书接上回，其余没有投靠任何势力的好汉，只能先根据同乡之谊抱团取暖。

钮文忠、安士荣、安士隆、于玉麟皆来自盖州，钮文忠在当地黑白两道颇有些人脉，派人快马加鞭赶回盖州招来帮手八十余人，虽比不上其他势力，但事已至此，钮文忠也只好祈求上天让他北去的路上能顺道收编几个山寨，扩充扩充人手。

山士奇、竺敬、董澄、沈骥、吴可成皆来自沁州，山士奇乃富户子弟家有余财，可是远水解不了近渴，便想将家资先抵押给柴进，就地招兵买马，毕竟天下绿林汇聚在沧州，只要有钱什么样的人招不到。

柴进得知此消息后，觉得山士奇有些异想天开，毕竟他空口白牙无凭无据，柴进如何知道他是否真的有万贯家财呢。可是为了不影响他的声誉只能咬着牙先认了，不过再三交代其不可声张，否则随便来个人都搞这么一出，他柴进再大的家业也遭不住。

山士奇一边暗夸柴进靠谱、仗义，一边四处撒钱招人。不到半日，便有数百人报名，山士奇挑挑拣拣选了两百壮汉后，自信满满的出发了。

房学度、乔道清、李天锡、安士隆、安仁美、刘克让皆来自晋州，房学度文武双全，乔道清亦在道门中有很高的声望，因此六人中以房学度、乔道清为首。

房学度见除了有官方背景的武人未有动作，其他势力或散人都已下场，便和乔道清商量：“道兄，我们是去是留该拿个主意了。”

乔道清依然不慌不忙，只是冲房学度问道：“我等参与这英雄大会所图为何？”

房学度倒是不遮掩，直接说道：“为名为利，名是天下第一，利是英雄大会的彩头。”

乔道清闻言点了点头，继续耐心引导：“房兄觉得这英雄大会的名和利与柴大官人相比如何？”

房学度有些不解，问道：“英雄大会便是柴大官人举办的，此事已人尽皆知，二者如何相提并论。”

言罢，房学度好似有些明白乔道清话中深意，试探道：“道兄意思是交好柴进比英雄大会的彩头更重要，我们没必要舍本逐末？”

乔道清点了点头，似问房学度众人又似在问天：“就是不知这孟尝君值不值得咱们投靠了。”

房学度关键时刻还是拿出了首领的决断，对乔道清肯定道：“柴大官人有背景、有实力、有手段，依我之见这位孟尝君若能有始有终定不是小小的沧州能困的住的；即便成不了事，瘦死的骆驼也比马大，还能比流落江湖无人问津更差吗？”

乔道清闻言沉吟片刻，对房学度行了道教作揖礼，并赞道：“房兄果然高见，临渊羡鱼不如退而结网，咱们这就一同去拜见柴大官人？”

房学度等人一起应道：“同去，同去。”

然而有同样见识和想法的并非乔道清一人。萧家穗不求名不求利，且心怀百姓，在他看来柴进作为英雄大会的发起人，追随他怎样也比其他势力靠谱，于是便有先见之明的成为了柴家庄门客。

当得知房学度等人前来投靠后，柴进自然欣然接受，如今英雄大会结出的果实越来越多，也到了该采摘的时刻了。因此每日有吃不完的酒席，见不完的好汉，后院方金芝都时常抱怨柴进陪伴她的时间越来越少。

待安顿好房学度一行后，石秀说有要紧的事求见，柴进以为朝廷有什么异常举动，连忙招来石秀，见其面色难看，连忙问道：“何事如此动怒？”

石秀见四下无人，便开口禀告：“杨志私下见了王焕，两人相谈甚欢。”

柴进闻言暂松了口气，随后问道：“可探听到他们具体聊了些什么吗？”

石秀答道：“他们都是久经沙场的战将，都相当警醒，跟着的人不敢靠太近，只说杨志出门的时候面带喜气。”

柴进沉吟片刻后，未过多纠结，对石秀道：“给杜壆、林冲提个醒便是，无须太过在意，杨志已自绝于朝堂，若再自绝于江湖，那便是自寻死路。”

石秀连忙应道：“哥哥说的是，小弟这就派人给杜头领、林教头通个信。”

杨志的问题暂时告一段落，柴进开始询问起其他朝廷官员的动向，尤其是丘岳、周昂、酆美、毕胜这四人。

石秀也不亏是多年掌握密探谍报的可信之人，当即答道：“哥哥所料不错，这四人一直在替童贯和高俅招揽人手，目前还是一无所获，毕竟有林教头和杨志的冤案在前，没有人愿意给这些狗官卖命。”

柴进闻言刚有些满意，突然想起方才石秀所说杨志与王焕会面一事，瞬间开始警惕起来：若朝廷先替杨志翻案，再借机招揽群雄呢？

越想越觉得有可能，柴进连忙向石秀追问道：“呼延灼、董平他们最近可有相互联络？”

石秀见柴进面有虑色，便将梳理的情报全盘脱出：“禀哥哥，官军一派目前‘镇三山’黄信公开场合表示弃权，甚至想马上离开返回青州；呼延灼、韩滔、彭玘是旧识结成一派，背后应有种家军、呼延家支持；宣赞、魏定国、单廷珪皆钦佩关胜人品武艺，决定相助于他，其背后也有折家军支持。”

柴进闻言，暗道：连边军势力都想伸手捞点好处，这英雄大会倒是愈发热闹了。

转念一想，石秀话中好似漏掉一人，便继续问道：“东平府的双枪将呢？”

石秀面露难色，直言：“正不知该如何跟哥哥汇报此事呢，童贯和高俅的人都和董平接触过，他两边都未曾拒绝，什么好处都照单全收，因此被众好汉们唾弃，目前应还是独身一人。”

柴进笑了笑，说道：“倒是像‘双枪将’能做出来的事，此人若能被童贯、高俅同时下注那就更精彩了。”

话音刚落，冯忠过来通报，说关胜有事相商，柴进对这位关圣后人还是相当欣赏，示意石秀先退下，然后亲自去迎接。

二人一番行礼寒暄之后，关胜开门见山道：“某义弟郝思文病情日趋稳定，多谢大官人赐下的名贵药材。”

柴进洒然一笑：“四海之内皆兄弟，无须见外，郝思文兄弟还需静养些时日，不如先在寒舍住一段时间，待彻底治愈再走不迟，关兄意下如何？”

关胜见柴进思其所思，与之交谈如沐春风，当即抱拳致谢：“多谢兄长体谅，某义弟唐斌也请哥哥多加关照，日后若有差遣，只要不失忠义之事，刀山火海，莫敢不从。”

柴进得关圣后人一声“哥哥”，便已知足，何谈其他，连忙扶起关胜，嘘寒问暖，恨不能彻夜长谈，抵足而眠。

关胜再三推脱，方才得以辞行，与宣赞、魏定国、单廷珪一行向北出发。