“把郑克武扶进屋里，我去去就来。”也不见他如何动作，整个人腾空而起，如大鸟般向身后的林中扑去。

声音犹在耳中，他的身影却早已不见。

二人对视一眼，似乎都有什么话想说，却终究没有说出来。呆立半晌之后，依郑和之嘱将正好行功完毕的郑克武往小屋扶去。

郑和刚在林中站定，一个身影似乎凭空出现一般，立在他五步之外。来者头发有些花白，一身打扮与村民无异，只是眼中精芒时隐时现，绝对是个一流高手方可具备的。

“马哥，点子已经开始登岸，大约一百五十蓝山亲卫。”来者对着郑和极是恭敬，不无忧虑地问道：“马哥真不需要我们帮助么？点子很硬，若把周围的弟兄叫上来，定会万无一失。”

郑和本名马和，后虽被永乐帝赐姓为郑，但一些自幼与他熟悉的人，仍然以马姓来称呼他，以示亲密及与众不同的关系。

郑和对那人点了点头，决然道：“宋俊，从现在开始，你立即将所有人手撤走，再不要插手此事。”

若有江湖中人在场，恐怕会大惊失色。

这宋俊可是大有来头，江湖中人人闻之色变的闻天阁第一高手，且出名的心狠手辣，不知有多少武林中的成名人物折在他手中。

“可是您的病……”宋俊有些不甘，欲言又止。

蓝山亲卫是黎利的贴身护卫，所有卫士均来自其起事之初的百战精英，忠诚无比。更难得的是，这些人长年一起吃住行，战斗起来配合默契，虽然个体实力并不十分出众，但联结成阵之后，战力相当可怕。

郑和叹了口气，脸上现出落寞之色：“诛杀此獠应当无碍。宋俊啊，我们那班老兄弟现在还剩下几个了？成祖爷御驾而去了，看看那些不知天高地厚的新人，都快骑到我们脖子上了。这次我未请旨意便擅自行动，虽为我大明百年之计，但事后定会被他们逮住不放。哼，给他们胆，也绝不敢欺负到我头上。但你们呢？我不想老兄弟们受此牵连。”

表面风光无限之下，郑和的日子却并不好过。

朱棣在位之时对他信任有加，旁人虽有言语倒也影响不了什么。可是这大树一倒，不论是朝臣还是随新帝而起的宦官，无不将矛头指向他。

权力场中，向来都没有对错，只有彼衰我荣。

只不过他的功劳与威望极高，又是永乐旧臣，新皇帝却也不好逼他太甚。近十年来一直让他守备南京，看似重用，实则是让他远离朝廷权力斗争的中心。

宋俊颓然摇头，显然对郑和的话有着极深的感受。

除了极少数人外，他们这批老人现在倍受排挤，甚至有不少冤屈而死。一生供人驱驰，最终却落得如此惨淡收场，想想也令人心寒。

“这次巡视西洋完毕之后，我会自请去守长陵，到时更不能照拂你们，唉。”郑和负手仰天，沉声道：“这两年你们助我的经过，事后不必隐瞒，详细向谭阁主汇报，凡事尽可往我身上推。此番出洋，短则两年，长则三年。我不在，若遇急难，便去找侯显，定可保兄弟们周全。”

侯显也是少数仍然受宠的永乐朝宦官之一，因其功劳比郑和也不逊色多少，且善结人缘，他在朝中的地位仍然牢不可破。不久前还获皇帝恩准，在他家乡兴建侯家大寺院，全由朝廷出资出力，由此可见其在宣德皇帝心中的地位。

“谭阁主已有所耳闻，察言观色，有默许之意。侯大哥已衣锦还乡，鞭长莫及啊。”宋俊神色有些迟疑，犹豫了好一会儿才道：“金英那厮甚是可恶，仗着皇上宠信根本不把我们这批老人放在眼里，这两年更是肆无忌惮。马哥你长年守备南京，有些事兄弟们来不及与你商量，便私自做了决定。”

“你们暗中联络东宫局郎之事我已知晓。”郑和神色有些无奈，眼神却变得有些凌厉起来：“王振此人我见过两次，他表面殷勤恭顺，但我始终觉得此人城府极深，野心太大，终有一日其害恐怕远甚金英之流。你们要切记，绝不可助纣为虐，做出有害我大明基业之事。”

“马哥有些过虑了吧。”宋俊有些不以为然，他们这批老人在宫中越来越不得志，甚至很多新入宫的小宦官也没点好脸色。

与之相比，得到皇帝信任的王振却和颜悦色，甚是尊崇，让他们终于找到了可以依靠之处。虽然王振的权力不及金英，但他却是东宫之人，日后太子登基，其荣宠又有何人能及。

郑和自知自己已经无力阻止，但却并不甘心放弃，道：“我自己开了个不好的头，以后宫中恐怕难免有人想仿效我。我虽无甚才能，却还识得大体，稍懂进退。若是来者只知好大喜功，又无才无德，定会铸成大祸。你们与王振之间的事本就是他写信告知我的，他对我尊敬太过，我总有不详的预感。”

双方在此事上的分歧太大，宋俊显然不想再继续纠缠这个话题，指了指谷中三人道：“马哥，今日之事尚不宜在民间传扬，那三人还是灭口为好，让小弟为你做最后一件事吧。”

“不可。”郑和闪身拦住宋俊，道：“此二子无论天赋悟性，均是上上之选，又是孝义之人，假以时日必是我大明栋梁之材。这次即使成功，安南也终会成为我大明之患，或许安定南疆的重责，会由他们分担一二。若有机会，你可暗中相助，切不可有加害之意。”

“那……郑克武呢？留下他，对马哥极是不利。”宋俊犹豫了一下，有些担忧。郑克武当年也是大明通缉之要犯，虽然已经过了二十多年，但将他私放，若是被有心人知道，也是一项不小的罪名。

郑和叹道：“忠义之人，且命不久矣。一切都让我来承受吧，只要完成这最后的心愿，世间又有什么值得我留恋的。”

“马哥保重。”宋俊深深一鞠，悄然离去。