“入主中原？”武藤听了之后，眉头挑了起来，不过又摇了摇头。

日本并非没觊觎过中原，但当年跟唐军在白江口打了一仗，深知自己实力不济，就没了这个想法。不但对外没什么想法，反倒时刻提防外敌入侵，甚至还演化出了一套“神土”的观念，声称日本“草木土地山川丛泽水陆虚空，无一非和光垂迹之处”“国土永号神国”，乃一方神圣的净土，而外界皆为秽土——这套说辞除了用于维持天皇的神圣性，主要作用就是约束人民不要往外跑，省得招徕些祸患过来。

武藤也知道日本现在的问题在于人地矛盾，如果能向外开拓土地，未必不是个解决方案。但他并没有成功的信心，所以之前才想着重启锁国之策，外面的世界太可怕了，还是闭门过自己的小日子好。

一旁的少贰资能也摇头道：“要我们为你们火中取粟，还是算了吧。要想说服我们，还得拿出更大的诚意来才行。”

殷弘哑口无言，说到底，蒙古朝廷财政紧张自顾不暇，能给日本什么好处？他就带着一张嘴过来，空口白话也没用啊！虽说实际上武藤的意图和他的目的不期而合，但他又没读心术，想不到啊！

这时，副使潘阜反倒开口道：“如果贵国想要诚意，倒有一法，说不定能入了诸位的眼。”

“哦？”不光武藤父子，连殷弘也看了过来。我这个国信使都没什么办法，你一高丽人能干嘛？

潘阜转过头来对他眨了眨眼示意，殷弘不明所以，但看他好像有办法的样子，只得配合地点了点头。

于是潘阜便道：“前阵子我去博多游览，曾见过东海人在那里开设了一处产业‘宁波公司’。当时，我见他们在往船上装一些石头，有些奇怪，便去周围找了些人多番打听，方知这是银矿石。不知太宰府可知此事？”

“嗯？”武藤摇了摇头，他对此一无所知，也没有兴趣，只是看向了儿子。少贰资能也一脸懵逼，他哪里会管商人们运什么货物这种琐碎的事？只能遣人找来一名熟悉博多情况的官员，问过之后，才知道好像确有此事。

“此事并非秘辛，银矿炼制不易，商人们运来矿石换银钱，比自己炼还合适些。”官员答道。

听后，潘阜击掌笑道：“哈哈哈啊……你们啊，你们都被东海人骗了！”

武藤资赖眼睛一睁，手中的茶杯停在了半空。

少贰资能惊道：“为何如此说？”

潘阜往北一拱手，道：“实不相瞒，我家乡在高丽北方的顺州，当地亦有银矿出产。然而矿石运输不易，一向都是就地炼了银再运出去的，哪有卖矿石比自炼更合适的说法？恐怕，是那东海人欺你们不懂冶炼，收了矿回去自己炼了！啧啧，不知多少白花花的白银，就这么被当成了石头运出了日本去……”

白银冶炼的关键技术是“灰吹法”，即用液态铅从矿石中将银溶解出来，然后鼓风将铅氧化成“铅黄”后吹散，以取得剩余的银，故名“灰吹”。这种灰吹法相比原始的煅烧法是大幅进步的，历史上正是由于它的传入，才使得日本在16世纪之后从一个出超国一跃而成挥舞着白银买买买的入超国。但灰吹法并不是16世纪才出现，在当下的中国和高丽已经有应用了，只是因为技术扩散太慢才名声不显。历史上将它传入日本的，也正是朝鲜的匠人。

少贰听了之后，惊叹道：“竟有此事？”

武藤更是愤怒道：“我就说吧，这些东海人行商扰乱人心，又掠夺我国白银，一定是不安好心的！”

但愤怒过后，少贰又对潘阜问道：“那么，你说的诚意，难道是？”

潘阜正了正衣冠，自信地说道：“在下可回高丽寻来匠人，教导日本国炼银，使得白银之利不落入他人之手。不知此法诚意可足吗？”

少贰深深吸了一口气，别的暂不说，如果此法真的能行，那显然是事关重大之举啊！

不待他回答，武藤资赖就已经换上了笑容：“好！只要你们真的带来了炼银法，我就送你们去镰仓见执权！不仅送你们去，还写一封同意你们的信一起送去！”

……

7月2日，镰仓。

在1263年之前，镰仓幕府由北条时赖执掌大权。此人堪称镰仓幕府历史上最重要的人物之一，在掌权期间不断清除异己，将幕府和他个人的权力扩张到了极致。而他在1263年离世，生前安排了自己的嫡子北条时宗接过他们权柄。不过时宗尚年幼，就由北条家德高望重的长辈北条政村暂且担任执权，等到时宗成年再交班。

（注：现在的日本天皇和幕府将军都是傀儡，实权在北条家掌控的“执权”手里，详情可复习第一卷74章）

虽说自己只是个“临时执权”，但能登上这权力的最高峰，说北条政村心里不激动那是不可能的，甚至他以为这辈子已经不会再有第二件事能令他如此激动了。然而，就在今天，就在一处滚滚的火炉前，他的心脏还是不免地跳了起来。

在这火炉前，几个来自高丽的匠人将一锅滚烫的铅水从炉中移了出来，分离残渣后，又将铅水移到一个特制的前深后浅的铁容器中。容器前方有一个巨大的橐龠（风箱），不断按压手柄，就有充沛的风对着容器吹过去。在风力作用下，铅水逐渐化作铅黄粉末被吹走，然后被后方的铁板挡了下来，而在原来的容器中，亮晶晶的银颗粒逐渐显现出来。

又过了一阵子，匠人将这些提炼出来的白银清理干净，交给北条家的侍从。侍从们再次清理并鉴定过之后，呈给了北条政村：“执权大人，反复看过了，确实是白银无误。这么算下来，大概六七十斤矿石就能炼出一两银来！”

北条政村捻着这些尚有余温的白银，努力平复着激动的心情：“这么简单就能炼出银来，这哪里是炼，根本就是捡啊！可恶，伊东家这是送了多少白银出去！”

身为执权，他对白银贸易的脉络了解得比武藤资赖更清楚些，因为之前他就打算把石见国的守护从伊东家换成自己人，知道伊东家早就开始卖银矿了。但是之前银矿贸易利润率不显，他也只是当作跟渔业农业一般的产业，现在才知道，这是一个巨大的财源啊！

他身边的潘阜见他这表情，知道事情有指望了，于是趁机拱火道：“此事倒也不能怪贵国人，毕竟不知者无罪。真正可恶的，是那些明知炼银之法却绝口不提，反倒趁机欺瞒尔等的东海人啊！”

北条政村深深吸了口气，看了看这位来自外国的使节。本来，幕府对外国势力奉行的是“不接触”政策，你民间来经商我不管，但官方想跟我交流一概敬而远之。这次，为了获取炼银法，这个惯例终于被打破了，此事的影响不知有多深远。

虽然获得了炼银法，但政村仍不太甘心，对潘阜道：“贵国教导我国炼银法，我方感激不尽。不过，我方可以用炼出的白银答谢贵国，至于结盟对付东海与大宋之事，还是需要慎重……”

“哈哈哈……”

没想到，潘阜听了竟无礼地大笑了出来，然后摇头道：“事到如今，难不成执权大人以为贵国还能与我朝脱得开关系吗？我等使节途径平安京来到镰仓之事，并非秘辛，早晚会传出去。贵国已经多少年没有外使来访了，要是入了外人之耳，他们会怎么想？难道不会猜忌你我联手然后加以提防吗？更别说炼银之法关系重大，除非执权忍住不用，任凭银矿外流，否则只要一动，外面那些东海人早晚得知。难道你不怕他们反而过来兴师问罪吗？”

说完，他面色严肃地看着北条政村：“事到如今，贵国只有与我国联手，携手共对东海国一途了！”

北条政村听了，心中大惊，难怪当初时赖大人坚决不肯外使来镰仓，原来只要有人来了，那就具有不同的政治意义了！

他被将了一军，首先是恼怒，反过来威胁潘阜道：“哼，难道潘使不怕我砍了尔等的脑袋，去向东海人和大宋谢罪吗？”

没想到潘阜听了，非但不惧，反倒再次大笑了起来：“我等受皇帝差遣出使贵国，便身系天子颜面。我一人性命事小，天子颜面事大，若我有失，皇帝必兴兵来讨。嗟尔日本，难道胆敢冒犯我朝天威吗？还真以为我朝在山东退了一步，便是尔国能冒犯了的吗？”

政村听了也是一震，没错啊，大宋和东海国不好得罪，难道蒙古人就是好得罪了的吗？

不过很快，潘阜又换上了和善的表情：“当然，就皇帝和我等的本意，是绝不愿意与日本国交恶的，反而想要与贵国交好。执权再考虑一下，既然贵国已经必然跟东海国产生龃龉，那么是把我朝引为外援的好，还是视为外敌的好呢？”

政村被他先兵后礼了一通，默然无语，只得挥手道：“且待我等商议过吧。”

他本没打算立刻恢复，还想着尽可能拖上一阵子。但时也，势也，不久后另一个坏消息传来，东海人在佐渡岛占了土地，与上面的被流放者勾勾搭搭，这是想干嘛？

一方面是银矿外流，一方面是白银之利；一方面是商品经济对封建庄园的冲击，一方面是幕府根基的御家人们；一方面是幕府重臣如武藤资赖的保守主张，一方面是外国使节的高超技巧。最终，镰仓幕府在月底做出了决定：对博多的宁波公司下了通告，要求他们和背后的东海国停止白银贸易，限制贸易规模，停止从日本雇佣人口，撤出佐渡岛，否则就离开日本！