顺着死亡这条路。

陈玄穹回到了星界巨山的顶峰。

再一次点燃蜡烛，他思考着，这一切是自然？还是非自然？

“啊哈！”伍德?普拉克像是神话中的灯神一般应召而来，“我就知道你会回来，还记得我怎么说来着？多来串串门！”

青烟缭绕，烟雾变得凝实，再次给这两位旅客披上衣服。

陈玄穹：“好久不见。”

伍德揽着小陈的肩，也是客套。

“好久不见！我可想死你了！”

陈玄穹：“我活了大概多久？”

伍德说：“如果按照生者世界的时间来算，是四周，二十个自然日。。”

陈玄穹说：“我还要等多久才能复活？”

“这得看你是怎么死的，如果你的尸首已经火化，挫骨扬灰，恐怕得等上一整天。”伍德一伸手，凭空变出两支香烟来。

两人就着蜡烛点了火。

陈玄穹抽着烟，感觉到不可思议，心头的疑问越来越多了。

“你能变出东西来？”

“是的，毕竟我在星界坐牢的时间远超你的想象。”伍德从容不迫地答道：“在这片类星体宙域中，我可以试着用精神力去控制超新星爆发时产生的能量。用质能转换的方式，将能量转化为物质。”

陈玄穹盯着手里的烟卷。

——纸包装和烟丝与真实的香烟没有什么两样。

“像是……魔法。”

“不是的。”

伍德一个响指将手里的烟卷打碎，一时光斑激荡，它像是萤虫归巢，汇入了星界巨山的溪流中，慢慢沉入山脚漆黑的海洋里。

“它只是障眼法，组成我们身体的是物质，你应该知道，物质可以通过原子裂解来释放原子能，你老家喊这个叫‘核裂变’——而我只是在使魔术，是手艺活。这不是什么魔法，魔法和神迹从来都是无中生有，这是科学。”

陈玄穹：“你说是就是。”

“哈哈哈哈……”伍德大笑，像个学会新花招的小孩子，在给同班同学展示玩具那样得意，他说：“很神奇对吧？很难想象对吗？只要这座巨山的河流还在，我就是造物主。这可太令人难过了。如果我没有这些魔术，没学会这些小把戏，我可能不会那么难过。人是一种群居动物，每当我创造出为人时用过的旧物，食物也好，衣物也好，我都会感觉到孤独，我难以承受这种酷刑，一件件熟悉的东西像是钝刀子，在割掉我的肉，抹去我的人性，小陈呀——”

伍德拍着陈玄穹的脸蛋。

“——你记得多来串门。”

陈玄穹问：“你当真那么厉害？”

伍德点头：“我就是这么厉害。”

陈玄穹又问：“那你为什么不试着创造生命？如果你可以用这些能量造出一根香烟，造出原木纸浆的纸张，造出草本植物，还熟知它们的基因构成。为什么不试着创造生命呢？你感觉孤独，不如试试养育一个文明，来陪你度过刑期。”

伍德听了直摇头，他干脆做给小陈同学看。

他招手从巨山的河流中取来暴乱的纯净能量，将它们转为构成“生命汤”的原始化合物，最后他高高举起双手。

轰隆——

一道雷霆落下。

人工合成的有机物诞生了。

紧接着，伍德和陈玄穹开始等。

按照陈玄穹的体感时间来算，只过了短短的十来秒，伍德手里那捧有机物饮料出现了原胞。

就在这个瞬间，伍德又往生命汤里加各种各样的“佐料”。

原胞开始演化为生命。

它在以极快的速度转变形态，利用繁殖的方式更新迭代。

由于没有自然选择，一切都是人工培育。

过了五分钟。

他手里多了一只异形生物。

——看上去像个肉球，没有五官，没有四肢，只有一些用作感知的纤毛器官，由于没有天敌，这些纤毛也在慢慢退化，繁殖的方式也只有自体繁殖一种。

它就像个人参果，放在地球上，是所有生物的高蛋白营养餐。

——像极了《山海经里描述的怪兽，叫混沌】。

最终，伍德失败了。

他做着投篮的姿势，将自己亲手培育出来的“生命”，轻描淡写地扔进了大海中，激不起半点浪花。

陈玄穹看着黑海之中数之不尽的巨山，每一座山都代表着一位困在地狱刑房的居民，他抓准机会吐了个槽。

“你下边的邻居，你的狱友会投诉你乱扔东西的。”

伍德毫不在意：“你看，现在我做不到，如果有一天我能做到了，变成真正的造物主咯，估计就刑满释放啦！”

陈玄穹若有所思。

“小伍同学，你要这么想。”

伍德两眼一亮：“哦！兄弟你有高见？”

陈玄穹转而勾搭上伍德的肩。“如果你做到了，你可以把地狱，变成天堂。”

“啊哈！你说得真他妈有道理。”伍德笑嘻嘻的，手舞足蹈地说：“你是不是有问题想问我？你死得这么勤快，一定有很多难题！它们难住你啦？来吧！兄弟！来，尽管问！你伍哥哥已经迫不及待要给你指点迷津了！是缺钱了？还是不知道怎么过下去了？”

陈玄穹摇摇头。

伍德：“那就是感情上出问题了？我可以从人类的演化角度来和你说说繁殖行为和雌性的择偶标准，还有家庭这个概念到底是怎么来的。”

陈玄穹说：“没有任何问题。”

伍德：“那你做好准备了吗？拿到勇气】了吗？”

陈玄穹：“随时都行，它一直都在。”

伍德：“那就回去吧！”

……

……

再次睁开沉重的眼皮。

陈玄穹换上了伍德?普拉克的肉身。

他坐卧在石壁旁，脸上又热又湿。

他感觉有什么东西在舔他的脸，等身体的心肺功能重新开始运转，脑神经开始工作。

他嗅到了浓烈的臭味。

他看见了一头狼。

野狼的毛发淋雨打结，显得脏乱，腰上腿上都有伤，还有皮肤病，背脊和脖颈处露出带着红斑的烂肉。

它两眼冒着绿光，漆黑的鼻子在伍德脸上蹭来蹭去，脏兮兮的猩红长舌舔舐着伍德的脸，像是狼妈妈在给新生的子嗣舔去胎衣一样。

它的耳朵突然开始抖动。它察觉到了，眼前这个人类好像还活着，听见对方身上传来的呼吸与心跳。

伍德与它对视着，气氛变得异常尴尬。

但它很快就打破了尴尬，它看了一眼伍德的手，又看了一眼地上的枪，夹着尾巴，一步步往后退，退到坳口边缘时，它却走不动了。

不是它舍不得伍德这个“人类宝宝”。

并非它放不下伍德这块“上好腊肉”。

而是峡谷外的寒风吹得它一个哆嗦，身上的水渍立马扑上了一层霜。

它狠狠打了个喷嚏，鼻腔里迸出来的黏液带着血。它绕了一圈，又绕回了坳口里。

伍德检查着自己的身体，衣服上除了血，没什么外伤，原本断开的拇指现在长了回来，皮肤像婴儿一样白嫩。

他拿回枪械，填充雷汞和弹药，举枪指向那头狼。

野狼似乎明白了什么，僵在原地，哈着气。

过了很久，过了很久很久。

伍德突然能明白阿明先生的感受了。

他明白阿明先生在面对那三条狼犬时，会舍不得开枪的原因了。

他用枪指着野狼的脑门，一步步往外走。

漆黑的峡谷里涌来的寒风，在一点点夺走他身体上的温度。

他走到坳坑的出口时，大狼退回了坳口里，退到石壁下，卧在最暖和的位置，那个位置尚且还有伍德身体的温度。

他退到犬牙交错的乱石滩中，终于敢回头，峡谷的缝隙中投下一道月光，让他看清了前路，让他吓得寒毛直竖。

黑漆漆的崖壁凹缝里，有无数双眼睛盯住了他。

——全都是狼。

白天跟随他出生入死的马驹，已经变成了一具森森白骨，连肠子和排泄物都没留下，连丁点血迹和毛发都没留下，四散的骨头干净得令人头皮发麻。

他重新举起了枪。

却不知道要射向何方，射往何处。

阴冷的山谷风将他额头的汗吹成了冰珠。

狼群只是看着，不愿挪动一步。它们蜷缩在狭窄的页岩缝隙之中，冻得闭上嘴，冷得发抖，三三两两抱作一团，勉强维持着体温。

伍德一步步往出口走去。

他不敢走快了，也不敢走太慢。

直到他走出峡谷，才觉得自己的魂魄回到了身体里。

走出谷口的瞬间，视野豁然开朗。

天上的星星太多。

按伍德这个没多少文化的人来形容。

那就是“巨他妈多”。

它们朝伍德眨眼睛。

一轮满月挂在天边，它投下的光，照亮了简陋的石砟路。

伍德顺着这条路走下去，他才走了不到一里地，就有了新发现。

在荒凉的苔原上，他发现了不少骸骨。

有人的，也有马的，从衣料来看，大多是土匪的。

没有发现子弹，都是被狼吃掉的。

他内心暗暗庆幸，也在隐隐担忧。担忧着阿明和两位妻子，担忧着达奇先生与露丝的尸首。

再往走，他远远看见马车停在大路中间。

他开始奔跑，内心发憷。

有种能把人逼疯的孤独感，像是一把大锤撞进了他的心。

他开始害怕，几乎怕得落下泪来。

拉车的马儿只剩下了头骨，车夫椅上空无一人。

一脚踢开车门，货厢里什么东西也没有！

不光人，连干粮也没了，只剩下一桶水，还有几把蕨叶。

伍德这才松了口气。

他里里外外将马车彻底清查了一遍，这才完全放心。

——他们没事，只是弃车逃了。

这么想着，伍德少爷往车夫椅旁的马草袋里一阵倒腾，弄出来留作备用的弹药。又从车上拆下一块长柄木把，从土匪的骸骨上搜来一把破布，从窗楣上的碎油灯里，弄来最后一点煤油。

气温很低，他想生火，却找不到工具。

他这才想起来，自己最后一盒火柴，已经送给了黒德尔?阿明。

这么下去可不行。

他看着无边无际寒风呼啸的大苔原，如果就这么走出去，他绝对活不到太阳升起。到时候，就不是去星界喝茶抽烟聊天串门这么简单了——在周六这一天，在这条冷酷的道路上，他会冻得“死去活来，循环往复”。

这么想着，伍德爬回了车厢里一阵好找。

在达奇先生的位置下，他找到了几根点过烟的火柴梗，已经不能用了。

他不死心，接着找，就算找不到，至少在马车里，还能避避致命的寒风。

结果出人意料。

他找到了！

就在达奇先生的座位下，他找到了十来根火柴，是易燃干燥的硫磷火柴，在任何地方都能生火。

伍德立马点起火把，他冻得大脑迟钝，快失去意识了。

温暖的火焰赶走了他身上的寒意，有一个瞬间，他的内心甚至开始动摇，他想一直在车里呆着，就这么一直一直呆在舒适区。

看看外面，夜空下的大苔原安静得可怕。别说吃的，连虫子都很少。

伍德突然明白了达奇先生留下火柴的用意。

——达奇先生背着露丝上路时，只带了一盒火柴，他想靠着这盒火柴走到王都简直是天方夜谭。

达奇先生只是不甘心，只是想找个合适的理由与妻子合葬。如果有人捡到达奇先生的遗体，捡到了火柴，不论这个人是什么身份，贫穷或富有，落难或安康。

这都是一件好事。

流浪者拿到了火种，好歹能多撑一会。

路过的商队拿到了火种，能将达奇先生和露丝法官的尸首火化，把骨灰留在这片故土上。

不管是不是自作多情，伍德就是这么想的。

达奇特地留在车上的火种，此刻救了伍德的命。

伍德点燃火把之后，带走了两根火柴，剩下的全都留在座椅上，盼着它们能被找到，也盼着没有什么可怜虫需要它们。

他取下车架上的风向标，又一次闯进苔原，寂寥的天地间，没有人对他说话，他也一言不语，单单往前走。

刺骨的寒风从衣领，从长袖的破口，从裤管的接缝钻了进来。

他开始奔跑，免得自己的血液跟着温度下降，每当冷得受不了啦，他就贴近火炬，让熊熊火光晃花了眼。

与此同时，通往王都的道路上，有一处驿站。

说是驿站，只是一间普通的小农庄。

它为来往的旅客提供临时食宿，标价昂贵而且时常宰客。

这里说的宰客，是真的宰客。

和宰猪的宰是一个意思。

阿明先生一行人闯进农庄，敲开了木屋的大门。

店老板笑眯眯地打着招呼。

“几位啊？”

阿明不说话，脸上有血，往木屋的火炉旁去，找了个位置坐下了。

薇薇和范克里夫紧跟其后，也是不敢说话，进门就蹲在壁炉旁，贴着温暖的石砖。

紧接着，达里欧和达奇先生走进来，两人托着露丝法官的尸首，一人捧着两腋，一人抬起双腿，要往店里闯。

店老板一下子急了眼。

“哎！我这儿不招待死人！”

达里欧厉喝：“她死了吗？！”

达奇先生立马回道：“她没死！她没死呀！”

可尸体不会骗人。

店老板吹胡子瞪眼。

“她明明就是死了！你们糊弄谁呢？我看起来像傻子吗？”

达里欧还想狡辩：“有些人死了！但她还活着！”

达奇先生跟着阴阳怪气地骂道：“有些人活着，他还不如死了！”

店老板看着这俩活宝将尸体扛到餐桌上，内心有种难以言喻的疼痛感。

这种疼痛感无比真实，原因无他。

范克里夫饿得晕头转向，咬住了他的脚脖子。

等薇薇把自家恶犬喊回来。

店老板破口大骂：“滚出去！都滚出去！”

一时，几个旅客僵住了。

但很快，阿明就打破了僵局，他摇晃着手里的银币袋子。

“你们家地下室吗？”

店老板听见北约币的声音立马变了脸，脸上的老人斑和皱纹快挤成了一朵超过保质期的向日葵。

“有！有有有！不光有地下室！我这还有顶级的客房！能住下六个人！也能藏下尸体!”

阿明在壁炉旁烤软了冻僵的手掌，站起身，巨大的身躯挡住了火光，影子几乎要把店老板吞进去。

阿明先生说：“不要客房，只要地下室。”

店老板说：“那不行！不行的！客房是最贵的！也是最舒服的！要五个银币。”

阿明先生说：“不不不，不行，你家的地下室是最贵的。”

说罢，他往桌上扔了十个银币。

“客房是五个银币，地下室是十个银币，明白吗？”

店老板小鸡啄米似的点着头。

“是是是！客人说的对，客人想住哪儿就住哪儿！”

阿明先生又说：“地下室要有棉被，还要有吃的和喝的。”

店老板依是点头，眼里闪过一丝歹毒的神。

“没错！一定一定！”

阿明先生摸着范克里夫的狗头。

“我们家里狗是最尊贵的，你不许欺负它，有了吃喝，我们也是先侍奉狗。到了第二天，狗要是吃饱喝足了，健健康康的，我们这些奴隶才敢下嘴。你明白吗？”

范克里夫：“汪？”

店老板面露失望之色，收起了最后一点歹心。

“明白！明白！”

阿明先生又说：“你今天见过我们吗？”

店老板讲：“见过！”

阿明拍下五个银币。

“没见过！”

店老板立马答：“没见过！”

阿明：“今天你家住了几个人？”

店老板说：“没有住客，都是空的！打扫过的新房间！”

阿明点头，跟几个伙伴吩咐道：“下去躲着。”

店老板问：“食物什么时候送过去？”

阿明答：“越快越好，如果有人来了，就别送了。”

店老板眼珠子骨碌碌地转。

薇薇和达里欧打开地下室的盖板，往阴暗温暖的地窖里钻，等露丝的尸体送下去，阿明正准备走。

店老板喊住了客人。

“嘿！客人！还有账没结！”

阿明掏枪问：“我给少了？还是给多了？”

店老板脸色变得惨白。

但他不服气，不甘心。

他说：“封口费没给。”

阿明先生讲：“封哪个口？刚才不是封过了吗？你今天没见过我们，店里没住人，你亲口说过的。”

店老板讲：“今天我店里来了个死人，我以为她死了，其实她没死，还会走路，走到我地下室去了。”

“哦！是这个封口费。”阿明先生恍然大悟，不得已之下，又送了五个银币过去。

店老板舔着嘴唇，揉着手指。

阿明：“不够？”

店老板点头：“死人有时候比活人值钱。”

阿明先生翻了个白眼，一股脑倒出去二十个银币。

“如果你说出去，留着买棺材吧。”

阿明正准备走，店老板又大声喊住客人。

“还有呢！还有封口费！”

阿明问：“还有？”

店老板说：“今天来了条狗……”

咔擦——

阿明举枪，扳动撞锤。

店老板不说话，冷汗直流。

“不要了不要了！不要了没有狗！没有狗！我没见过狗！”

阿明先生说：“你能活到今天真是奇迹。”

店老板慌得不行，他对天发誓。

“我一定不会把你们供出去，谁来了都不行！我用我的性命向亚蒙神发誓！”

阿明先生放下枪，面无表情准备下地窖。

店老板说：“能不能把小费给我？”

阿明非常讲道理：“什么小费？”

“除了封口费以外，我还要面对别人的撬嘴费呢，要是别人出的钱比你们多怎么办？那可是一大笔钱，如果没有小费，我能经受住这种诱惑吗？我保证，只要给了小费，我就绝对不会告密。”

阿明扔去一块银币，走下地窖，拉上盖板。

店老板笑嘻嘻地接住，捧在手里，宝贝得不得了，他在客人“回房”之后，立马拉来一层厚实的地毯，把地窖的盖板蒙住，又将餐桌挪了过来，保密工作做得非常好。

不过五分钟的功夫。

刀疤眼闯进驿站。

他鼻头耸动，嗅着空气中的味道，扫视着屋子里的每个角落，最后目光定格在店老板身上。

店老板问：“住店还是吃饭？”

刀疤眼的身上全是血，他分不清是兄弟们的，还是狼崽子的。

他说：“住店。”

店老板开始献殷勤：“是贵宾房？！一定是贵宾房！看老爷身上的血量呀！一定是个有钱人！没血的都是穷光蛋！”

刀疤眼说：“不住贵宾房。”

店老板又问：“那是单间？单间不配饭。老爷你不吃东西的吗？”

刀疤眼：“在路上吃饱了，狼肉太酸，有酒吗？”

店老板立马端来啤酒，将啤酒杯上的泡沫都刷干净了，态度恭恭敬敬。

刀疤眼端起酒杯一饮而尽。

店老板问：“客人到底要住什么房呀？”

刀疤眼问：“贵宾间多少钱？单间多少钱？”

老板报价：“贵宾间十个北约币，单间十五个北约币。”

刀疤眼的眼皮跳了跳。

“为什么单间比贵宾间还贵？难不成，你们这里宰客？”

店老板笑嘻嘻地说：“不能说，这是秘密。我们这里，越烂的屋子，卖的越好，越贵。”

刀疤眼点了点头。

“哦！是这样，那你给我说说，你们这里最烂的屋子在哪儿？”

店老板讲：“要收封口费。”

“封口费？我没有什么秘密要你来封口呀。”刀疤眼拔出猎刀。

店老板立马认怂，不过他还是不甘心，他的心早就被钱蒙上了一层猪油。

他说：“今天，老爷你根本就没来过我的店，关于这件事情，我绝对不会说出去，只要你给我封口费。”

刀疤眼问：“多少钱？”

店老板：“五十个银币。”

刀疤眼把钱扔了过去，又问：“你还要收小费对吗？”

店老板收好钱，小鸡啄米似的点着头：“对，还有一个银币，你给我小费，我就告诉你，我们这里最贵的屋子是哪间。”

刀疤眼想了很久，他想，王都的宪兵队还没走远。要是把这个贪婪的小老头分尸喂狗，会不会引来更多的赏金猎人。

他想了想，自己的手脚冻得发麻，一路上杀狼杀得气力尽失。

不如先睡一觉？

——黒德尔?阿明肯定在这栋木屋里，他们跑不了。他们应该更害怕，更疲劳，要是饿上一晚，更不敢轻举妄动。

刀疤眼说：“给我开个单间，原价的单间。”

“十五个银币就是原价。”店老板笑嘻嘻地说。

刀疤眼怒道：“你真敢宰我？”

店老板：“我发过誓。”

啤酒里的麻药开始产生作用。

刀疤眼脑袋天旋地转。

“你敢！你居然敢！你好大的狗胆！——”

他嘶声厉喝，连刀都拿不稳了。

店老板依是那副笑嘻嘻的样子：“你要是有条狗，我真不敢。不过我答应你，一定帮你保守秘密。我收了你的钱，得讲商业信用。”

扑通——

刀疤眼倒在地上，不省人事。

店老板手脚麻利地把这大土匪运到厨房五花大绑。

紧接着，等这狡猾的小老头回到前厅。

伍德身上披着霜，冒着寒气，闯进屋子。

店老板问：“住店还是吃饭？”

伍德说：“我要一间地下室。”

店老板：“没有地下室，你不用吃东西吗？客人？”

伍德又问：“厨房呢？”

店老板：“也没有厨房。不吃东西可以喝点什么，酒管够。”

伍德明白了，他和这鸡贼的小老头说着阴阳怪气的话。

“我不要吃的，也不要喝的，别担心我是个穷光蛋，我可以帮你保守秘密，不要封口费。”

店老板给了自己一耳光，破口大骂。

“妈的，完蛋。”