若一个人有了名气，伴随着就会有财富，就像是人出了名也会有麻烦一样。

虽然他时不时也要遇上一些不知天高地厚的愣头青来找他挑战，但同时他有了自己的万花山庄，有了自己的酒窖，有了无数的朋友，他成为了江湖中炽手可热的剑客，也有了慕名而来的绝色美人，他感觉自己走上了自己的人生巅峰，美人在抱、扬名天下，人生如此，夫复何求！

直至有一天，满春楼他最爱的姑娘被京城的王爷带走纳为小妾，他面对着数千侍卫无能为力时，他才知道，原来江湖名气在权力面前根本不值一提，所谓的江湖大侠，所谓的武林霸主，又能怎样……

可恨的是他无比珍惜的女子被纳为妾后没多久便失宠被下人折磨致死，从此杳无音信。

他想到了少年时凌辱自己的老者，他仿佛自己正在被当朝的权贵无形的凌辱，他痛恨这种无能为力的感觉，他受够了这种被凌辱而自己又无力反抗的境况，他以为剑法练成终于可以随心所欲，然而自己以为的自由和骄傲在权贵面前竟然如此不堪一击，这让他感到无比的绝望，正在此时，暗水找到了他。

仿佛是命中注定，至少他这么觉得，他遇到了风尘，风尘的美让他几乎要忘掉所有的痛苦，一夜，仅仅一夜让他领略了从未得到过的幸福，这是他杀死那变态老人、第一次得到天下大剑客的名号、第一次买下万花山庄也无法比拟的幸福，那几乎已经可算作是一种摄魂的美，一种难以言表的升华，他满足了，他无比的满足，那一夜几乎让他觉得立刻死去也无怨无悔，也觉得有豪气可以活上百年，他甚至不敢相信这个世间会有那么美的女子，然而，幸福不仅如此，风尘不仅给了他作为男人难以想象的欢悦，同时也承诺给他复仇的机会，那便是将当初纳妾的十三王爷的脑袋送给了他。

他像是进入了幸福的天堂，简直不敢相信所发生的一切是真实的，他毫不犹豫的吃下风尘给他的药丸，毫无犹豫的发了誓言，毫不犹豫的加入了暗水并销声匿迹。

他让世人以为他已经死去。

终于，他又等来了这样的日子，一个光明的日子，而且这光明近在眼前，再也没有人能够抢夺他的东西，暗水给了他一个可以手握权力的机会，给了他一个创造新的生活的希冀，那一次次成功的刺杀让他感受到酣畅淋漓的成就感，让他感觉到自己成为了黑暗王国中无所不能的神明，他有了皇帝般的生杀大权，没有仇家可以找到他的踪影，功成之后他不仅无需担惊受怕反而会受到褒奖，会得到巨量的财富，得到这个黑暗王国君主的器重，他给了自己重塑自己的力量，让他看到了更好的未来。

此刻，他没有理由不兴奋，因为那向往的权力就要到手了，不同以往在黑暗中的权力，一旦功成，他无需隐藏在黑暗中，他也无需只在暗水中成名，他可以再次将自己的名字如同一颗星辰一样闪耀在世人的面前，这让他感觉到无比的期待，这期待让他涌起无尽的力量！

京城的夜，繁星点点，天空如同铺满了珠玉不断闪耀。

偶尔一声犬吠，随即又陷入寂静，像是天空划过的雁影，又像是沼泽里挣扎出的某个将要窒息的脑袋，冲破、转瞬又陷入。

紫禁城内，巡夜的一千侍卫分为十队在皇宫周围巡视，一切如常。

除了京卫所大都督府仍然灯火通明。

大都督袁天昊一脸肃穆，额头上的汗水不断顺着耳际流下。

不断有属下进来将紧急消息带给他——

亥时，兵部左侍郎齐峰被暗算惨死阵前，两军交战；

子时，五军营前锋与燕山聚集的武林叛军交战，我军损失惨重，樊清将军命令京卫所五千人分两队从侧翼进攻，陷入胶着；

丑时，京卫所五千人损失殆尽，五军营以铁桶阵围困武林叛军，但损失惨重，樊清受伤，神机营与锦衣卫已与叛军交锋，暂将攻势抑制，急需支援！

“袁都督，这些武林叛军皆为武艺高强之辈，有不少为名满江湖的一流高手，虽然不知为何作乱，但我军损失惨重，而且大多指挥官被尽数暗算致死，望尽快派出援军！”

一名满身是血的探子单膝跪地拱手禀报，说完后便瘫在袁天昊的面前，嘴里的血不断涌出，可见战事极其惨烈！

袁天昊双眉紧皱，站定望着门口，旁边坐着一位满头白发的老者，正在闭目养神，双手交叉叠放胸前，两道雪白的眉毛浓密的横在眼眶之上，凛然向两侧飞出，腰侧悬挂着一柄镶金裹玉的大刀，满脸的淡然，好似一切都与他无关。

不一会儿又是一名探子飞马来报：神机营火器显威，锦衣卫突击斩杀无数叛军，一扫败势！但叛军中冲出一名绝顶高手，锦衣卫伤亡数十人，副指挥使刘宸寒双臂被砍，危在旦夕！

袁天昊脸色本较为舒缓听到后面脸色乍变，双目怒睁，旁边的白发老者顿时也睁开双眼，双目精光四射，缓缓站起轻声说道：“能把宸寒的双臂砍掉，也难怪前方受阻，损失惨重，武林中奇侠辈出，果然不能小视，袁都督，老夫不得不走一趟了。”

袁天昊转身道：“朱大人，你作为锦衣卫指挥使，负责拱卫天子，还是不要轻举妄动。”

“那你为何还不派出援军，难道非要让我的人还有你们卫所的人全都死在那里，你应该知道，每一个都是天子亲自选拔的。”这老者竟然就是锦衣卫指挥使朱希照，虽然话音仍然平淡如常，眉眼的愠怒却已很明显。

锦衣卫乃是天子多年前秘密重建，人数虽少，却都交由皇宫大内的几位绝顶高手训练，此次重现，深得皇上宠信，在经过几年的筛选现在不过三百余人，但每一个都是以一敌百的精英，钦此黄金腰牌，护持天子，密查要案，对于奸邪之辈不论身份俱有先斩后奏的权力，而这位新任的锦衣卫指挥使虽然极少有人得知其真正身份，但袁天昊却知道他是当初靖难之役功臣朱能的亲人，家世显赫深得信任，尤其也有一手极为毒辣的功夫。

袁天昊叹气道：“这些我何尝不知，但因为前阵卫所轮换，驻京御林军已经全部派去，京卫所还要留下一半拱卫皇城，三千营在塞外练兵，我几乎已经无人可派，如果将剩余的卫军派出，一旦皇城生变如何应对！”

朱希照道：“皇城仍有五千禁卫军，锦衣卫还有六扇门和三王爷的虎刃在，何况皇城内遍布耳目，近来老夫也未察觉到皇城有何异动，袁都督大可不必担心，如果不能将江湖叛军围剿在燕山，一旦天子问罪，袁都督可不要怪老夫没有提醒。”

袁天昊眉头深锁，双拳紧握，道：“这些江湖贼子，向来与朝廷井水不犯河水，怎么忽然会犯上作乱，我总是对此犹疑不定，可能有其他的阴谋所在，因此一直迟迟未敢出兵。”

朱希照道：“老夫也明白袁都督的顾虑，不过，锦衣卫和六扇门都未能察觉，相信京城内并未有异动，只不过江湖叛军竟然会和我们的军队直接交锋委实耐人寻味，这些人聚集燕山听说是为了那位锻剑大师简丛子，并无其他缘由，但为何会与御林军交战，这就让老夫有些费解了，而且这些人与我们并无瓜葛，不过区区万人难道想要犯上作乱，这其中定然有不为人知的原因，但应该并非谋逆，所以老夫建议派遣援军围而不攻，然后抓几个大人物问问。”

袁天昊思虑片刻吩咐手下只留下神机营和两千御林军，其余人马火速增援燕山，同时立刻传信给三王爷、刑部王修寒、兵部六扇门总捕头巴川、大内十位队长及内宫监的几位公公，加强戒备，吩咐后亲自带军前往燕山，同时朱希照也带领其余的锦衣卫驻守天子寝宫之外，这也是锦衣卫第一次正式出手，但知晓锦衣卫的人仍然极少。

三王爷、王修寒和内宫监的几位大人物其实都有耳目，对于燕山已经交战的事情都有了解，因此早已经派下了人手拱卫天子，只不过王修寒才从李玄天那里得知巴川竟孤身一人潜入了燕山九山顶！

此刻，两千御林军都被安排在内三廷，神机营的人则被安排在天子寝宫乾清宫外。

袁天昊带领其余的一万人马火速奔往燕山，紫禁城的静夜被轰隆的马蹄声所踏碎，主街道灯火通明，齐整的军队从皇城鱼贯而出直奔燕山，半个时辰后，皇城才又恢复平静。

夜色朦胧，马蹄声好像仍旧回荡在城内，沿街的人家被吵醒，嘟囔和埋怨着，院内的犬声四起，各自呼应，好像在为军队呐喊助威，随着御林军出城，马蹄渐远，城内又恢复了寂静。

寝宫的天子正和嫔妃相拥入眠，对于皇城内外的变故毫不知情。

锦衣卫将皇帝寝宫围了一圈，三王爷则只带着一男一女两人和朱希照在寝宫外会面，两人悄悄耳语一阵，然后各自带人在乾清宫两侧拱卫。

繁星点点，浅浅的云层在月光的穿透下像是一幅梦幻的画面，夜里的清风拂过，暗流滚滚，又无声无息。

城门紧闭，月光清凝，沿街轻微的鼾声又起。

一些晃动的身影在暗处听得分明也难忍笑意，只是这笑意竟有些冷冷的。

各处的犬吠声终于趋于零星，随着城门再次紧闭也停止了呼唤和回应。

还有不足一个时辰，天边将会开始泛白，正是黎明前的时候，是即将迎接清晨朝阳的时刻，但也是夜色最浓的时候，浓的像是化不开的墨，浓的像是可以将整个大地凝结在黑暗之中陷入永恒。

“咚——咚！咚！咚！咚！”。

“天干物燥，小心火烛。”

打更声传来，寅时已到。