“如果不是亲眼见到了康科德的义勇兵，已经对接下来的局势发展严阵以待，我一定会认为你这是在玩火——同时招惹那么多的敌人，只要他们发现了背后是你在捣鬼，不要说联合起来了，枪手和核子世界的掠夺者任何一支势力，都可以讲眼下的康科德给推平。”

“是啊，但可惜就可惜在，即使是那些枪手，他们本质上也已经堕落成掠夺者了——这个肮脏的阶层，他们所持有的思维方式，注定他们不可能放下彼此之间的成见，精诚合作。一群贪得无厌的野狗，哪怕食物吃不下，它们也决不会让给别人。”

尼克对于ump45的看法，完全赞同。

这便是他之所以会认为ump45以及康科德的义勇兵，能够坐收渔翁之利的原因。如果只有核子世界的帮派和南方的枪手组织，它们都有着一定的纪律性，说不定打着打着还能发现不对劲的地方，维持冷静……但是可伟佳装配厂与豆子镇酿酒厂的这两拨掠夺者，就完全是好勇斗狠的散兵游勇了，当这两拨人加入了战场，即使有人冷静下来，也会被混乱的局势强迫着将战斗进行下去。

毫无疑问，这是一套卑鄙，但又行之有效的策略。

“那么，ump45小姐，你建议我暂时先来到康科德，是准备委派我做什么事吗？”

“并没有什么需要尼克先生去做的……我说，如果只是请你来这里考察兼旅游一番，你会相信吗？”

“我信，但不会认为你是单纯出于好客的理由。你是一个做事非常有目的性的人，所有看似‘一时兴起’的行为，我打赌背后都有所考量。”

“真是的，尼克先生你将我形容地好像那些机关算尽的大反派哦。”

“不不不，我可没有那种讽刺的意思，这是赞美~”尼克连连摆手，解释道，“有些人，她就是拥有着能够在转瞬之间抓住机遇的能力，也能够将莫名划过脑海的点子把握住——急中生智是很多人渴望的才能，但是他们不会明白，如果没有平日里的‘积累’，就算想破脑袋也憋不出什么灵光。45小姐，你能够在短时间里思索出一整套算计枪手的方案来，证明你在平日里做过非常细致的信息和情报的收集，这在如今的废土，是很少见的品质了。”

尼克来到了康科德后，也是一路都在观察，他很快就发现，作为这里实质上的“统治者”，ump45有一项表象，是几乎在如今的废土已经绝迹的特质——她可以将“领土”范围内的居民、产业、兵力部署、资源分配、工程企划这些内容，事无巨细地记录在自己的脑海里，随口就能将其说出。

更重要的是，她不仅仅只是“记录”着这些数据，还在脑海中完成了相应的规划方案。

如果说领地的建设，就好比搭建一幢高楼，那么在这个女孩的大脑中，无疑已经构筑好了建筑的骨架……剩下来的，只是添砖加瓦，将她构思好的“大厦”填充起来罢了。

康科德的复兴发展非常迅速，是因为ump45从一开始就将最关键的大方向给定好了，别人或许看不出来，但拥有着一位200年前的优秀警探记忆和知识的尼克，还是能够辨认出来这些痕迹的。

所以他对ump45能够“灵光一闪”想出个坑害多方势力的鬼点子，已经从惊讶，变成理所当然了。

尼克见过不少废土上的领导者，钻石城的市长、芳邻镇的镇长、以及很多聚落的首领，他们都缺乏这种明确清晰的对未来的规划。在这些人的观念中，当聚落发展出一定的繁荣景象后，他们的眼界自发地限制了他们的作为——钻石城的极限，就只有那么大，能够在废土乱世求得自保已经不容易，怎么敢奢求更进一步呢？退回来说，即使有着野心，要如何将野心实现，也是一个非常现实的问题。

在废土，要扩张，就得有长足而强大的武力做后盾。

但要供养足够多的士兵，就得拨出一笔巨款才能维持，这对于大多数的聚落首领而言根本是不可能完成的事。也因此，他们的极限就是成为一方强豪，守成有余。

而ump45则完全不同，尼克看得出来，这名神秘的少女，从一开始，她所着眼的就不是一方一隅的土地，而是贪婪地将整个波士顿西北地区囊括了进去。她的目标非常明确，以康科德为中心，扶持本身风评很好的义勇兵，然后借助义勇兵的力量稳定周边聚落的安全，提供保护。但这还没有完，以前的义勇兵的模式，类似于居民给粮给报酬，向义勇兵换取保护的【雇佣】形式，义勇兵能做的别人也能做，区别只是义勇兵“价格低廉”；而现在，义勇兵并没有止步于“保护”这个层次，而是更加深入下去，以一种旁人看来“浪费兵力和时间”的方式，亲自下场建设聚落、开凿工事。

尼克认为这就是ump45的高明之处。

表面上看，义勇兵吃力不讨好，去给那些刁民做牛做马，但这种行为却使得居民和义勇兵之间的主客之分发生了变化——以义勇兵能够调配的人力、物力，他们帮助下建造的房屋无论在质量还是舒适度上都要远比废土居民自己搭建的棚屋强，而当废土居民选择放弃那些简陋的房屋，接受义勇兵的好意时，实质上也就等同于将土地的所有权转交给了义勇兵。

更不要说，义勇兵还帮助农夫修建水渠，搭建围栏，提供保护……这些都是能够有效提升农夫们的生活与工作质量的行为。当居民们享受着比以往轻松安逸许多的生活时，不可避免地就会在脑海中，树立起“这样的生活都是仰赖于义勇兵”的观念。

这不仅仅加强了废土居民对义勇兵的认同感和归属感，也同样转变了义勇兵的观念。

双方之间的距离拉近，影响那是双向的——义勇兵在居民眼里，不再是一群拿着枪的士兵，而是会帮助自己家修房子造水渠的邻家小伙，感情上自然也不再只有敬畏，还多出了亲近，因此即使是生活比较艰难的住户，有时候也会招待路过的义勇兵士兵吃两个果子解渴填饥；“乡亲”们对义勇兵热情了，也就让这些士兵感觉到，对方不再是将他们作为“工具人”使唤。

也因此，尼克从康科德以及周边地区，看出了一种和谐的氛围。

他毫不怀疑，假如真的有掠夺者杀向这边，那些农夫将会有很多人扛起武器，主动帮助义勇兵打退入侵者。因为有一个道理再简单不过——一旦义勇兵这个组织倒下了，就再也不会有如今这么友好轻松的生活环境。哪怕不为了自己，为了自己没有长大的孩子，也要拼尽全力保护好家园，这个“家”和以前的都不一样，绝对不能抛下。

在尼克的眼里，尽管康科德的义勇兵在武器、装备、人员数量上都呈现弱势，但这片地区的顽强程度远比表面上要强大的多。至少，在人心方面，这里已经经营成铁桶一块，很难泼进去水了。

“你之前说的，你的目标，是什么来着？”

“复兴人类文明。”

“这很难，接近两百年的断档，已经让联邦废土很难恢复到战前的科技水平了……”

“理是这么个理，但话却不一定要这么说。”ump45笑了笑，指着尼克那副机械的身躯问道，“在核战争发生前，【合成人】这样的技术存在过吗？”

“这当然没有，可是学院本身就不能算算是常规的废土势力——他们据说从核弹落下时就一直存在，哪怕我讨厌他们，也不得不承认，他们或许是继承了昔日人类文明遗产的人。”

“可是你见过光靠遗产，就能复兴家业的人吗？”

“这自然是不行的。”

“所以学院也非常明白这一点，合成人技术便是他们从昔日的遗产上突破的新科技——你知道合成人技术最成功的一点是什么吗？不是三代合成人有多么逼真，追猎者有多么强，而是那些作战能力堪忧的量产合成人，它们的造价低廉，材料也四处可见……那些量产合成人用到的金属很少，主体都是塑料，可以在短时间里迅速拉扯出一批劳动力和战斗力。”

Ump45一直都觉得，合成人技术送给豪斯先生，他还何苦要折腾升级那些机器人？学院吃亏的地方就是缺少冶钢的能力，导致他们被迫在材料学上另辟蹊径，取得发展和突破。如果学院墨守成规，死命抱着以往的知识不放，他们现在说不定连插手地面事务的能力都没有。

如果不看学院干过的那些糟心事，也不去管他们眼高手低的臭毛病，ump45对于他们的理念核心还是挺欣赏的——就算是英克雷，也执着于灯塔国过去的荣光，而学院的野心，却希望【重新定义人类】。

在他们看来，如今的废土生态，包括在这片土地上生活的人类，已经是一条走偏了的道路的产物，两百年来争执战乱不断，也证明了这些废土人存在非常致命的劣根性，根本无法领导人类文明完成复兴……正是在这样的思想作祟下，即使过去曾经一度出现学院试图和地面的联邦临时政府合作的迹象，那也是建立在“由学院进行主导”的前提之上。

一棵树长歪了，砍掉那些纸条，让它重新笔直生长，不就行了？如果还是不行，那么我们就将这棵没救的树，连根拔起，然后另外种一棵！

如果不是学院自己就已经长得足够歪了，ump45还是很想要加入学院的……没办法，每天都有热水澡洗的诱惑，就算是自带清洁功能的战术人形，也很难抗拒。

“在我看来，根本没有必要顺着曾经的文明发展路线走——那是一个被证实了最终走向破灭的文明，我可以借鉴，但没必要照搬。”

“……你想探寻其他的发展道路？”

——对啊！不这么喊口号，怎么好意思将红色的种子偷偷种到阿妹腻坚的土地上？既然灯塔国曾经对人类未来的探索失败了，那不妨换一条路走走嘛，对吧？再怎么说，辐射世界观下，海对岸的天朝看起来可是要比灯塔国坚挺不少，学习一下人家的长处嘛~

尼克虽然有着战前记忆和知识，智力也不低，但显然政治敏感性不够——就算察觉到了也没用，那句话怎么说来着？人民群众喜闻乐见，你不喜欢，你算老几？

Ump45就很懂，废土居民需要什么，而作为义勇兵的战士，他们又需要什么。

“尼克，你有了解过西海岸的情况吗？”

“……略有耳闻，新加州共和国成立到现在，货币、交通已经全部开始恢复，可我们东海岸……”

“这是没有办法的事，核子战争时期，作为经济中心的东海岸，遭到的打击远远大于西海岸，所以就东海岸的现状，想要复制NCR的成功，基本是不可能的。”

Ump45顿了一下，继续说道：“自从联邦临时政府的想法破产后，走NCR的路子，已经基本被封死——学院也好，那些享受着废土的混乱无序所带来的好处的‘吸血鬼’也罢，他们绝对不会希望看到一个强大统一的政权出现，出现了苗头，必然会想尽办法去破坏。所以，我们不能幻想着先结盟先联合，然后再迎接挑战——而要反过来！战斗，然后胜利！用胜利的光辉去谋求更加广阔的发展空间，以此来联合更多看到了曙光，而被吸引过来的同伴！”

这样的发言，让尼克下意识地联想到了那些战争狂人。

但从少女的眼睛中，他看到的却是明澈而清晰的目光——没有狂热，没有暴虐，有的只有呼之欲出，且毫不遮掩的热情。

“文明，是不可能通过‘等待’，迎来复兴的。”

Ump45盯着尼克，一字一句认真地说道：“即使真的有，那种‘文明’，也没有任何尊严可言——人类文明的核心并不是科技水平的高低，因为只要持续发展，科技早晚都会有；我认为一个文明真正重要的，在于它能够体现人类的美好，承载着人类的尊严，能够在人类陷入黑暗与绝望的时候，指引迷茫的孩子重新振作。

……而我所渴求的，正是这样的文明。”