“父亲的出身，多半是名门望族。”

李策之郑重道。

荆棘和李茹面面相觑，自打两人生下来，父亲就一直是庄稼人，怎么成了名门望族？

“这块玉牌，便是父亲家族成员的信物，也是身份的佐证。”

李策之继续道：“在大离王朝，凡是五洲十三郡的望族子弟都会佩玉，以示身份，尤其是益州，明州此风气最甚。”

“大哥还知道这个？莫不是从书里瞧来的。”

李荆棘环胸抱臂，有些不信。

“此事是娘亲告诉我的。”

李策之摇了摇头，开口道：“你们不信我，也该信娘亲吧。”

陈清浅可不是南山村的愚昧乡人，自小便是官家小姐，因父亲入罪受到牵连，才流落在此，她的见识，远胜乡民。

“爹爹若真出身世家大族，为何从不提起？”

李茹柳眉微蹙，很是不解。

但凡有些沾亲带故的世家关系，李家何须当这么多年的耕农？

“我也曾问过娘亲。”

李策之开口道：“娘亲却说爹爹有苦衷，才没有提及这些。”

李朝歌：“？？？？”

蹲在灵前，他一脸震惊。

事实上，这块玉佩是世家子弟身份象征的事情，李朝歌还是第一次知道。

他是魂穿异界，没有继承前身任何记忆，一出现，便是在南山村外挨饿受冻，差点饿死。

当年娶陈清浅，他身无长物，也只能拿这块看起来还算值钱的玉佩做聘，却没想到，前身居然还能和世家大族搭上关系。

“这婆娘，既然知道为何不和我说？”

李朝歌心头暗恼，他与陈清浅夫妻同路二十年，完全猜得到陈清浅的心思。

陈清浅多半是想图个太平安稳，才一直秘而不宣。

毕竟，以李朝歌的性子，但凡有些许机会，不管冒多大风险也会把握住。

身体的原主人沦落到这步田地，必然是在家族呆不下去了，甚至可能是被家族惩罚，逐出了家门。

若李朝歌千里迢迢上门认亲，出了纰漏，稍好的情况是族人羞辱赶出，要是被官府盘查路引，发现是没有度牒的流民，得遭牢狱之灾。

“蠢婆娘。”

李朝歌无奈的骂了声，倒也没有真生气。

陈清浅家道中落，苦了半生，想求安稳他倒也能理解。

“娘亲一辈子没提过这件事情，爹去世后，她才将玉佩交给了我。”

“她说此事不该瞒着我们，我们日后若走出南山村，有心攀附的话，这算是一条路子。”

李策之将事情全部告诉了二弟和妹妹。

“不过，就算上门认亲也须慎重，若父亲是在家族犯了族规被逐出来的，我们上门反倒是祸事。”

他手掌攥紧这块羊脂玉佩，盯着两人，想听听他们的想法。

“认个卵子亲。”

李荆棘嗤笑道：“既然父亲从不提及，显然是没打算继续当世家族人了，我们何必厚着脸皮打秋风。”

“我也不赞成，凭我们的双手足以挣饭吃，何必寄人篱下？”

李茹不记仇，也站在了荆棘这边。

李策之听了，没说什么。

事实上，他心里是偏向去认亲的，就算有风险，可万一成了呢？

小茹和荆棘年纪太小，不知道世家望族在这个世界上有多大的能量，才会如此武断的拒绝。

大离王朝科举三年一次，五洲十三郡，全国数百县府，每年考生不知凡几，才学出众者更如过江之鲫。

能金榜题名者却寥寥无几，学子们想要鱼跃龙门，不单需要文思才学，更要相当不俗的背景。

历年举子，若不是世家出身，那便是才智过人，早早被贵人相中招揽，有了靠山。

真正凭惊世文章，治世策论一飞冲天的，寥寥无几。

“也不知，父亲是否赞同认亲之事。”

他望着祠堂处的牌位，有些忧虑。

“认亲，必须得认呀！”

这件事情，他是举双手赞成的！

所谓的大族权势倒是其次，最重要的是，如果成功，他就不用再为李家的人丁发愁了。

当然，就算是攀附上去，李朝歌的牌位也不太可能供在主家祠堂，与列祖列宗同享香火。

可这没什么要紧的，只要给他时间，李朝歌有足够的信心让三个子女成才，逐步掌握世家大权，将他牌位迎入祖祠。

......

......

这天晚上，李茹睡得香甜。

李策之仍在为备考做准备，读书到半夜。

李荆棘同样没休息，将那本《甲子习剑录》翻来覆去的瞧了好几遍，却始终参不透剑意如何修炼，反而看着昏昏沉沉的睡着了。

哪怕是睡觉，他也是抱剑入眠。

翌日，清晨。

李荆棘刚起身，便在院里练起了剑招。

“唰！唰！唰！”

虽然姿势歪歪斜斜，俨然是个门外汉，可胜在宝剑锋利，虎虎生风，剑身不时传出嗡鸣之声，倒也有模有样。

半小时后，李荆棘便满头大汗，浑身酸痛。

所谓的武功进展远没有他想象的快，剑招仍是不熟练，至于爹故事里说的真气，更是半点没发现。

他休息片刻，又提剑继续习练，这份执拗劲，倒是少见。

“荆棘，先别练剑了。”

陈清浅牵着李瑜走了过来吩咐道：“你爹交代让你带着瑜儿去一趟柴员外家，你先带他去见见柴芳。”

“好嘞。”

听见吩咐，李荆棘将青冥剑小心收好，回房间换了身干净的衣裳。

“诺，家里桃树熟了，昨夜落了不少果，你去拜访柴员外时，把这些桃子带上，不值几个钱，也算个心意。”

陈清浅将果篮提出，这自行落果的桃子都长得极好，通红圆润，汁水饱满。

“行，我知道了。”

他一手提着果篮，一手牵着小侄子出了门。

柴员外是南山村世代地主，足有良田百亩，家宅自然也气派，连着十几间屋子，还有家仆和管家。

李荆棘和李瑜站在两个石狮子拱卫的庆红大门前，敲了敲中门。

很快，员外宅门被打开，探出脑袋的，是个约莫五十余岁的老人，须发皆白。

这人他认识，正是柴员外家的宋管家。

“宋管家，家中桃树熟了，家母叮嘱我摘了些桃果，特地来送给柴员外尝尝鲜。”

他一改在旁人面前的慵懒随意，用词颇为客套，因为两家人关系向来不错。

可宋管家却摇了摇头，直接了当的拒绝了。

“李家二郎，你来得不是时候，员外近些日子不见客。”

说罢，宋管家不由分说的关上门。

被拦在门外的叔侄二人有几分意外，他们也不是头一回来柴家了，还从没吃过闭门羹呢。

柴员外，到底是怎么回事？