南平省，南江府。

一队商队缓缓地进入了南江府的辖区内。

为首的中年人摘下帽子，手一伸，后面的人赶忙递上了地图。

展开地图，中年人用手指点了点地图最南端的一处，“南平省南江府……”

后面的人凑上来，“老大，这一单干完就完事了，就可以回去了。”

中年人点了点头，“帝国最南侧啊，不出意外的话，我今后再也不会来这里了。”

中年人似乎想起来似的，突然问旁边的人，“酒鬼有来信吗？还是没有回音吗？”

旁边的一个大约十七出头的年轻男子摇了摇头，“李叔，不管酒鬼回不回信，咋们干完这一场不就可以回帝都了嘛，都大半年了，我真的想爹娘了。”

那中年男子有些犹豫，“没有酒鬼提供的情报，咱们可能会有危险啊，这南平咱们人马本就不多，现在又初来乍到，恐怕不方便行事。”

年轻男子拍了拍中年男子的肩膀，“李叔，怕什么，沈家的人基本都被清剿了，剩的都是一些小鱼小虾，能掀起什么大风大浪。要是有棘手的人在这里，上头也不会派我们这些丁级杀手来这里啊，那不是送死的嘛。”

中年男子没有说话，一年来，沈家基本被全员清剿，朝廷在帝国内撒下天罗地网，沈家的主要人物纷纷被抓下狱，他们这批低级别的杀手就是来处理一些沈家的下等人员的，毕竟下等人员也可能接触一些朝廷的信息，沈家为皇帝尽力了二十余年，接触的信息不可估量，虽然按道理下等人员不可能接触什么信息，但是小心起见，他们还是要搜查清除。

酒鬼是他们在南江府的下线，他知晓南江府目前的情况，现在这个人联系不到了，他们要自己进行探查了，这样无疑增大了工作量，而且徒增了很多风险。

一行人在客栈住下了，中年男子看着队伍中大批的青年叹了口气，要不是没饭吃谁愿意替朝廷干这种买卖，今天杀十人拿五百两银子，明天就被别人杀，人头落地，挣的银子还没花出去。

一开始清剿沈家的时候，帝国四处的沈家势力很大，去清剿的人经常一去不回，后来随着各地沈家势力被不断削弱，现在一般都十分安全了。沈家这个曾经不可一世的大家族在帝国面前什么也不是，一切皆决于上，皇帝一句话，无论你是谁，都要认命。

中年男子在一楼点了点小菜，点了些酒，本来干他们这行酒是不能沾的，但是他今天实在是有些郁闷，不止是因为下线酒鬼消失了，而是这一个月以来的抓捕行动进展太慢，他本来答应你那些手下能赶上新年尾巴回家的承诺怕是要泡汤了。

吃罢喝罢，中年男子晃回了屋内，躺倒睡下，准备迎接新的一天的到来，明天他们就要正式开始探查了。

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南江府，许府。

许应正在泡茶，这种茶产自异国，且产量极少，而且被列入向皇帝进贡的清单，此茶被称为铭心草，通身透绿，入水茶香四溢。

这种茶许应年幼的时候喝过一次，当时就被吸引了，当时许应以伴读的身份陪伴在一个富家公子左右，曾经喝过这种茶，后来再也没有机会喝到了，但是许应确对这种茶的味道记忆犹新。

后来自己一步步升上来，又再次喝到这种茶了，感慨犹多，自己每隔一段时间都会派人去买一些这种茶，这已经成为了一个习惯。

此时慕子清正坐在许应的对面，手中持一块精美的玉石。

茶泡好了，慕子清接过了茶，抿了一口，不住的赞叹到，“好茶！”

许应笑了笑，“不瞒你说，这茶我喝过不下几百种，那种特别珍贵的我也喝过几次，但是都不如着铭心草让人印象深刻，铭心铭心，真是刻骨铭心。”

慕子清点了点头，看向许应，“许大人，你我相识也有些天数了，我相信许大人定不会背叛于我，所以今天请许大人派人去风歌镖局的库中取回大人当时写给按察使大人的书信吧。”

许应抬头看向了慕子清，掌握这封书信，就是掌握了他的命门，他断然不敢有他心，可是如果慕子清将这封书信交于他，慕子清也就没有了直接威胁他的东西了。

慕子清也看着许应，是的，这些天下来慕子清看出了许应是个为自己着想的人，但是这些时间以来慕子清认为许应也并非如此，对于对自己有恩情的人，许应还是怀有感激之心的，不过话说回来，慕子清既然什么都知道，许应定然不会把他当做一般人对待，对于一神秘莫测的人，许应断然不会下手。

许应其实有些感动的，这是慕子清相信自己的表现，他认识的像慕子清这类的权贵子弟，看他们这类地方官员犹如看狗一般，丝毫不在意的，慕子清这些日以来与他交谈没有任何高高在上的感觉，他对慕子清是很有好感的。

“好，慕公子如此相信我，我定不会让慕公子失望，慕公子但凡用到我，我定为公子效劳。”半晌，许应回复道。

许应派了一个心腹与慕子清的人一同前去取书信。

慕子清只是默默地喝茶，现在那波杀手们应该已经开始探查了，自己派人率先拿下他们的小线，他们现在应该无从下手，这样子就可以托住他们一些时间，但是自己在整个南江府活动时间太长了，很容易被他们发现蛛丝马迹，而且只是时间问题。

时间一分一秒过去，不知过了多久，突然房门被打开，只见许应的心腹与慕子清的手下一身尘土的跑进来。

许应皱了皱眉头，“怎么回事？”

那许应的心腹一脸灰尘，衣衫破烂，“大人，我们遭遇劫匪了！他们把我们两人打了一顿而且抢走了所有的随身财物。”

“那书信呢？”

“也被抢走了！”

许应大怒，“这群劫匪真是胆大妄为，本官不能由着他们乱来了，即日起全府抓捕，他们活动了这么多天，我就不信没有留下破绽，我定能抓出幕后之人。”

那书信如果让别人看到了，他将万劫不复。