穆乘风苦笑道：“事情若是这样简单，愚兄就不会受这次伤了。”

莲翘道：“你快说，是谁打伤了你的，咱们好歹跟他两笔账一起算。”

穆乘风便将夜探西院的经过，大略述说了一遍，只省去吴俊纵放送药一段，暂没有告诉三女。

他这样做，并非为了顾全自己的颜面，而是怕佐证不足，无法使莲翘相信吴俊是复仇会派在流云堡内的内线，如果贸然说出来，于事无补，反增困搅。

三女听毕，都惊讶不已，莲翘急问道：“康大哥，你说那打伤你的独臂老婆子像什么模样？”

穆乘风道：“她脸上挂着一幅黑纱，日夜不肯取下，是以看不见她的面貌。”

莲翘双道：“那她总有个姓氏名字，或者名号什么的？”

穆乘风摇头道：“只知道她是太平山庄少庄主的义母兼师父，尚未听有人称呼她的姓氏名号。”

莲翘皱眉道：“这就奇怪了，我曾经听爹爹说过，武林中三庄二岛一竹林，都是家传武功，从未听说哪一家另有师父传授武艺。”

穆乘风道：“凡事不可一概而论，譬如你们流云堡，也是家传武功，堡中却聘有秦金二老两位武术教练。”莲翘道：“那不是一样，秦金二老只是负责督导堡丁练功，从没有传过我一招半式。”

穆乘风道：“她既是少庄主的义母，情形自然例外，再说，武林中的名门世家，并没有硬性规定不准子弟学习本门以外的武功呀！”

莲翘摇头道：“虽然没有规定，但家家都视为当然禁例，如果谁家弟子偷学外人武功，那就等于自认本门武功不如人家，这是莫大的耻辱……”

袁倾城接口道：“像太平山庄这些人，根本就不要脸，哪儿还顾什么耻辱不耻辱！”

莲翘道：“不！所谓世家的门派，莫不以颜面为重，就算他们偷学了别人的武功，也不曾轻易让外人知道，所以……”

语声微顿，忽然凝容对穆乘风道：“我想跟那位逍遥公子见见面，大哥愿意陪我一起去吗？”

穆乘风尚未回答，袁倾城抢着说道：“这样只怕不太好吧？人家是来求亲的，而你……”

莲翘一挑黛眉道：“怕什么？我又不缺个鼻子，少只眼睛，难道怕人看见？”

她口里虽说不怕，粉颈上却不期浮现出一抹红晕，回眸望望穆乘风，又羞怯的加上一句：“有大哥陪着我，谅他们不敢把我怎么样？”。

穆乘风沉吟了一下，道：“我倒觉得应该先见见那位独臂老婆子。”

莲翘道：“为什么？”

穆乘风道：“一则她是女人，相见无碍礼俗，二是昨夜闯入，后园的侍女和书僮，就是她的孙女，见面的时候，既可探听她的姓名来历，更可以觅机向她套取解药，那老婆子在太平山庄中地位十分昧昧，如果弄清楚她的底细，有了对付她的办法，其余之人容易对付了。”

袁素问首称表示赞同，说道：“这话很对，必须知巳知彼，才能设想应付的方法。”

袁倾城奋然道：“对！咱们也可以事先布置一番，然后，请她上房来相见，她若交出解药便罢了，否则，就把她当场擒住……”

袁素问轻叱道：“这可不能鲁莽，你没听穆少侠说，那老婆子武功精湛莫测，岂是易与的！”

袁倾城道：“咱们又不跟她动手，只叫她明枪易躲，暗箭难防，怕她作甚？”

莲翘插口问道：“二姊，你有什么妙计呢？”

袁倾城道：“办法多得很，咱们可以去药铺子里配蒙汁药，偷偷放在茶水里，也可以趁她不防备的时候，突然下手制住她的穴道……”

袁素问没等她说道，笑笑道：“简直胡说八道，你把人家当作三岁小孩子，会看不出你这种骗乡下人的花样？趁早少出点歪主意吧！”

穆乘风忽然心中一动，忙道：“我有一件奇物，倒可以试试。”