洞庭水师在陆上的进展十分缓慢。时间过去大半个月，一直都在琼山附近反复，今天推进个六七里，明日就后撤两三里，战局仿佛进入到了相持阶段。

这个成果本应欣喜，李常杰却感到一丝忧虑。照常理来说，只要坚持挺过相持阶段，便会到达战略反攻阶段，胜利也就不远了。

但此刻却不能用常理推测，因为宋人部队的推进速度太慢了，慢的有点不正常。颇有些稳扎稳打，步步为营的意思。

就在昨天，李常杰收到情报。宋人的十多万援军已经抵达了邕州，琼山城也进驻了两万大军。但即使如此，宋人依旧没有急于推进。平均算下来，一日最多挺进不到五里地。

这对于大越来说是十分不利的。李常杰，甚至大越所有人都认可一件事，那就是大宋打仗一般般，但是大宋是真的富庶啊，太有钱了。

一旦宋人玩堡垒战术，层层推进，这次战争就变成了比拼财力，比拼国力。那十个大越绑一块也耗不过大宋，大越就相当于是搬石头砸自己的脚。

此刻的李常杰身负重伤又不敢有丝毫的懈怠，心血都要被熬干了。他已经是形如枯骨，惨白的脸上没有一点血色，嘴唇也泛着诡异的紫红。手脚冰冷，大夏天的竟然还要裹着被子，烧炭取暖。

李常杰向潘帅问计，有没有什么办法。

潘帅答道：“我有上下两策，看太尉选哪一个！”

李常杰道：“都说来听听。”

潘帅说道：“上策就是再退，主动把升龙府让给宋人。据末将所知，宋人的文臣武将历来不合，且宋人文臣大多是鼠目寸光之辈，破敌国都，这般泼天的大功，足以让这些文臣失了理智，必会强令大军猛进，届时便给了我们可乘之机。”

李常杰点点头，又问：“如是将在外，君命有所不受呢？”

潘帅笑了笑：“不会！宋人没这规矩，不然也不会有好水川之败！”

李常杰思索了一会儿，又道：“那下策呢？”

潘帅道：“下策就是逼战。我们手里还有数十个宋兵俘虏和一个文官，我们每日砍一两个俘虏的人头和辱骂宋人的手书，一同抛进宋人的营寨，宋人恼羞成怒就会追击了。”

“如果宋人忍住了，还是步步为营呢？”李常杰说道。

潘帅长叹口气：“那就只能拿那文官的性命做法了。宋人文贵武轻，武将不敢不救文官，不然他的下场比战败还惨。”

李常杰咳了两声，颤巍巍的说道：“先用下策吧。至于上策，需上奏陛下，得陛下首肯。但你也知道，陛下也是身不由己，放弃升龙府没有那么简单。”

潘帅无奈的点了点头，对李常杰躬身后，布置去了。

与此同时，另一只洞庭水师刚从海口浦补给完毕，向红河的入海口北部湾驶来。

十二艘蒸汽铁甲舰成箭矢阵型破开风浪，速度飞快。从第一代蒸汽轮船研制成功到现在已有十年。洞庭水师也是鸟枪换炮，从一开始的蒸汽明轮船发展到了现在的螺旋桨铁甲舰。无论是航行速度还是船只的防御力都大大的提升了。

不过说是铁甲舰，实际上还是有夸大之嫌疑，其根本只是在木制船身上铆钉了一层铁板。最大的进步只能说是从明轮改进成了螺旋桨。追究起来，还是因为炼钢和重工达不到标准，很多地方仍然主要依靠手工。

但仅仅只是做成这样，螺旋桨铁甲舰的成本几乎翻了原先明轮船的十倍，饶是财大气粗的邓老太爷也是一阵蛋痛，只研制了二十艘而已。

还多亏这些年，邓家的远洋贸易逐渐兴盛，在大食、朝鲜、日本等国手里赚了不少钱。不然，铁甲舰的数量还要更少。

为首的那艘铁甲舰，桅杆上高挂一面红底白子的邓字旗，是为旗舰。在洞庭水师，舰长不叫舰长，而叫做管带，旗舰的舰长则称作总管带。

这只洞庭水师的总管带，叫做邓世昌。但此邓世昌非彼邓世昌，他是一个孤儿，襁褓之时便父母双亡，也不知原家本姓什么。邓老太爷可怜他，从小收养在身边，起先取名叫邓忠。

因他天资聪慧，对行兵作战极有天赋，加之为人忠厚。成年之时，邓老太爷便给他改名叫了邓世昌。虽说不是亲的，但论辈分，邓嘉得管他叫一声叔叔。

邓世昌站在指挥台，仰望天空，对身边的副官说道：“取六分仪来！”

六分仪就像是一个带着小单筒望远镜的量角尺，由分度弧、指标臂、动镜、定镜、望远镜和测微轮组成。利用光线的反射角等于入射角的原理即可测量太阳的高度角。测出太阳的高度角之后，再查阅一下当日的赤纬角，即可利用公式算出的自身所在的纬度。

而且六分仪不仅可以在白天用，夜晚测量北极星也是可以的，并且要简单得多。因为北极星的高度角可以直接看作所在的纬度。

邓世昌拿过六分仪对准太阳，量出数据后。又从怀里拿出了一个小本子，查阅当日的赤纬角。一番运算即得出了舰队所在的纬度。

但单单知道纬度，还不够。舰队航行在茫茫大海之上，依旧会迷失方位。但不着急，有办法。

邓世昌用日冕钟确认所在经度的时间，再通过航海钟又算出时间差，即轻松得出了所在的经度。

同时代，大食还拿着极不靠谱的牵星术当宝，其余诸国甚至都不敢远离海岸线。而洞庭水师掌握着六分仪和航海钟，这就相当于是这个时候的北斗导航系统，可以精准计算出经纬度，哪怕是大海上肆无忌惮的乱窜，也绝不会迷失方向。

再加上邓老太爷从女真人手里高价买来了许多猎鹰。加以训练后，这些猎鹰可以辨认主人、友军和敌人的旗帜，能够引领舰队在海上追击敌人或是警示敌人的到来。

这些就注定了，别国的舰队在面对洞庭水师时将毫无还手之力，只有被动挨打的份。

这正是洞庭水师独霸海上最重要的原因之一，也是邓嘉敢于提出跨海作战的底气。

邓世昌纠正了一下舰队的航向，随后对副官说道：“依照现在的速度，最多明日辰时，便能到富良江的入海口了。

传令下去，虽然跨海作战这是第一次，但别给我拉胯了。要是在大少爷面前丢了脸，你们晓得的，我会让你们很舒服的！让旗手就这么发令，一个字都不许改！”

“诺！”副官应和一声，向桅杆上的令旗手交代去了。

舰队的速度比邓世昌预估得还要快上一些，一者得力于天公作美，沿途海面风平浪静。二者得力于螺旋桨的推进速度实在比明轮要高效太多。

天空刚刚破晓，约是寅时末卯时不到，十二艘蒸汽铁甲舰如同十二条在海面上腾跃的巨龙，出现在了富良江的入海口。

海面上刚刚出海的交趾渔民们看着这幅景象，频频咂舌称奇，丝毫没有意识到一场泼天大祸即将到来。

邓世昌站在指挥台上，举着望远镜观望，令道：“将那些挡在湾口的船全部击沉，其余零散小船不要去管。我们的任务是攻占升龙府，不要被他们拖累了速度！”

“诺！”

十二艘铁甲舰，每艘舰首上都有两架床子弩，用来发射爆炸弩箭。爆炸弩箭也升级换代了，从引线式进化成了触发式，不会再出现射中目标后迟迟不见爆炸的窘境。

“嗖嗖嗖。。。。。。”二十四只爆炸弩陆续击发，精准的命中了二十四艘大小不一的交趾船只的水线部位。

爆炸箭触及到船身的那一刻，巨大的冲击使得支撑箭头的竹簧断裂，箭头底下的铁针刺向箭身内部用漆封好的雷汞，雷汞瞬间引爆，带燃由黄火药制成的爆炸部。

轰隆隆连续二十四下炸雷般的轰鸣，交趾船身上被炸开一个大洞，海水疯狂涌入，眨眼间，二十四艘交趾船只全部都沉没进海水。

驻扎在湾口的交趾水师，此时才惊醒过来，急忙忙召集水手出船迎战。但十二艘蒸汽铁甲舰换作一字长蛇阵直冲湾口，速度之快犹如离弦之箭。

交趾战船还没有驶出水营，十二艘铁甲舰侧舷的大炮便齐齐开火，一百四十四发炮弹如雨点般倾泻而下，将他们的战船轰得只零破碎。

大炮齐鸣，弩箭攒射，铁甲舰们在移动中开火，速度丝毫不减。等他们全部进入富良江时，湾口已是一片惨然，破碎的木屑与浮尸连绵数里，水面被四溅鲜血的染得发红。