到了这般田地，柴进自不会认罪，随即回道：“结交江湖是为了发掘乡野遗才而后举荐于国，招纳亡命草民实不知所指何事？”

高俅见柴进避重就轻，刚要开口提醒，但想到今日所来目的，便假装充耳不闻。

那刑部侍郎显然是做过功课的，便拍了下惊木堂，大声问道：“大胆柴进，世人皆传林冲于沧州杀人潜逃乃是得你相助，你可认罪？”

柴进早有腹案，不慌不忙的答道：“启禀大人，林冲发配沧州时，小人钦佩其本领高强，确实资助过白银五十两，之后再未见过此人，如何能算招纳亡命？”

刑部侍郎见柴进答的滴水不漏，便向高俅、郑居中请示：“这招纳亡命许是市井传言，并无实证，两位大人可还有疑义？”

高俅颔首不语表示可轻轻放过，郑居中知道这呈堂供词将提交御览，便有心再成全柴进一二，遂问道：“柴进你有丹书铁券护身，此次遭拿为何不见你取出一用？毕竟太祖皇帝曾留下遗训‘柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属’。”

柴进闻言，趁机表明忠心：“在下清者自清，既不敢有负先祖‘世代以忠义为先’的教诲，且圣明不过陛下，草民深信朝廷会还我清白，更不敢挟天恩以抗国法。”

郑居中闻言，拍案叫好：“本官没有看错你，往后也要牢记今日之言，切不可懈怠。”

柴进连忙弯腰抱拳以示尊重，虽然柴进不清楚这人身份，但料其应是友非敌，因此更不敢托大，甚是恭敬。

郑居中见柴进孺子可教，更为欣慰，遂对高俅问道：“高太尉若无疑虑，便呈交御览，等候圣上裁决即可。”

高俅一直盯着柴进面部表情，想看看柴进得知他身份后，会做何反应。若其敢表露些许负面情绪，高俅即便豁出去性命也不会让柴进如此轻易过关。

好在柴进这些年的经历让他的养气功夫还算过关，至始至终都是笑脸相迎，这也让高俅放松了警惕，同意按今日当堂所说呈交圣上。

柴进见状欣喜若狂，但在尘埃落定前未敢得意忘形显露半分。待书吏将案宗送走后，高俅突然起身走向柴进，笑道：“听说那位叫武松的义士乃是你的门客？”

柴进听出其言外之意，这是想挖墙脚，连忙垂首低眉恭敬答道：“非是门客，实乃兄弟，在下与江湖豪客相交皆是以兄弟相称，也无高低贵贱之分。”

高俅闻言瞬间失了兴致，遂拂袖而去。郑居中也乐的见其吃瘪，甚至上前主动与柴进攀谈。二人从天文地理聊到诗词歌赋，可谓一见如故，相见恨晚。

而柴进也通过从郑居中的对谈间，了解到他的身份以及待在牢里时外面发生的一些事情。

正当柴进感慨万千之际，传旨太监前来宣旨，而这太监还是柴进的熟人，和那个押解他进京的太监是同一个，即便柴进恨得他牙痒痒，甚至晚上做梦时都想将其碎尸万段。但柴进见到此人瞬间便知道这也是一层考验，立马笑脸迎上去，并恭敬的见了礼。

传旨太监见状，用那尖锐的嗓子冲柴进问道：“大官人还能记得咱家，真是不甚荣幸。”

柴进闻言，连声说道：“不敢，不敢。”

传旨太监又故意挖坑问道：“大官人不会记恨咱家吧，咱家也只是依命行事，先前的不愉快还望大官人大人有大量，饶恕则个。”

柴进强压下内心怨恨，装作恐惧的颤抖道：“大人乃皇家近侍，不和草民一般计较便是大幸，小人如何敢记恨大人。”

太监这才放下心来，心道：即便你记恨有能耐咱家如何？而后将官家旨意传达，大意如下：朕昔时或有不明，今细查此事，方知真相大白：卿实乃忠良之士，一心为国，豪无私念。特此昭告天下，以正视听。念卿布衣未敢忘国忧，心怀百姓，宽厚仁爱，特赐官职御史台谏官，并加赏白银千两，锦缎百匹，以示嘉勉。望卿勿以此事介怀，秉承忠诚之心，辅佐朕躬，共谋国家之昌盛，百姓之安宁。钦此！

柴进闻言面露喜色，三呼万岁谢恩，并双手接下圣旨。

传旨太监笑着奉承道：“大官人如今简在帝心，可谓前途无量，日后还请多多关照。”

因有清流之士郑居中在侧，柴进不敢过于谄媚，更不敢得罪宦官，只好客气回道：“也劳烦公公替臣带话，臣定精忠报国，为陛下分忧，为百姓谋福。”

传旨太监见柴进一直恭敬得体，便拍了拍手，而后只见两名禁军抬着一块刻有“忠义之家”四个鎏金大字的牌匾走了进来。传旨太监冲柴进说道：“这也是圣上赐下的，大官人连同赏赐一并带回沧州吧，也算是衣锦还乡。”

柴进颤抖着慢慢跪下，轻拂牌匾上的四字，泣不成声道：“微臣叩谢天恩！”

而后传旨太监便与禁军一同回宫复旨，只是屋外众多急促的脚步声以及兵甲叮咚的声音时刻提醒着柴进：他方才若有一句失言，恐又是另外一番境地。

柴进瘫在地上缓了许久才慢慢直起身来，郑居中始终旁观也未出言嘲笑，反而对柴进温声道：“贤弟在京城还没有落脚之地，不如先回我府上，住上几日再返乡也不迟。”

柴进目前还身穿囚服，而且牌匾和赏赐之物，单凭他一人确实难以带回，思及此处，柴进向郑居中歉道：“那便叨扰郑兄了。”

待出了刑部府衙大门，武松以及隐在暗处的燕青、庞万春、花荣、马灵皆已等候多时，见柴进平安出来，众人也都松了口气。马灵与燕青等人寒暄几句后，快速出城先将消息同步给了心焦如焚的鲁智深，并安排人将此事传回沧州、梁山以及曾头市三地。

郑居中将柴进带回府后，命丫鬟伺候其沐浴更衣，又亲自备下酒席盛情招待柴进、武松。重获新生的柴进来者不拒，开怀畅饮，郑居中虽好饮，但酒量还比不得整日招待江湖豪客的柴进，不多会儿便醉眼朦胧，败下阵来。

待郑居中夫人将其扶回后院歇息时，武松也随柴进来到客房，并将近来各处发生的要事报给了柴进。