严淦是严老太爷长子，官居太常卿，位列九卿之首，地位崇高，掌祭祀与朝廷典仪，是个清闲显职。

昨日，胖掌柜在药铺中昏迷不醒，灵草灵药几乎被一扫而空，盖子再也捂不住了，事情被捅到了严府。

严老太爷年事已高，家中事务多由严淦主持，听闻此事，严淦大怒，在严刑拷打下，胖掌柜将实情如实供出，遂才有了今早严管家押着胖掌柜去见杨肆之举。

在严淦的计划里，自己先礼后兵，把胖掌柜交出去，处事公允，那小子理该知情识趣，交还灵药灵草，亲自登门致歉才对，说不定还能把那只神奇的鸟儿弄到手。

时间到了正午，一名仆役在外唤道：“老爷，有北城府令派人留下一封文书和一辆车驾！”

“哦？”

严淦问道：“严管家呢，怎未回来？”

“奴婢不知！”

那仆役恭声道。

严淦一甩袖子，向外走去，很快出了府，正见门前停着一辆封的严严实实的马车。

“打开！”

严淦唤道。

“啊！”

“老爷，是……尸体！”

有仆役刚把马车打开，就发出惨叫！

严淦急忙看过去，顿时恶心欲呕！

车子里，塞满了尸体，还有一具无头尸，脑袋搁在一边，正是严管家，因天气炎热，车厢持续向外散发出恶臭，还有苍蝇围着尸体嗡嗡嗡直转。

“呕！”

严淦再也忍不住，扶着车壁呕吐起来。

“老爷，这有封文书！”

好一会儿，严淦再也吐不出来了，在仆役的帮扶下站直腰，就又有一人从车门边拿了封火漆封好的公文过来。

严淦撕开一看，顿时大怒：“竖子竟敢如此欺我，来人，备车马，多叫点人手过来去！”

“慢着！”

府门处，传来一声闷喝。

严淦回头一看，正是严老太爷，拄着龙头拐，颤颤巍巍的走了出来。

“父亲，别人都欺到我们家头上来了，您看！”

严淦怒哼一声，就跑了过去，把公文给老太爷看。

严老太爷平平静静的看完，没有任何情绪波动。

“父亲……”

严淦感觉到了不对，小心翼翼的问道。

“哎，你呀，还是那暴脾气！”

严老太爷叹了口气道：“为父曾多次和你说过，每逢大事多静气，那小子区区一个北城府令，哪来的胆子斩我严府管家，若说背后没人指使，你信么？”

“父亲，您是说……齐王世子要对我家下手了？”

严淦心头一跳，连忙道。

严老太爷略一沉吟，便道：“为父是什么人，齐王心里有数，说句不中听话，为父虽然在那些清流眼中乃一见风驶舵之辈，故有政坛常青树之称，可不管是谁家的天下，都少不了为父，齐王是做大事之人，对于此理心知肚名，故世子绝无可能针对我家，或许那小子背后另有其人。

我家传承上百年，经历过太多的大风大浪，这点小事，不算什么，你秘密调查他的后面到底是谁，必要时，不妨……打草惊蛇！”

严淦眼前一亮，连忙道：“父亲，那孩儿着人去把那小子捉来！”

“胡涂！”

严老太爷眼一瞪道：“此事本就是我家理亏，你别看现在朝中风平浪静，但三两年内，必生大变，因此还是低调点为好，莫让人抓住痛脚，难道在你眼里，打草惊蛇除了着人拿他，就没别的办法么？”

严淦目中现出了思索之色，渐渐地，哦了一声，有所明悟！

“嗯~~”

严老太爷捋着花白的胡须，点点头道：“看来你是开窍啦，有些事，未必要做到明处，只要安排得当，不仅能让他身败名裂，还要让他有口难言，为父倒要看看，到那个时候，谁会出来保他！”

“还是父亲高明，孩儿心悦诚服！”

严淦由衷深施一礼。

严老太爷挥挥手道：“你写封信，暂时莫提灵草灵药之事，向他诚心道歉，待谋划好了，再给予致命一击！”

“孩儿立刻写！”

严淦挥手，让仆役把尸体拖城外处理，就搀扶着老父，小心翼翼的回了府。

……

齐王府！

世子被齐王叫了过去。

“你提拨的那个北城令，可是叫杨肆？今日甫一上任，就干了件惊天动地的大事出来，你可知晓？”

齐王沉声问道。

“那小子做了什么？”

世子讶道。

齐王看了眼王公公。

王公公从旁道：“世子，今早严府管家去北城府牙拜访那孩子，结果被那孩子斩首啦……”

听着王公公娓娓道来，世子的浓眉越拧越紧，好一会儿，才问道：“此事因何而起？”

王公公道：“老奴得知此事，立刻着人调查，竟与一只鸟儿有关。”

“哦？”

世子现出了大为意动之色。

王公公笑道：“那孩子有一只灵鸟，通人性，机伶可爱，恰好那孩子刚来建康之时，曾被德善堂的掌柜派人袭杀过，于是带着鸟儿找上门，扬言把灵药拿出来让他的鸟儿吃饱，此事便可揭过。

可怜德善堂的掌柜不明底细，以为一只鸟儿又能吃掉多少灵药，遂带去仓库，结果……不仅吃光了百年以上的灵药，那只鸟儿还找到储藏灵草的秘室，掌柜急怒攻心，晕了过去，后来发生了什么就不知道啦，不过估老奴估计，那些灵草多半被那鸟儿吃了。”

世子看向了齐王。

齐王捋须寻思道：“为父对那小子的来历倒是越来越感兴趣了，能在江里生擒海傲，又有一只通灵的鸟儿，难不成真是元婴大派下山走动的弟子？他接近你，到底是为了什么？”

“这……”

世子眉心紧紧拧着，片刻才道：“也许真是巧合，毕竟当日费将军受小妹之命前去拿他之时，孩儿是偶然碰上，想他刚入建康，绝无可能事先调查到孩儿的行踪，再演这么一出戏来接近孩儿。”

“嗯~~”

齐王似乎认可了这个说法，问道：“你打算如何处理与他的关系？”

世子微微一笑：“孩儿本就不知他的来历，该如何还是如何，不过……那严家之事又该怎么弄？”

“看着就好！”

齐王摆了摆手：“那严老儿乃一老奸巨滑之辈，为父早看他不顺眼了，如能借那小子之手，掀翻严府，倒不失为一件美事，此事……咱们不须插手。”

世子点头道：“父亲言之有理，那老儿的门生遍天下，占据的职位太多，父亲登基在即，如不把他连根拨掉，又哪来的官职安排给咱们自己人？可笑他精明一世，却唯独在此事上犯了糊涂，其实不光是咱们萧家，主上那里，怕是也容不得他了，倘若孩儿是他，及早告老还乡或能保得富贵。”

“可惜啊！”

齐王叹了口气：“人贵自知说来简单，可又有几人能看清自己，好了，你下去罢，多注意些那小子的动静。”

“诺！”

世子施礼告退。