送走张四维，朱翊镠本打算亲自去太医院一趟，后来一想，算了不去，让付大海将胡诚请来。

感觉还是少露面为好，张四维都找上门来了！

他可不想与外廷官员拉扯不清。

这对他也算是一次小小的“警告”吧。

不过，在请胡诚之前，因为张四维的忽然出现，朱翊镠觉得要将张鲸请来。

之前就说过，待鳌山灯会结束要好好聊聊。

张鲸这些天的心情可想而知，原本抱着几分希望与张四维联手，结果人家还是致仕回籍。

皇帝的旨意都已下发，再也没有回旋的余地了。

外廷的盟友即将离京，张鲸感觉自己失去一只胳膊似的。

内廷被冯保压着，外廷靠山也要走了，朱翊镠又缠着不放一手好牌咋就不知不觉打烂了呢？

张鲸正坐在司礼监琢磨，要怎样才能解开这个困局？

忽见付大海悠哉悠哉地来了。

“哟，付公公。”

“张公公，潞王爷有请呢。”付大海开门见山，也不墨迹。

哼，就知道没什么好事儿。张鲸心里头闷哼一声，嘴上问道：“不知所为何事？”

付大海摇头：“咱也不知道，不过就在刚才，即将致仕的张阁老见过潞王爷一面。”

张鲸听了心里更是在打鼓，看似漫不经心问了一句：“付公公，有没有发现潞王爷最近变了？”

“长大了嘛。”付大海几乎脱口而出。

“长大了，嗯，就如此简单？”

付大海神情微微一滞，问：“张公公想说什么？”

“哦，没什么。”张鲸起身，抬手道，“走吧。”

付大海也看似漫不经心，但是以请教的口吻道：“张公公，咱这些当下人的，琢磨主子的心事，终究不是什么明智之举吧？主子让咱干啥咱就干啥，是不是更好一些？张公公你说呢？”

这下轮到张鲸微微一滞，他也同样问道：“付公公想说什么？”

付公公幽然而叹：“当日潞王爷请示太后娘娘要我跟他，我哭过恨过甚至想逃，但后来发现，或许也没有我们想象中的坏。”

张鲸不知该赞扬一句还是该冷哼一声，反正心里不是滋味儿。

付大海随即又意味深长地补充道：“哦，也或许是我这辈子都无法到达张公公现在的位置，所以想得开。”

“谢谢付公公的奉劝！”张鲸不冷不热地回了一句。

“我也是为张公公好，你看你的脸色，咱都是没根儿的人，同病相怜，其实不止是今天，张公公自拜潞王爷为师那天起，好像就没有真正的笑过，谁不知你心里委屈？可你这样，真的好吗？”

稍顿了顿，付大海接着悠悠言道：“咱这些做下人的说难也难，但说容易也容易，不要有心就好，主子的心就是咱的心。主子哪怕让咱们吃屎，咱也得低头啊。”

张鲸一时不知如何搭话，本想拉拢付大海，结果被付大海吧嗒吧嗒“教育”了一通。

论资历，他比付大海老论年纪，他比付大海大论地位，他比付大海高

算来付大海是他的晚辈！

但要说生气吗？

似乎也谈不上，付大海所言堪称金科玉律啊！

太监就是不能有心。

无数前例证明：有心的太监最后都没有好下场。

张鲸何尝不知？

慈宁宫偏殿。

朱翊镠正在享受王爷的美好生活：赵灵素为他捏背，阳康端一壶茶侍立旁边。

见张鲸在付大海的引领下，轻手轻脚进来了，朱翊镠和颜悦色地道：“小鲸啊！”

“潞王爷，徒儿来了。”张鲸点头哈腰。

朱翊镠抬了抬手，示意赵灵素停下。忽然，他戟指怒向，大喝一声：“给我跪下！”

这一惊一乍的谁特么受得了？

吓得张鲸“噗通”一声跪倒在地，都不敢抬头看。

朱翊镠瞬间将怒容收了几分：“来，给师父讲讲，初三那天去张阁老家说了啥？”

张鲸哭丧着脸，一副委屈巴巴的神情：“潞王爷，徒儿没说啥啊！真的只是去拜年。”

“我看你就是死鸭子嘴硬。”朱翊镠“哼”了一声，冲阳康一抬手，“去，取鞭子来。”

张鲸一激灵。

阳康迅速取来一根鞭子，却不是竹鞭或麻鞭，而是一根带有倒刺的钢鞭。

朱翊镠站起来，呼地一声，对着空气甩了一鞭子。

无不闭眼，都不敢看。

这样一鞭要子抽在身上，那不得皮开肉绽？

“小康子。”

“潞王爷。”阳康浑身一颤，生怕冷不防抽他一鞭子。

“你说，徒弟说谎，师父该不该教训，以正师风？”

“该。”阳康毫不犹豫点头，心想，潞王爷想抽就抽，别说什么“师风”呀，会被人笑话的。

“去，把门关严实了。”

“哦。”

然后，朱翊镠将鞭子架在半空中，冲张鲸道：“别怪师父狠心，再给你一次机会，说。”

“潞王爷，徒儿真的什么都”

呼！

一句话没说完，钢鞭下去了，生生抽在张鲸后背上。他衣服顿时被扯破，血迹斑斑。

痛得张鲸呲牙咧嘴，但他也不敢大声呼叫。

旁边的付大海、阳康、赵灵素几个都不敢睁眼看，好像鞭子抽在他们身上一样。

“实话告诉你，刚才张四维阁老来过这儿，将你与他的对话全都告诉我了，在师父面前，你居然还敢嘴硬不承认，看不抽你！”

朱翊镠再次轮起那要命的钢鞭。

张鲸傻眼了！难怪劝不进张四维，原来，他娘的坑我呀

“哎哟！”

接着他又挨了一钢鞭子。

朱翊镠摆出一副师长的架势，有模有样地道：“别以为你是秉笔太监，但在这里你就是我徒弟。徒弟不诚实，师父有责任教育他。你还想再吃一鞭子吗？”

“不不不我说，我说。”张鲸受不了这折磨。

关键，在这里他也不敢反抗。

朱翊镠转怒为笑：“这就对了嘛，做人要厚道！日后师父慢慢教你。小康子，去，拿一件衣服将小鲸披上。”

两鞭子下去，张鲸后背的衣服已经烂得不像样了。

这幸好的是大冷天，若身上衣服单薄啧啧，都不敢想。

阳康拿来一件大棉袄，披在张鲸身上。

张鲸战战兢兢，脑海里想起了刚才付大海对他说的话：没根儿的人，也就是太监，不能有心啊！

朱翊镠重新坐下，慢悠悠地道：“来，咱师徒今天好好聊聊，一定要敞开心扉。倘若依然不诚实，那就不是两鞭子的事了。”

朱翊镠又扫视一圈儿，看着付大海他们几个说道：“还有你们，也需记得做人要厚道！”

听到“厚道”二字，张鲸很想“呸”一口。

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