第二天一大早，何秀芬就带着三个孩子，提着那些红萝卜，来到李大伯家，登门道歉。

见到李大伯，何秀芬有些脸红。“大伯，这几个孩子不懂事，昨晚到您家菜园里偷红萝卜。今天，我带孩子们来给您道个歉，希望您能原谅他们。该赔多少钱，您说个数。”

“秀芬啊，你家娃多，生活困难，这几个孩子馋嘴，我能理解。其实我种菜也卖不了几个钱，主要是为了锻炼一下身体。以后孩子们想吃啥，只要大伯菜园里有的，你们尽管来讨，可千万别再偷。”李大伯没有生气，而是和颜悦色地教育三兄弟。“这几个胡萝卜你们拿回去吃，也值不了几个钱。”

面对李大伯的宽容，何秀芬愈发羞愧。她谢过李大伯后，带着三个孩子回到了家中。

一进家门，孙小伟怯怯说：“妈妈，咱家好久没吃肉了。记得上次吃肉还是过年的时候！”

小伟的一番话，说得何秀芬心里酸酸的，眼泪差点掉了下来。五个孩子都是长身体的时候，营养不足让他她们个个骨瘦如柴。她何尝不想隔三差五给家里买点肉吃。但那个年代，买肉需要肉票，一张5斤的肉票需要5元人民币，而且还要持票人肯卖给你。

“妈妈今天去买2斤肉，就用李大伯家的胡萝卜炖，给大家改善一下伙食！”何秀芬的一番话，让五个孩子高兴得跳了起来。

“你们几个给我老老实实在家写作业，我现在就去买肉。”说完，何秀芬离开了家。

临近中午时，何秀芬才回到家里。脸色有些苍白，步子也有些不稳。也许是她手中提着的那块五花肉，牢牢吸引了孩子们的目光，大家并没有留意到她身体的不适。

“丽娟，快去烧火，我来收拾一下五花肉和红萝卜。”何秀芬走进了厨房，开始忙活起来。

孙丽娟放下手中的作业，也走进了厨房。上世纪十年代可没有煤气灶和液化气，取暖烧饭用的全是柴火煤炭之类的。因为炉灶的下灰口在屋外，丽娟便用土箕装好了一些稻草、柴火和煤炭，搬到了屋外。

孙丽娟刚满十四岁，读初中三年级。由于营养不良，她个子不高，人也偏瘦。作为家里的老大，她比妺妹弟弟们付出了更多。爸妈不在家时，她要照顾好他们，往往忙到很晚才有时间写作业。为了帮家里减轻负担，小小年纪的她，就利用寒暑假，跟妈妈去建筑工地上做小工。铲沙、拌水泥、挑泥桶，她样样都行。手掌磨破了皮，肩膀红肿，她都默默咬牙坚持，从不诉苦。

每年暑假双抢时节，是农民最忙的时候，也是孙丽娟最忙的时候。每天干完家里的家务，她就背上用炸药箱改装的冰棒箱，到矿里的冰棒房批发一些冰棒，去田地里叫卖。七月份的天，骄阳似火。孙丽娟为了早点卖完，在田间走来走去，嗓子喊哑了，也舍不得吃一根冰棒。那天天快黑了，丽娟才背着箱子回到家中。

“今天还有两根冰棒没卖完，我们自己吃了吧！”说完，孙丽娟伸手从箱中棉絮里，掏出两根已经开始融化的冰棒，剥去包装纸，赶紧放到两个饭碗里。

孙武伟咬了一口冰棒，“姐，这冰棒真好吃，又冰又甜，以后每天剩一根回来，好吗？”“傻弟弟，这冰棒是用来卖钱的，都让你吃了，去哪赚钱呀！”孙小伟摸了摸武伟的头，像个大人似地的说道。

从那以后，孙丽娟卖完冰棒一回到家，三兄弟都上前抢着拿箱子。一旦箱子里空空如也，他们便失望地一哄而散。