中午十一点半，何秀芬忙完了家务。便拉上孙海泉，来到了餐馆。酒席预订好的菜也基本备齐了，全部用碗倒扣着，看上去既保温又卫生。他们站在门口等了十几分钟，黄得福夫妇和张得乖也如约到了。

夫妻俩把三位贵客迎进餐馆包间，安排好他们在上座落坐。服务员王彩霞上来把酒打开，撤掉倒扣在菜上的碗。菜上齐后，何秀芬打发走王彩霞，让她去忙别的。

关上包间门后，何秀芬站起身，拿起酒瓶，亲自给黄主席夫妇和张干事各倒满一杯，随后又给自己和丈夫倒上一杯。

“承蒙黄主席及夫人和张干事赏脸，光临今天的薄宴。上次多亏两位领导帮忙，给我们家带来了春天般的温暖。小女子也不会说话，一切感激之情，全部溶入这杯酒中。我先干为敬，三位领导随意！”说完，何秀芬举起酒杯，一仰脖子，将杯中之酒一饮而尽。

“秀芬妹子真是巾帼不让须眉，难得难得！”黄主席非常欣赏何秀芬身上这种豪爽之气，不住赞叹。

“别光顾喝酒，黄主席，吃菜吃菜！”张得乖赶紧夹了个鸭腿，放进了黄得福面前的碗里。

孙海泉平时不大说话，也不会交际。一见领导，他就有些发抖，只顾埋头吃菜。何秀芬在桌下踩了他一下脚背，使个眼色，让他给三位敬酒。

孙海泉硬着头皮，端起酒杯腾地站了起来。由于动作过猛，把正在吃菜的黄得福夫妇和张得乖吓了一跳。

“三位领导，我不太会说话。但这次你们真的是帮了我们家一个大忙。你们不愧为我们困难群众的父母官！为此，我也干了这一杯。”孙海泉也一饮而尽，但喝得有些急，呛得咳嗽了几声。

孙海泉平时从不饮酒，今天也是被逼无奈，为应酬只能豁了出去。何秀芬心里暗暗苦笑不己，只得强颜欢笑，轮番向三位领导不停敬酒。

酒过三巡，菜过五味。酒宴持续了一个多小时，三位领导也酒足饭饱，拿起牙签开始剔牙。

“秀芬妹子，以后家里有什么困难，尽管开口，只要在我职权范围以内，能帮上的我一定帮。”黄得福酒劲一上头，大话空话一套接着一套。

“多谢黄主席的抬爱和关心，今后我们两口子会自力更生，全力以赴，争取早日脱困，减轻矿里的负担。”

何秀芬一番不卑不亢的话，算是给自己和丈夫保留了最后一点点尊严。

时光如水，岁月如梭。转眼间，到了一九四年的春节前夕。矿区家家户户都在准备年货，好痛痛快快、热热闹闹地过个新年！

孙海泉家也不例外，有钱没钱，照样还得过年。富人有富人的过法，穷人有穷人的过法。除夕前几天，何秀芬就趁着阳光充足，把全家被褥洗的洗，晒的晒，除去一年的秽气。家里屋外的卫生，她带着孩子们，里里外外仔细打扫了一遍。在大门两边贴上了大红春联，后门贴上了“福”字。多少也有了几分快要过年的气氛。最后两天，她要准备制作家乡特产一一冻米糖！