转眼间到了元宵节。

为庆祝万历皇帝登基十年，两宫太后去年就颁下懿旨，要在紫禁城内举办声势浩大的鳌山灯会。

明朝的皇帝虽然个个都堪称奇葩，也被金老严重鄙视，说他们平均水平远远不如清朝皇帝高。

但相对来说，明朝其实一直是国民幸福指数较高的一个王朝。

虽然比不上霸气的唐朝和富得流油的宋朝，但朱明王朝总体还是很土豪的。

到了重大节日，肆意欢歌，到处都是一派热闹的景象。

对于明朝来说，春节是真正的第一大节日。

随之而来的是元宵节。

因为两个节日脚步太近，因此会同时开展狂欢活动。

朱元璋立国之初，显得有些小气，自己是个工作狂也就罢了，还非要拉着手下人一起干活。

春节只有五天假。

京城里的官员基本上都无法回老家，当时又没有火车飞机，五天时间能干屁啊？

后来朱棣赶走侄子当了皇帝，为笼络人心，才将春节假期改为十天。

他还特意组织了一个特殊的“晚会”供京官和国民消遣，堪称是六百年前的春晚。

那就是鳌山灯会。

鳌山灯会可不是指在鳌山上开的大会，而是一场盛大的节日庆祝活动。

正所谓“正月十五闹花灯”，鳌山指的是元宵佳节时官府制造的巨大花灯。

由于花灯巨大，叠在一起与老鳌的形状差不多，因此才被称之为鳌山灯会。

从永乐七年元宵节开始，明朝举办了第一次鳌山大会。

地点就在午门前。

皇帝亲临现场，带着文武百官与民同庆，三日之内，灯火辉煌歌舞升平，让人流连忘返。

这是一项巨大的开销。

因为整个鳌山是由上万盏小彩灯做底座，小彩灯之上则是万紫千红的宫灯作为装饰，五彩斑斓的花灯在最顶端簇成“皇帝万岁”四个字样，熠熠生辉，十分耀眼。

官员和国民可以在其中任意穿梭游览，感受当时的盛况。

猜谜、吟诗、作赋、爆竹、焰火、礼乐、歌舞、祈愿

反正就是一个热闹。

到了明朝中后期，为了达到更好的灯会效果，还特意引进西域等地的各种风格的花灯。

耗资巨甚，动辄需要花费十几万两白银。

总之，鳌山灯会的盛况，绝不亚于现代“春晚”。

像现代春晚一样，鳌山灯会也是明朝一年一度的常例。

但其规模的大小并无定制，全凭皇帝个人的嗜好和国家年成收入的好坏来决定。

到了嘉靖后期，由于他笃信斋醮，为了开炉炼丹的方便，他竟搬出乾清宫居住。别说大臣，就是皇后嫔妃都不肯见。

这样，本该与民同乐的鳌山灯会被他生生免掉了。

到了隆庆年代，因国库空虚财力不济，穆宗皇帝虽有心操办赏灯乐事，终因票子吃紧而不能大肆铺张，规模一小看得就不起劲儿，忽办忽停也没啥意思了。

再等到神宗登基，李太后有意恢复鳌山灯会。

但张居正认为财政拮据，皇帝应带头节俭，力谏不可。

李太后自然是依了他。

直到万历六年，朝廷入不敷出的状况才得以好转，太仓积银逐渐增多，加上万历皇帝这一年大婚在即，皇城里才举办了万历纪年以来的第一次灯会。

自那以后，又停办几年。

直到万历十年，这个凸现太平盛世检验国家实力的鳌山灯会，才得以梅开二度。

民间的灯会，往往在正月初八就开始了，历时十天结束。

但皇城里的灯会，总是在正月十五元宵节翻了酉时牌后才准点开始，歇会的日子同民间灯会一样，都是正月十八。

鳌山灯会历时三天。

作为一个穿越人士，朱翊镠早就祈盼这一天的到来。

很想看看这个类似于后世“春晚”的鳌山灯会，到底有多么令人流连忘返。

却说到了那天晚上，大约申末时分，天色尚未完全黑尽，但高大巍峨的午门城楼以及端门上的五凤楼，早已是灯彩熠熠一片璀璨。

远远望去，但见星球莲炬火喷梨花、飞丹流紫锦簇花围。

灯楹、灯柱、灯檐、灯梁，灯其帘灯其壁、灯其帘灯其饰正如苏味道正月十五夜中写道：“火树银花合，尽桥铁锁开。”

尤其是两座城楼耸在半空，恍如天上宫阙水晶世界。

在京的公侯世家皇亲国戚，以及六部九卿，还有翰林院和六科廊等品秩虽低却清荣高贵的词臣言官们都获准可以登上午门城楼陪侍万历皇帝观灯。

他们的夫人女眷也都可以穿诰服被邀至五凤楼，陪两宫太后以及王皇后欣赏鳌山灯火。

另外，挨着午门城墙还搭建了一长溜临时看台，专门安置级别较低的官员前来赏灯。

这是万历纪年的第二次鳌山灯会，又正值万历皇帝登基十年庆典，可谓多年没有过的大盛事。

因此，一到未时，官员夫人们便络绎不绝地赶来这里。

一时间，东西长安街上香车宝马人声鼎沸，鞍笼喝道。

除了大九卿以上官员可以乘轿进入午门广场这重门深禁之地，其他的官员一概落轿于金水桥外，只能步行进入端门。

今晚，朱翊镠先得老老实实地跟在万历皇帝身边。

这是纪律，没办法。

所以，他早早去了乾清宫。

万历皇帝也早已做好准备，身着簇新的衮龙袍。毕竟今晚要接受文武百官跪拜，可以威风一把。

宫里几大太监，冯保、张鲸、张宏、张诚也都到齐了，簇拥在万历皇帝身边。

张鲸见了朱翊镠，一双眼睛直躲闪都不敢看。

朱翊镠这时候可没时间搭理，他附在万历皇帝耳边，轻声咕哝道：“皇兄，今晚是个好日子，向娘亲坦诚是个绝好机会，可别错过了哈，加油！”

万历皇帝一时倒是忘了那一茬儿，愣道：“坦诚什么？”

哎！男人啊男人朱翊钧只好提醒道：“乾清宫宫女王氏。”

万历皇帝脸色微微一红。

“皇兄还没想好吗？这可是大喜事啊！让娘亲高兴高兴，这阵子张先生病倒，娘亲心都操碎了！”朱翊镠极力怂恿。

“到时候看情况吧。”万历皇帝终于作出一个等于什么都没说的决定。

朱翊镠也就不再纠结，他还要急着去赏灯呢。

关于王淑蓉的问题，帮万历老兄也只能帮到这儿了！牛不想喝水，按着他的头也没卵子用。

朱翊镠跟在万历皇帝身边，在冯保几个大太监的簇拥下，满面春风地朝着午门出发。

等到了午门城楼，猛听得广场上九声炮响，随即听到一名太监高声喊道：

“皇，上，驾，到”

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