几日来，南国首都凯尔汀堡的王宫内已经乱成了一团。来自恶魔城前线的战报一张接着一张传来，没有一个是好消息。不是战线出了漏洞，被恶魔溜出来了几只。就是运输军用物资的车队遭遇了袭击，守卫阵线的士兵们发来求援急电。普德林不得不下令在防线的外围多设置两重防线，但这么做的后果就是有更多的领土陷入了交战状态。人民被迫撤离，背井离乡，而贸易和就业也遭受了重创，许多商家和工会都联名发起了抗议，这让本来就焦头烂额的普德林大帝更加烦恼。这一日，他索性将自己关在屋子里，谁也不见。

这可急坏许多内阁成员，没有国王的命令，许多政务都无法推行。而恰好在今天，几个南国支柱企业的董事长约定好了日子，一起来王宫求见国王，想要讨个说法。内政部长见这是个好机会，于是来到了普德林的办公室门前，敲了敲门说道：“国王陛下，是我。”

“我不是说了吗？今天的政务先放着，我明天会处理的。我头疼，不要来叫我。”

“陛下，有几位企业的董事长一起来找您，正在王宫外求见。”

普德林立即精神了许多，他紧张地问道：“有伊登吗？！”

“没有，不过他们都是各个产业的……”

“不见不见！没有伊登就一律给我推了，我谁都不见！”

“可是他们说了，如果今天见不到陛下的话，他们将会考虑把产业转移到其他联邦。”

屋子里一阵静默，部长以为自己说的话普德林没听到，刚打算开口问。就听到里面传来了一阵脚步声，普德林将正装穿好打开了房门，说道：“把这帮祖宗请到会议室吧，另外，去把经济部长和代理国防部长也叫来，一起会客！”

内政大臣欣然一笑，他害怕的是国王已经丧失了勇气去面对这些烂摊子，不过看他的表情自己是有些多虑了。普德林还是分得清事情的轻重缓急的，如果真的让这些商人放弃了南国，后果简直不堪设想。

不一会儿所有的人都齐聚在了会议室中，几名商人虽然已经来过王宫很多次了，熟得就像回家似的，不过见到了普德林，还是毕恭毕敬地用左手抚着右肩，微微躬身行了南国礼。

不过等他们坐下开始说话的时候，语气可就不像刚见面时那么的客气了。

“国王陛下，今天我们一起来呢，主要是想向您问个明白，这恶魔的事您到底还有没有能力解决？”

“当然，我是国王，保护人民的安全是我的天职。刚刚代理防长还向我汇报了前线的情况，恶魔的入侵已经基本得到了遏制，它们现在正被围困在一个很小的……”

“陛下，我们不是傻子。”一名商人很不客气地打断了国王的话，说道。“今天这屋子里的人我想也没一个人是傻子，您不需要把新闻里用来报道给民众的话说给我们听。我只想问您一句，我们还有胜算吗？如果有，请您将前线的战报拿来给我们看看，如果没有，请您实话实说，我们也好早做打算。”

普德林在政坛摸爬滚打了这么多年，听话听音，他当然知道所谓“早做打算”是什么意思。

“战报你们就不必看了，我可以负责任的告诉你们，我们有胜算，而且胜算很大。”普德林见他们之中几人想要准备还嘴，于是立马再堵上一句。“我想今天你们组队来我这儿，应该不是就想来看个战报的吧？如果有什么要求，你们可以尽管提，我能满足的保证满足各位。”

“好，既然陛下您说得这么直接，那我们也就不拐弯抹角的了。”一名看起来是领头人的商人站起身来，其他所有的商人把目光都投向了他。“现在恶魔已经严重威胁到了我们的生意，股价崩溃，我们破产只是个时间问题。希望陛下能够多派些军队保护我们的工厂工人和生产线以及总部所在的城市。另外，免除我们一年的税收，以帮助我们渡过难关，解决燃眉之急。”

普德林心中冷笑了一下，心想说了那么多废话，不就最后这句最关键吗？商人如果脱离了一个利字那他们就不叫商人了。

“加强保护的事我现在就可以答应你们，我一会儿就会给陆军总司令发电，命他额外抽调一部分军队去保护你们的产业安全。不过免税的事……恐怕咱们还要再商议商议。”

商人听了前半句脸上还有笑容，听完后半句眉毛登时就皱了起来。

“您还要商议什么？我们已经快要濒临破产了，没有请求您从国库拨款援助就已经很不错了，难道您连免税一年这么点请求都不能同意？！”

“别激动，是这样的。为了对抗恶魔，今年咱们的军费开支已经追加了好几倍，所以国库预算基本上已经没有了。如果各位再要求免税，那么今后一年的军费开支必然不足，到时候我又哪儿来的额外军队去保护你们的安全呢？”

“这……”几个商人被这一句话堵的是哑口无言，这无疑是让他们进行选择，是要保护还是要免税，而安全和钱都是他们急需的，缺一不可。“陛下，我们几个人的生意虽然很大，但还没大到翼毕菲迪那种程度，他伊登家底厚实，而且产业丰富。就算房地产垮了还有军火医药撑着，可我们不行啊！您看在我们每年为南国大笔交税的份儿上，能不能……”

“好，好。”普德林转头看向站在自己身后的经济部长，冲他挤了挤眉毛，问道：“你来说下，现在国库剩下的钱，还够给几位免税多少的？”

那经济部长立即打开笔记本电脑，开始进行了大致的估算，不多时便得出了一个数：“陛下，只够免税10%，为期一年。”

普德林心中偷笑，心想这部长脑袋还算灵光，自己稍微使点眼色他就明白怎么回事，是个可造之材。他深知国库储备金还有多少钱，早在等候几位客人的时候就心算出了一个数，而这个数远远大于他所汇报的这个数。

“这样啊，嗯……”普德林回过身来，假装很是纠结的样子，沉思了一会儿后，拍了下手说道：“好吧，既然几位开了口了，那我也就在其他预算方面挤一挤，给你们一个满意的交代。免税20%，两年，这个结果你们能接受吗？”

几个人你看看我，我看看你，谁也不知道该说些什么。要是问他们能不能接受，他们肯定心里接受不了，毕竟这和他们的诉求还有很大的距离。不过听到经济部长报的数字之后，国王又咬牙给自己加了一笔，他们也不好意思张嘴再要了。

领头的商人带头表示了同意，双方客气了几句后，国王命人安排晚宴招待几位贵宾。

等到他们都走了之后，普德林靠在转椅上，双手不停地在脑袋两侧揉搓。今天打发走了一批瘟神，明天还不知道要来多少。这种让步只不过是缓兵之计，而真正解决恶魔的问题，却是他束手无策的。

他心烦意乱地拿起会议桌上的遥控器，将壁挂的电视打开，只见里面正好播放的是新闻，新闻的内容是钢都的市长道格艾斯在城市中心广场当着市民的面为两名除掉恶魔的勇士颁发勋章的画面。一个是阿列克斯一个是傅一笑，普德林都不认识。不过傅一笑身穿的是北国服饰，这倒是勾起了他不小的兴趣。

后面的报道还讲述了两人是如何除掉女妖厨娘的过程，普德林听罢更是心中大喜。他连忙抄起了桌上的电话，打给了秘书长：“快！你马上联系钢都的道格艾斯市长，让他请那两位除掉恶魔的勇士来凯尔汀堡见我，我要亲自设宴招待他们。”

“是，国王陛下，我这就去……”

“不，等等！”

普德林突然想起了什么，连忙制止住了秘书长，看上屏幕里的傅一笑，他略思一阵后说道：“通知机场，立即给我准备好南国一号，我今晚就启程去钢都！”