春回大地，寒气渐消；沿河两岸，翠绿初现，生机盎然；运河之上，冰层渐融，航道畅通。

梁山金沙滩前，正在举行庄严的祭海仪式。此次出行人数连同水手在内差不多两万余人，若在海上出了岔子，无论是谁也无法接受，虽然马岛的闻人世崇已带着近两千人水军在登州海域接应，但周兴还是按照古老的习俗在出征前祭海以求心安。

完成祭礼之后，随着一声响亮的号角声，密密麻麻的舟船驶离了金沙滩，分批沿运河驶入大海。

进海前也未出什么乱子，毕竟早被轻车熟路的通商船队打点好了一切。

风平浪静的进入登州近海区域，并顺利与闻人世崇所带的水军汇合后，首次出海的卢俊义以及其他马步军头领这才松了口气，毕竟他们皆是陆地英豪，无法在水中争强斗狠，步军第五营的李逵、鲍旭甚至还有晕船的毛病，苦胆都快吐出来了，李逵更是哭喊着要返回梁山，还是同行的樊瑞实在看不过去将其敲晕后才消停下来。

后面的行程，有闻人世崇通过旗语指挥各艘船只的水手，又将乘坐马步军的船队护在中央，更加平稳有序起来。

卢俊义望着波澜壮阔的大海，忍不住向朱武感慨道：“未想有生之年竟还能带千军万马出国征战，果真是失之东隅，收之桑榆。”

朱武刚与卢俊义搭班，知道眼前这位也是迫不得已入了绿林，便打趣道：“卢兄可是第二次，小弟才是第一次。”

卢俊义这才忆起还曾去大辽劫过公主，心情愈发舒畅：“那次不算，只是小打小闹。”

朱武也不反驳，并接过话茬：“让小弟想破脑袋也想不到绿林之中会有破灭一国的想法，而且敢想不说还真有实力去做。”

卢俊义深以为然的点了点头，并回望西南说道：“确实如此，如此熟悉海域的船夫水手，还有马步军所耗费的钱粮，这些都不是短时间内可以积攒下来的。”

卢俊义的意思朱武虽然清楚，但不敢将这个话题深究扩展，只好顾左而言他：“小弟此次沾卢兄的光，说不准以后还能博个异国封侯的机会。”

卢俊义闻言亦开怀大笑：“那你我兄弟共勉，一同博出个封侯的功业来。”

漂流海面的日子虽然枯燥，但每当夜幕降临，星辰如织，月光倾泻在海面，波光粼粼，如同银色道路引领旅程向未知的彼岸进发。这种神秘且新奇的景象，以及对远方的渴望与向往，驱散了航行的疲惫，激励着马步军将士勇往直前，接受一路的考验。

这般满帆满舵行了近半月，终于抵达目的地马岛，李俊等人率剩余水军及岛中工匠在新建的港口兴高采烈高呼着欢迎，而船上的马步军们也因终于可以踏上陆地而雀跃不已。

离港口愈近，场面愈加震惊，层层叠叠的帆影首尾相接，蔚为壮观；各式各样的船只星罗密布，桅杆林立宛如密林深处；甲板上货物堆积如山，各式商品琳琅满目。卢俊义、朱武等头领纷纷登上船头望着眼前景象，对此次远征更有信心和底气。

待船只靠岸，李俊与马步军名义上的统帅卢俊义、副统帅卞祥以及军师朱武互相见完礼，几人客套一番后，朱武将柴进寄来的书信交给了李俊。

李俊来不及多看，略带歉意的对卢俊义三人说道：“岛内人手不足，既需要建港口水寨，又要海面巡逻，因此来不及为马步军准备住所，只能委屈各位在临时搭建的营寨里将就几日。”

卢俊义看着空地上已成规模的营帐，真诚的感激道：“可以遮风挡雨已然是相当不错了，沿途也多亏水军护航，有劳兄弟费心了。”

李俊见卢俊义并无传闻中那般傲气，还算好打交道，顿时松了口气，继续说道：“哥哥和寨主多次来信交代，一定要招待好马步军的兄弟们，往后的战事和缴获可都要仰仗诸位兄弟了。”

卢俊义笑着点了点头，亦不敢将话说的太满，毕竟水军的重要性不言而喻，后勤保障以及撤离退路还都要仰仗他们，思及此处，卢俊义谦虚的说道：“哪里哪里，水军兄弟们都是蛟龙，马步军也就在陆上可以逞逞威风，到了海上都成软脚虾了。”

朱武见水陆两军的统帅都很和气，心中甚喜，毕竟内部精诚合作才是致胜的关键，对柴进、周兴的识人之明以及御下手段更为钦佩。

待船上的两万余马步军陆续上岸后，各营副将负责安营布置防务，主将中除了樊瑞、李逵未到其余皆随李俊指引参观整个马岛。当看到广阔的天然牧场以及成群结队的马匹时，朱武不禁感概道：“大宋境内都少见如此规模的天然牧场，真是一处宝地。”

李俊闻言，也是颇为得意，并回道：“我等也是误打误撞发现此地，也许是天意助我们成就一番大事。”

众人皆点头赞同，若非天意，他们这群天南海北的人如何能聚集在此处。

随后李俊又带着众人参观了四处水寨、两处码头，并指着正在水手们正在搬运的货物说道：“此处位于大宋、大辽、高丽三国通商的航线节点，这些货物便是劫掠所得。”

卢俊义见状问道：“此举未免有些杀鸡取卵，收取保护费细水长流会更为妥当吧？”

李俊笑着解释：“自从我师横扫辽国东京道、高丽礼成港后，来往客商骤减，即便有也是两国派来打探消息的奸细，因此小弟未曾手软。”

卢俊义虽不赞同，但也未继续反驳。紧接着李俊带着众头领来到此次参观的最后一站，也是马岛中最黑暗残酷的露天监牢。监牢位于山间峡谷之中，南北皆是无法攀登的光滑峭壁，东临大海，西侧有一队人马守住唯一的出口。

几排粗大的木桩或锈迹斑斑的铁链，在空旷的土地上勾勒出一个个简陋的囚笼。离得稍近些，便有恶臭袭来。卢俊义定睛望去，只见囚犯们或坐或卧，衣衫褴褛，面容憔悴，骨瘦如柴，眼神中都透露出深深的绝望与痛苦。

这处容纳近千人的监牢竟然安静的没有一点声响，只有令人窒息的死寂；也许当人饿到极致的情况下，确实不会动也不会说话。

卢俊义见此情景，面带怒色问道：“这些是什么人？”

李俊没有搭话，其身旁的童威得到示意后，直言答道：“只是些牛马猪狗，已不能称之为人了。”

卢俊义不可置信的回望了李俊几人一眼，又瞅了瞅监牢中那一双双麻木不仁的眼神，如同泄气的皮球一般愤而离去。

朱武确是明白李俊深意，快步到其身旁，小声问道：“这可是哥哥或寨主的意思？”

李俊点了点头，颇为无奈的答道：“哥哥在来信中提到，非我族类，其心必异，莫要妇人之仁。”

朱武不禁感慨柴进真是洞察秋毫啊，在这样的老大手下办事也是压力山大；于是朱武替卢俊义向李俊等人不停致歉后，又忙不迭的去劝卢俊义，可谓恪敬职守、劳心费力。