张堂文歪在轿厢里，透过前门帘看着蜷缩在车头旁边，紧抱着挑担的夏老三。

穷苦人家见得多了，像夏老三这样虽然言辞粗鄙，对答起来却不卑不亢的，却已是不常见了。

张堂文打量起夏老三的穿着，粗布破衣一看就好久没浆洗过了，后背上两个硕大的补丁和略带有些不合体的尺寸，让张堂文不禁猜测，这衣服或许已经有些年头了，指不定是夏老三的父辈们留下的。

“老三，家是哪的啊？”张堂文问道。

“城东三十里，黄庄哩！”夏老三回过头来，露出那满口白牙，“过东寨墙，淌过老漫水桥，再走上快一个时辰，都是俺庄里的地！”

张堂文琢磨了一下，到是没什么印象，“家里几口人啊？还有多少田地？”

“爹早没了，都个快瞎眼的老娘，俺家腚（土话，弟兄的意思）四个，俺是老三！”夏老三依旧是咧嘴笑，一副乐观的样子，“家里就那不到一亩地，口粮都不够，俺大哥还是瘸子，干不了活儿，所以木事儿俺都出来跑跑，捯饬点针头线脑啥的，搁家呆住不也是浪费粮食们！”

张堂文不禁抿了抿嘴，算上老娘五口人，指望一亩地，那岂不是吃了上顿没下顿么。

“你这出来一趟不容易，挣着钱了没有？”张堂文心头已是起了怜悯之心，一则本就是乐善好施的主儿，二来好歹也是替自己解了难的，那大黑丸子想必是炙过的山楂丸，哄个娃娃好歹也能换俩铜子呢。

夏老三却是讪笑了一阵，摇了摇头，脸上没了方才的神采飞扬。

张堂文张了张嘴，欲言又止。

夏老三揉了揉鼻子，“这趟赚不着钱，俺是回不去了，这褂子和裤子都让俺穿出来，俺哥跟老娘还指望能带回去点种粮好种地哩！”

张堂文一愣，看样子，夏老三家日子难过，是把种粮都吃没了呀，庄稼汉吃种粮，那是要断活路的。

夏老三却不知张堂文的心思，见张堂文瞅着自己的衣裳，不好意思地说道：“俺们腚四个都这一条板正裤子，让俺穿出来了，这衣裳还是俺爹的，出来前俺娘缝了好几遍哩，都是怕叉（土话，撕裂的意思）了…”

说道心酸处，夏老三有点难以自已，眼圈都红了。

张堂文的鼻子不由也有些发酸，他默默地摸向怀里，却都是大额的银票，又去搜摸褡裢，好歹摸出一角银子，颠了颠不到一两，又四下扒拉出几十个制钱，挑帘探出前身，要给夏老三装身上。

夏老三惊了一下，又给张堂文给推了回去。

“恁这是弄啥！”夏老三脸上有些惊恐，又有些嗔怒，“俺又不是要饭哩，别给俺钱！”

一旁的车头却是强忍着不吭声，心中暗骂道：“这穷瘪三还挺矫情，你不要给我啊！”

张堂文被推倒在轿厢里，也是有些诧异，忍不住舔了舔嘴，脑海中浮现的全是那些一见给钱就满是谄媚的笑脸。

“老三，这不是施舍，这是谢礼，这是为了感谢你救命之恩啊！你先收下！”张堂文在轿厢里挪动着又要过来，夏老三却一手按在车把上，作势就要跳车，吓得张堂文连忙摆手，“别！别！有事好商量！”

一旁跟着的四儿不知道发生了什么，连忙快跑两步过来看，见张堂文两手钱财，又见夏老三攥着挑担想要跑，忍不住去摸偷偷夹带上路的那支枪，“你！你弄啥哩！打劫是吧！”

张堂文连忙摆手，“别乱说！四儿，没你事！”

张堂文把银子和铜子放到一边，招呼着夏老三，“别急！老三兄弟，我这不是一片好心嘛！这点钱对我来说九牛一毛，往日我赏下人的也不只这么点！我的命金贵，今儿你救了我的命，我欠你的多了去了，你总得让我聊表心意吧！不然我这，心里过意不去啊！”

夏老三犹豫着看了看张堂文，又瞅了瞅张堂文屁股旁边的银子，这就是银子啊，夏老三这辈子还第一次见到银子长这模样。

一旁的车头也是帮腔道：“我们老爷那是赊旗数得着的人物，你救了我们老爷，连这点意思都不接，岂不让我们老爷落个不好听的名声？”

夏老三看着张堂文，舔了舔嘴唇。

张堂文冲着夏老三笑了笑，夏老三低头看了看那堆钱，探身伸手够了一下。

张堂文刚想笑，却又呆愣了。

夏老三捏了两枚铜子。

“俺爹以前说过，穷人都得互相帮扶！”夏老三宝贝似地将两枚铜子塞到怀里，又瞅了瞅那角银子，“张老爷你是大老板哩，大忙俺也帮不上，今儿个刚好让俺赶上了而已，那丸子俺平时卖一个铜子哩，俺拿你俩，咱都这扯平了中不！”

张堂文的鼻子这次酸的更彻底了，眼圈一阵温热，若不是大老爷的架子还让他强撑着一口气，那泪花顷刻间就要决堤了。

夏老三又笑了，那洁白的牙齿晃得张堂文眼前一阵模糊。

“俩铜子哩，等到了城里能换个大饼吃吃，可算能吃顿得劲饭了！”夏老三想起那看起来外焦里嫩油晃晃的饼子，肚子不禁又咕咕叫了起来。

眼瞅着就到南阳北寨墙了，夏老三趁着马车过沟减了速，灵巧地跳下车来。

张堂文赶紧探头，连声叫道：“老三！你干啥？这还没进城呢！停车！”

夏老三上前一步，按住正要下车的张堂文，“张老爷别动了，俺都是挑货郎！这一身破布烂衫的，坐到你这车前头算是咋回事儿哩！恁有正事要忙，都别管俺了！”

说完，夏老三将挑担扛在肩上，一溜小跑向西去。

张堂文还要喊，四儿默默地说道：“老爷别喊了，他那是要去扒城墙或者爬狗洞哩！”

“唔？！”张堂文一扭脸，看向四儿。

“老爷这些年没押过货来这边，现在带货进城要交入城税，他挑个担走正门，要么交税，要么……”四儿有些犹豫，看了看渐渐远去的夏老三。

“不交税会怎样？”南阳修了梅花寨之后，张堂文就没带货来过这儿，这经商做生意本来税就又多又重，连这挑货郎都要纳税，这日子还怎么过？！

“要么扣下货，要么拉到门房卖屁股！”四儿吞吞吐吐地瞅了瞅北寨墙下站着那群穿着“勇”字服的值守兵丁，他们正在肆意搜查着每一个入城的人，挑女人裙子，顺老农瓜果，真真是丑态毕现。

张堂文的头又是一阵晕眩，长长地叹息了起来。