周天逸派祢飞、罗德，率七万人马前往平安城与铁马城的边界。

前方很快传回消息，铁马城领主莱斯利公爵，已被其子科治罕取代，科治罕在两城边界，迅速部署三十万军队，摆出决一死战的架势。

周天逸早就预料科治罕不会服输，却没想到科治罕会取代莱斯利公爵，自封为铁马城领主。

科治罕这一招确实大胆，他虽有铁马城的继承权，但必须由大帝批准，他的领主地位才能得到承认。

现在两军对垒，三十万城邦军与十万近卫军，在两城边界形成对峙。

科治罕并未发动突袭，可见他也不愿意立即起兵摊牌，对讲和还抱有最后一些期待。

凌邈大帝得知科治罕自封领主，惊诧不已，立即召集祖鸿达、周天逸开会。

“宰相先生，你的人与科治罕的和谈，进展如何？”凌邈大帝问。

宰相祖鸿达当初力主和谈，但至今没有进展，凌邈十分不悦。

祖鸿达脸上有些挂不住。

“陛下，卑职派出的和谈使者，至今无法见到科治罕。”他讪讪说道：“呃，现在看来，科治罕似乎并不想和我们和谈。”

周天逸默然无语。

上次袖珍早朝，已经过去很多日子了，祖鸿达派出的谈判使者，竟然连科治罕的面都见不上，可见科治罕压根没把祖鸿达放在眼里。

在这样的关键节点，祖鸿达一直四平稳，无所作为，看来这人确实不是个像样的实干家。

“科治罕一开始，就没打算和我们和谈。”凌邈大帝有些不耐烦，“正如大将军所料，我们给了科治罕有了喘息的机会。”他的话更像不点名指责祖鸿达。

祖鸿达闷头不语，面红耳赤。

周天逸心中暗叹，从一开始，他就看出祖鸿达私心太重，他竭力主张和谈，无非是怕双方交兵，科治罕会将祖氏家族的封地启明郡，夷为平地。

凌邈大帝转头看着周天逸。

“大将军对科治罕的这步棋，有什么应对之策？”他问。

周天逸略作踌躇。

“我的意见，双方还是讲和吧。”他的声音平静，却让凌邈大帝吃了一惊。

祖宏达也惊讶抬起头，满脸狐疑。

周天逸当初力主出兵讨伐科治罕，现在这个节骨眼上，怎么突然又提出主和呢？

凌邈大帝紧锁眉头。

“科治罕在平安城边界，陈兵三十万，显然是想进攻平安城了。这个时候我们还讲和，他不是更加嚣张了吗？”他定定望着周天逸。

周天逸看出凌邈心中疑惑。

“科治罕篡夺铁马城领主之位，说明他已经想和大帝摊牌了。”他讲出自己的判断，“但他没有马上发动进攻，只是和我们形成对峙，说明科治罕的战争准备也不充分。我们现在先要稳住他，尽快完成我们的兵力部署。”

“有什么办法稳住他？”凌邈问道。

“可以在册封领主之事上做文章。”周天逸说：“册封领主的文件，必须由陛下降旨，才能生效。我们以此为诱饵，分散科治罕的注意力。”

祖鸿达忧心忡忡问道：“要是科治罕仍然拒绝谈判呢？”

周天逸默默一笑，科治罕只是不愿意与祖鸿达谈判而已。

“他谈不谈是他的事，我们先找他谈，打乱他的节奏，为我们赢得准备时间，这就足够了。”他讲明自己的想法。

凌邈大帝垂眸思考片刻。

“大将军所言极是，平定科治罕之事，全权由你负责好了。要人给人，要物给物，全国之兵力，均由大将军调配。”他授权周天逸平叛权力。

周天逸起身，拱手领命。

“臣周天逸遵命。”他看着焦虑不安的凌邈，“臣有一事，奏请大帝准许。”

“何事请讲。”

“此番平叛，臣愿率兵亲征。请陛下授权，讨逆军中不设督军。”

祖鸿达猛然抬眼，直视周天逸。

“大将军的意思是，您此番领兵出征，无需朝廷插手吗？”他干咳两声，问得很直接。

“是的，平叛之事，一切由我做主。”周天逸毫不犹豫说：“各个层次的督军，奏请陛下撤出。”

祖鸿达愕然瞪大眼睛，深感忧虑。

督军制度乃是祖宗之法，每一支军队都有皇帝亲自委任的督军，作为对军队指挥官的制衡。

督军制度在玄盛帝国军队存在上千年了，怎么可以说撤就撤？

周天逸率大军出征，如果取消了督军，大帝如何掌握军队的情况？

“大将军，其实督军能给你帮不少忙，也能让大帝及时了解战况，作出正确的决策。”祖鸿达担心没有督军的军队，会成为不受约束的猛兽。

周天逸自然明了祖鸿达的担忧。

“此番出征，情况极为特殊。科治罕并非一般敌人。”他耐心解释，“敌我双方知根知底，两军内部，人事关系错综复杂，双方各有线人，埋在对方军中刺探情报，加之战场形势瞬息万变，我需要独立作出决策。”

祖鸿达面带微笑，固执说道：“督军并不是决策者，他只是大帝和指挥官之间的桥梁，督军制度存在了上千年，我看还是利大于弊呀。”

周天逸察觉到，在他和祖鸿达争执的时候，凌邈大帝只是静听，并不插话。

大帝似乎有意要听一下双方的理由，也许他更倾向于祖鸿达的意见。

把全国的兵力，交给没有督军监察的大将军指挥，这种风险让任何帝王，都会感到疑虑不安。

“我说过了，这次行动极为特殊。”周天逸感觉自己的耐心，在一点一点消失，“为了让行动密不透风，我想把督军这个中间环节拿掉，有紧急情况，我会直接和大帝联系，没有必要用督军做桥梁。”

按照近卫军军规，每个层次的军队指挥官身边，都有一个督军存在。

这些督军并非行伍出身，由内侍总管哈德勒挑选的太监充任。

这些督军认为自己是大帝的钦差大臣，进驻军队后，常常耀武扬威，以势欺人，以此盘剥各级军官，搞得军队乌烟瘴气。

现在战争临近，周天逸绝不容许这帮成事不足，败事有余的督军，留在前线军队滋事。

更何况，他已经查明，这些督军中，有不少人暗中与科治罕勾结。

凌邈大帝静听大将军和宰相争论，好像并不急于表态，因为双方所说，都有一定道理。

大敌当前，凌邈大帝再也无法和稀泥，他必须要有一个明确决断。

在史无前例的行动中，如果取消督军，大将军手握重兵，一意孤行怎么办？

如果继续保留督军，万一因为督军贻误战机，导致科治罕攻克平安城，玄盛帝国的江山，岂不是要终结吗？

凌邈大帝知道自己现在拍板的决策，事关玄盛帝国的存续。

他一动不动凝视眼前两位重臣，大脑飞速运转，以便从两难选择中摆脱出来。