刘平叔推心置腹的给部下说道理，我们不打戚方是因为陛下无旨，再说打下来功劳也是张伯英的，但是这回不打金兀术可就不行了。

以往我们混在各路的人群里乱跑还不怎么显眼，但这回谁都看出来寿春只有个刘平叔。虽然这次陛下也无旨意，但你们谁说的清楚——陛下是不是正在默不作声的盯着我刘某呢？

人无脸不行，树无皮不活，刘平叔说，“做人总得能瞧出点眉眼高低来，不能总想着自己，你们再敢跑，本帅也就不能活命了。”

部将问，“大帅，你就吩咐吧！”

刘平叔说，“本帅决定了，将我的私房钱拿出来三千两！”

“干嘛？是要给金兀术送过去吗①？”

“不！把这些银子给后边我们的家属们送去，叫他们暂且别往北走了，就在六安县停下来，在山沟里安家，购置粮种就地开荒，前边有本帅带你们顶着，本帅的初步打算就是，坚持把今年粮食的收成拿到手！”

顶不济也要顶到陛下拿到了寿春的捷报再撤走。

但是这话刘平叔就不便和部下们说了，对阵完颜宗弼的铁浮图，这可不是小娃娃们吹泡泡。

想不到，时运竟然走到了这一步，注定要由江淮制置使和东路元帅打一仗。

刘平叔打起精神，和手下研究军情，几乎看不到什么可见的胜算，象韩世忠在建康那样的大胜想都不要想。

但他们还有淮河，有公山，还有他们身后的这些老婆孩子们。

群情激动，为了刘大帅的脑袋和家眷们，这次和完颜宗弼拼了！

刘平叔将手底下能吃住劲的队伍都部署到几个重要的位置，在公山北麓的王村、山镇、淮峰村建起壁垒，拆除王村的木桥，在金军到达前征集北岸的船只，全都拉到南岸来！

防守的重中之重是山前的连珠寨，当年宋太祖跟随周世宗出征寿春，就是因为先拿下了连珠寨，寿春防守才土崩瓦解的。

下蔡以西地区不是重点，刘平叔也布置了几拔儿巡游硬探，只要金军一有从淝水河以西迂回渡淮的态势，他的二线人马立刻便会顶到淮河边去。

忠正军在溃败时丢下了二十架床弩，十五架坏的，刘平叔赶紧征集当地木匠，派人监督着连夜修复，这些东西就是给渡淮金军们准备的。

幸运的是，他还征召到了庐州作院②的数名工匠，金军南下时庐州作院跑散了，这些人没有归建，看他们干活有些心不在焉，刘制置使还亲自给他们打气。

“自助者天助！你硬他就软，金兀术也没什么可怕的。”

一天后，金军前锋露头了，一小支骑兵先是突入了下蔡，在王村残破的桥边咒骂了两声，这边的宋军喊，“明天再来吧，爷爷给你吃两记床弩——”

金骑无计可施，夜里一下子又转到了正面的连珠寨来，架着寥寥的几只小船渡河，等宋军察觉时船已悄无声息地驶到了河心。

战报传来，刘光世不敢怠慢，因为淮河就是自己这些军士的胆子，也是自已的倚仗，不能这么轻易的便被金人突破，等金军骑兵一上了岸，他再想拢住底下这些人可能就晚了。

刘平叔亲自跑到山镇前沿督战，天黑，飞矢如电，从河心里射到了近前才察觉，刘平叔左臂一疼，中了一箭。

他不要人扶，自己硬撑着回到营中，起箭，左臂血流如注，上药包扎好了，刘平叔一起身又去了河边。

士气被鼓舞起来，伏身在块垒后射击不退，而以往的这类情形之下，恐怕该有人提示他往哪边撤走了。

五台床弩刚刚运到，摸着黑朝河面上影影绰绰的小船位置发射出去一排，惨叫声立刻从水面上传来，然后就没了声音。

初战大获全胜！

主将刘平叔奋不顾身，负了伤都面不改色，极大地振奋了军心，这是取得此次胜利的主要原因。

有部将提醒他往临安报捷，刘平叔淡淡的说了两个字，“算了！”

两天后，完颜宗弼的大队人马赶到了，淮河对岸人马踊跃，旌旗满眼。

刘光世的负伤给手下造成了不利影响，阵地上有点人心惶惶，他还是那句话，“你硬他就软！金国人不是不能战胜的！”

宋军坚守，任凭北岸怎么叫骂、引诱都绝不出击。

笑话，刘平叔敢断言，只要宋军一过去，脚未站稳呢，铁浮图也就冲过来了。

是日清晨，金营中突然一片喊杀之声，金铁交鸣，刘平叔披衣起来往对岸眺望，只见对岸的营地一片火光，有二三百人的步军从金军营地里跑出来，后边有金军骑着马追赶。

刘平叔大声问，“是谁不听本帅的将令私自出战了？”

部下回禀，“没有，大帅。”

二三百人被金军骑兵追的走投无路，只好朝淮河边跑来，刘平叔吩咐，“速遣船只过去接应！”

“大帅，小心有诈呀！”

刘平叔说，“这个你放心，那片火光不是假的，再说你怕骑兵，怕铁浮图，难道连步军也怕？”

很快，这些人跑入了滩涂，原来人人带着盾牌，到了泥地上将盾牌正面朝下一丢，一只脚踏着它快速滑行，居然不会陷进去。

金国的马队往里追了几步便跑不动了，马腿都陷到了泥里，箭也射不到，于是不再往前追了。

刘平叔放了心，又观察了一阵子，“放船！”

把这些人接应过来，一个个跟泥蛋子似的，问他们是哪一部，这些人回答说，是荆门军留守司同统制牛皋的手下。

刘平叔道，“荆门军在长江上游，因何到了这里？”

这次有一路进犯荆州的金军，随着黄天荡的大潮撤退时，牛皋率军一直追击到了汝州，并在宝丰县设伏兵击败了金军。

刘平叔大发感慨，“牛将军居然从荆州追到了淮河北边，在下实在是佩服！但你们怎么到了这里呢？”

这些人道，“牛将军听说金军再度南下，不知金兀术又抽的什么风，恰好我们还未回驻地，牛将军便派我们这支小队先赶过来看看，我们趁他不备烧了他的营帐，好悬没能逃脱！还要多谢刘将军接应，我们牛统制率本部人马马上就到了。”

帐外，一个军校飞身而入，兴奋地禀报，“报大帅，陛下给我们派来的大批援军已经到了庐州以北，送信的就在帐外！”

刘平叔大喜过望，“快请！陛下真没忘了我刘某人！”

来人一进帐，刘平叔便问，“陛下派的哪路大军过来的？是谁领军？”

“回大帅，统军者是我们浙西和江东制置使张伯英大帅，正先锋是统制官岳飞，副先锋是同统制戚方！前锋部队已过了庐州，正往寿春而来！”