“你他娘的，你爹还真显灵了不成。”

从错愕中回过神来的徐达与赵瑞祥两人，不禁喃喃道。

“自然是有父亲在天之灵保佑的功劳，不过，能取案首与我这些日子勤勉用功也是分不开的。”

李策之面带微笑，半真半假的道。

“可以啊，你小子，连县太爷都邀你做座上宾，看来你飞黄腾达，指日可待了！”

赵瑞祥的言语中透着十足的羡慕。

莫看府县的县太爷，只是个小小的七品官，放在大离朝堂中枢里根本排不上号。

可身为一县父母官，在自己管辖的一亩三分地上，却拥有极大的权力，搭上了县令，不光是李策之了，便是整个李家，都能沾光。

相比之下，他虽中了榜，得了秀才功名，能去国子监研习文章，但比起取了童生案首李策之，仍是差远了。

“这么大的喜事，你可得好好请我们吃一次花酒，多点几个名妓。”

徐达这辈子没别的爱好，唯独喜爱流连青楼，自己逛青楼还不算，动不动就鼓动身边好友相陪，美其名曰爱逛青楼的才子，才算是真正的名士风流。

“徐达，你以为人人如你一般，是个色中饿鬼？”

赵瑞祥眉头微蹙，淡淡道：“李兄早已有了发妻，两人举案齐眉，感情深厚还育有一子，他自然是洁身自好，岂会与你这般胡闹？”

“怎么是胡闹了？”

徐达面色渐渐认真起来：“男欢女爱，本就是人之本性，赵兄，你莫不是信了腐儒存天理，灭人欲那一套歪理邪说了？”

他本就因落榜心情不畅，如今再被刚刚中榜，春风得意的赵瑞祥训斥，好友间的谈话气氛已有了些许火药味。

“行了，此事莫要再争辩！”

李策之眉头微蹙，主动站出来化解这一场即将有可能发生的争执。

“罢了，看在策之的面子上，便不与你争辩。”

见李策之出面劝和，赵瑞祥才拂袖住嘴，徐达眉头微挑，虽然没再说什么，但心头仍存芥蒂。

“中了童生案首，这般喜事，自然是要邀大家同贺的。”

“不过，家中人都在等我带消息回去，我还得先回一趟南山村，明日再与徐兄赵兄痛快饮酒！”

三人走出安陆街，李策之已是准备分手拜别。

便在此刻，心头不忿的徐达，望见街头处，有一群乡民在此蹲守，不远处还专门停了一辆马车，似乎猜到了什么，脸上忽然带出一抹莫测的笑容。

“赵兄，先头之事，是我不对，你说我放荡形骸之事，我也全盘接收。”

徐达故作诚恳，主动认错道：“你今日中了秀才，还是名列前茅的那种，日后前途不可限量，还请多多提携小弟才好。”

他这话说的声音极大，似乎故意引得众人皆知。

当声音传出的刹那，街上行人纷纷侧目，同样的，在街头蹲守的乡民们，互相对视了一眼，将手里的木棍紧紧攥着，似乎是发现了猎物一般！

“那是自然！”

徐达抬高嗓门，吹捧他中榜之事，赵瑞祥并未察觉有异，反而感到极为受用，脸上也带起了得色：“你能迷途知返最好。”

“你我是同窗好友，我岂有不提携你的道理？”

“你放心，待到我在国子监学了.......”

赵瑞祥话刚说到一半，忽然，身后已是有几个农户打扮的乡民摸到了身后。

一人手持木棍，向他后脑勺狠狠来了一棍。

“诶！”

赵瑞祥还没来得及反应，便双眼一翻，晕倒过去。

紧接着，另一个乡民将早已准备好的麻袋顺着口子把他塞了进去。

“人掳到了，快走！”

这群乡民喊了一声，飞快的带着装有赵瑞祥的麻袋，上了马车。

“架！”

原地待命的车夫，一刻也不耽搁，人刚上车，便架着马车，扬长而去，迅速消失在徐达和李策之的视线里。

“他们......”

李策之看呆了，这群乡民的动作太快，太过娴熟，像是演练了千百遍一般，从一闷棍敲晕，到将人掳走，总共花了不到数个呼吸的工夫。

以至于李策之都没来得及阻止，便已见他们消失。

“光天化日之下，竟敢当街掳人，还有没有王法了！”

当李策之反应过来，顿时担忧起好友的安危，赶忙要去寻县府衙门报官。

“李兄别急。”

徐达手掌一抬，将他拦了下来：“你不用担忧，这个自大狂不会有性命之忧。”

见徐达如此淡然，似乎早有预料，李策之微怔，回想起先头的一些细节，随后眉头皱起：“徐兄，你先前是故意扯开嗓门，让他被掳走的？”

“不错。”

徐达脸上带着笑意，很干脆的承认下来。

“你不用担忧，这些乡民将他掳走，并非是要害他性命，而是要给他一桩艳福的。”

徐达对这一切似乎颇有了解，胸有成竹道。

“到底是怎么回事？”

李策之面色一沉，严肃问道。

“李兄你有所不知，这童生试考放榜当日，历年来都有各村镇的乡民前来此处蹲守高中的学子的传统。”

“这是为何？”

李策之越发疑惑，既然是乡民，怎敢干出当街掳人这种无法无天的事情来？

要知道，掳走一位中榜的秀才，那可是重罪，远比劫掠寻常农夫平民要恶劣的多。

“他们掳人，是为了嫁女联姻。”

徐达笑吟吟的将事情的原委说了出来。

原来，这些来自各村镇的宗族乡民，是想要掳新晋秀才们回去当姑爷，攀亲家的。

“不过是一介秀才，何须如此？”

李策之微愕，有些不解。

秀才功名在身，可见官不跪，可入国子监研习，可考科举，中举人。

这些特权虽算不错，却远没到能让乡民们争相嫁女，甚至不惜当街掳人的地步吧?

“秀才自然是不顶用，可万一，这位秀才日后中举了呢？”

徐达声音不疾不徐，娓娓道来：“若是中了举人，不但有机会出仕为官，还能豁免名下田产的赋税，家中亲人皆可不用服徭役。”

举人身份所带来的好处，足以产生大量的利益，让这些宗族乡民获得极大好处。

毕竟，若能和举人攀上亲家关系，就算他日后不出仕为官，也能免了宗族之内的徭役。

另外，宗族的田产皆可挂靠在他的名下，以此逃避赋税，一位举人至多能挂六百亩地的田产，这些赋税若是能省下来，每年都是一笔相当庞大的钱财。

所以哪怕是广撒网，多捞鱼，只为有那么一丝机会攀上一位举人亲家，十村八寨的宗族乡民们，都能各种手段无所不用其极。

“此前这些乡民还算客气，大都是上门提亲，许诺种种好处。”

“可想要攀亲的人太多了，逐渐的也就衍生出了这般粗鲁的法子，便是这敲闷棍的伎俩，会使的乡民也不止一家，同样是竞争激烈。”

竟有这般荒诞事？

李策之听得是目瞪口呆：“强行许亲，这不是胡闹嘛？若秀才醒来，追究起来怎么办？”

“追究？谁会追究？”

徐达嗤笑道：“平白无故将温香软玉送入怀中，好吃好喝伺候着不说，还主动提供盘缠，资助秀才考举人。”

“这可都是大大的好事，那些刚中秀才的学子们，哪见过这种阵势，岂会拒绝怪罪？”

这么说来，倒还真是。

李策之反应过来，不由暗暗庆幸自己没有太过得意忘形。

若是他将自己案首的身份曝出来，说不得今日挨这一记闷棍的就是他了。

“这个自大狂，整日假正经，我偏生要他破了初哥的身份，让他食髓知味，看看还有没有脸来抨击我！”

徐达对自己这般处理极为满意，脸上透着得色，似乎已想到了赵瑞祥被掳走后发生的一幕幕。

......

......

李策之还没赶回来的同一时间，南山村外，有人驾着一匹快马疾驰而来。

“南山村李家，李策之，高中童生案首！”

“南山村李家，李策之，高中童生案首！”

.......

人未到，声先至。

受县太爷差遣，前来报喜的吏员，还没等进村，就扯开嗓门，在南山村外喊了十余遍。

他的声音，传遍了整个南山村，传入各家各户。

什么！

李家大郎居然考上秀才了？

还是案首！

县太爷居然亲自差人报喜来了？

这消息无疑是一记惊雷，砸在了水面上。

这一下子，整个南山村炸开了锅，所有的村民都出来瞧热闹了。