那天的船走的很顺利，周如玉下船后立在码头。看着来来往往、熙熙攘攘的人群，大多是在为置办年货而忙活。眼看除夕将至，而自己离家数日，归期未定，不由地想起了家中的父母亲友，不知道他们此刻在做什么，是否也想着自己。他甚至想起了他义兄，想着他如今身在何处，是否一切安康如故。

望着远远而去的汉江流水，周如玉的思绪也随着流水到了远方，心绪浮动，不禁脱口呤了句：“悠悠汉江水，故人可安康。”

又想起自己尚有要事在身，前路漫漫，不便久耽，于是就这样动身了。

虽然周如玉不知道该怎么追上他义兄，他却知道，如果自己赶得够快的话，或许能在一个地方见着朱尚南——剑门关，从川地要南去，那是唯一能通过的关隘。只要他路赶得足够快，或许还能比朱尚南更早到达剑门关。

…………

川蜀大地，道路崎岖，群山巍峨。朱尚南以落魄旅客的打扮在蜿蜒的山道上，牵了一匹瘦马，马上驮着几个破布行囊，行囊虽大，却没什么分量，一看里面就没什么值钱货，就更别说有什么贵重物件了。山贼见了都不屑出手。

谁又能想到就这样一个落魄行客的身上却藏了一份武林的秘密？

可朱尚南却有一种预感，预感到他为掩盖身份和身当的行为已被人窥破。

他自亲眼目睹父母惨死之后，被南山王耿朝恩收养在王府，后认他为义子，请人教他识字练武……其实在这之前，他的内功外功均有了一定的根基，包括纯阳功的入门心法他这时已牢记在心底，但他记得更牢的是：父母之仇，灭门之恨。

这几天朱尚南总是发现不管自己走到哪一处，都有人或远或近的注视着他。这些人里，有些是农夫，有些是商贩，甚至连残足断臂的残疾人都有，各行各业，形形色色。

这一日，朱尚南行到一个小镇。在街角找了家饭店打尖，自行把那匹瘦马系在店门旁的老树上。

走进店里，店小二见他不像金主，便不紧不慢地过来招呼。朱尚南问道：“请问小二哥，此处离剑门关还有多远？”

“走小道三百里，走大道五百里。”那店小二懒洋洋地答道。

朱尚南谢过店小二，要了两三个菜。小二见他要的都是素菜，便又不急不慢地下去传菜了。

朱尚南坐在靠窗的位置，至于店小二的冷落，他也丝毫不放在心上，嫌贫爱富本是人间常态。他只在心里规划着要走的路线和路程。

这时，街上冲出了三匹快马，马上乘着的人均是劲装皮靴，高帽狭刀，一色的捕快装束。三匹骏马一驰而过，很快就消失在街道的尽头。朱尚南却隐隐能察觉到这三人不是寻常捕快，而且这三人好像也注意上了自己。

看着三匹快马消失的方向，一个念头从朱尚南脑海中一闪而过：“莫非是他们？”

朱尚南在南山王府听闻过很多江湖轶事，知道在川地有一个叫蜀中唐门的门派，这个门派擅使毒药和暗器，因为这两样多为江湖人所不齿，因此江湖上也从不当他们是名门正派。

当年蜀中唐门的掌门人唐听梅有两个得意弟子，一个是自己的儿子唐寄雪，一个是外姓弟子铁心霜。这两人，一个在用毒上造诣非凡，一个将暗器使得出神入化。

早年初入山门时，唐寄雪和铁心霜亲密无间。两人又都是天资聪颖，刻苦用功的人，不下几年，把唐听梅的本领都学了差不多去。唐门中人都以为将来这两人一定可以光大中兴唐门。

后来这师兄弟两人之间却慢慢有了嫌隙，听说是因为两人在武学见地和门派发展方向上有了分歧。铁心霜认为唐门应该摒弃一些不入流的行径，如偷盗淫掠，暗器喂毒等，然后在江湖上留下好声名，成为为人敬重的门派。

唐寄雪则认为只要自身足够强大，便无须在意别人的看法，不用管使用什么手段，只要能置人于死地，便是好功夫好手段，届时唐门压过少林武当，成为武林中首屈一指的门派，便无人敢论其长短是非。

后来唐听梅因病离世，遗命由唐寄雪出任掌门，其他人都无异议。唐寄雪这时却表露出想让铁心霜作掌门的意愿，铁心霜因为是先师遗命，执意不肯。掌门还是由唐寄雪作了，此时师兄弟两人的关系有所缓和，处理很多门派中的事物时，都听取铁心霜的意见。

唐门在师兄弟两人的经营下，也慢慢壮大起来，在江湖上渐渐有了好声名。两人的武功比之唐听梅生前已有过之而无不及，甚至已达到了在唐门武功的基础上，推陈出新，自创武功的境界。

直到铁心霜为唐听梅守孝满三年后，娶了同门的四师妹为妻，师兄弟两人才完全决裂，直至唐门中已容不下铁心霜夫妇。

铁心霜离开山门那天，想去唐听梅灵位前拜别。唐寄雪却守在灵堂门口，不让铁心霜踏进灵堂一步。铁心霜苦苦哀求，唐寄雪只是不让丝毫。

铁心霜无法，又不能在唐门列位已故的前辈和师父的灵堂前和掌门师弟动手，只得跪在灵堂外，对着门口毕恭毕敬地磕了四个响头，然后说道：“师父，你生前我曾答应你老人家，要将唐门一派发扬光大，弟子一日也不敢忘对师父的许诺。如今唐门中已容不下弟子，弟子只得去川北另立山门，还是以唐门为名，只为将唐门一派壮大，以慰师父在天之灵。”

说罢便携着妻子下山去了，后果真在川北另创了一个唐门，江湖上人称北唐门，唐寄雪执掌的唐门便被称作南唐门。北唐门在铁心霜的经营下，广招门人，又驭下甚严，在江湖上做了好些侠义之事。

由此过了数年，北唐门在江湖上的声望已可与有百年积淀的南唐门相提并论。

正在北唐门好生兴旺时，掌门人铁心霜突然无故亡故，一时间轰动江湖。消息传到南唐门掌门人唐寄雪那里时，听说一夜之间，唐寄雪的头发又白了一半，从此便满头白发了。而之前白的那一半，是在铁心霜离开南唐门的那天夜里。

江湖上众所周知，南唐门的掌门人唐寄雪容貌昳丽，神情俊美，即使在铁心霜离开南唐门后，头发黑白参半，人已步入中年，江湖上很多初涉江湖的少女都为之倾倒。只是这位蜀中一大门派的掌门人，如今已人到老年，却还是没有娶妻。

自唐寄雪与铁心霜决裂之后，南唐门在唐寄雪的一手经营之下，也呈蒸蒸向上之势。南北唐门两位掌门人的武功都震铄江湖，至于谁的武功更高，自铁心霜死后，这个问题也永远没有了答案。