妇人不得入会馆正堂这规矩，自打张柳氏入了门，便没少听张堂文念叨。

若大个会馆里亭台楼阁林立，张柳氏一直深受张堂文宠幸，牌楼前面听过戏，东厢房里亲过嘴，关帝像前还上过香里，独独这正堂大拜殿，张柳氏是寸步未进过。

也不知道是从哪位先人那立得规矩，大拜殿，妇人不得入内。张柳氏年轻时矫情的很，试探着想要跨一步，都被张堂文唬得直掉眼泪。

张柳氏此时立在门口，看着那熟悉的高门槛，满脑子还是张堂文年轻时的那一脸宠溺，一想到此刻那冤家被扔到了大牢里，吃苦受刑，张柳氏便一阵阵揪心。

党苍童落了座，堂上顿时便没了窃窃私语声，都齐刷刷地看向堂外的张家大夫人张柳氏。

天已经完全暗了下来，丝丝凉风穿堂而过，张柳氏宽大的衣襟随风摇曳，虽是已经四十的人了，张柳氏的风姿依旧不减当年，堂上一双双瞩目的眼睛紧紧地盯着她的一举一动，难免有一两个心存杂念的，至少，在张堂昌心里，是这么认为的。

张柳氏扯了一下裙摆，款款走到大殿正门口，先施了一礼，又清了清嗓，缓缓说道：“贱妾张柳氏斗胆，今日，招呼各位在赊旗的西商老少爷们到会馆叙话，实在是不恭得很！”

说道这儿，张柳氏又给众人蹲了个万福，党苍童是座上字辈最老的，不能不起身表个态，便轻咳了一下，站起身来，“张家夫人不必拘礼，今儿这一出，必然是你张家出了大乱子的，但讲无妨，无论是出钱还是出力，只要是仙人牌位在这大拜殿上供着的，都不会打磕儿（土话，推诿、推脱的意思）！”

张柳氏抿了抿嘴，“党老爷子既然这么说了，贱妾也就安心了！”她转脸看向大门处，高声喊道：“四儿！说事儿！”

大门口守着的四儿连忙狂奔过来，到了殿门口也不二话，扑通一声跪倒在地，先给殿上坐得众人磕了一圈头，看得张堂昌牙直痒痒，暗骂道：这龟孙子！平日见了我二老爷都没这么大礼数，今倒是成了捣头蒜了？！

四儿行了礼，把张堂文此去南阳沿途发生的事绘声绘色的从头到尾讲了一遍，从遇到夏老三一直讲到在衙门门口接着信，直说的堂上众人交头接耳议论纷纷。

大拜殿里本来也没多大地方，挑高却有四五丈，细小的声音汇聚在店里久散不去，倒成了连绵不绝的嗡嗡声。

党苍童本来在细细的品着四儿说的情况，但耳边这蚊子声实在是让他有点心烦意乱，不由捂了嘴重重的咳嗽了两声，堂上这才稍稍静下来一些。

党苍童站起身，炯炯有神的双眼中有些浑浊，他打量了一下跪在地上的四儿，扭脸看向张柳氏，“张老板平日里与我们都是兄弟相称，老哥哥也就不叫什么大夫人了，就叫弟妹吧！”

张柳氏笑了笑，微微颔首，“老哥哥既然说了，那便使得！”

“行！弟妹啊！事儿在座的老少爷们都听得了，老哥哥出来问一下，堂文兄弟那封信里，都讲了些什么？”

张柳氏抬眼环视了堂上坐了一圈的西商头面人物们，先款款地行了礼，“我家老爷别的也没说什么，只是写信回来报个平安，顺便让奴家跟各位大老板，掌柜们说一下，这朝廷怕是要‘割韭菜’了！诸位都得留点神儿！”

这张柳氏话音一落，堂上顿时又喧闹了起来，几个老字辈的激动地讨论着什么，年轻点的却是摸不着头脑，又不敢问，四下对着眼神面面相觑。

党苍童舔了舔嘴唇，默不作声地看着张柳氏。

这‘割韭菜’，对商圈里沉浮了一辈子的党苍童来说，并不陌生。

割韭菜，割韭菜，割了一茬又一茬。自打孩提时候，这嘴边的调调就萦绕在党苍童的耳边了。商贾之家，最怕的，不是世道，也不是同行，怕的，便是这割韭菜，便是这当权者自上而下的罚没与抄底。

这大清朝，也不知道是从哪位爷开始的事，巨商大贾总会在一段时间的辉煌之后，莫名其妙地一落千丈。

有人说是时运不济，有人说是马失前蹄，但在西商圈里，恐怕更多的猜测，便是：“朝廷又缺钱了！”

相比与强征和重赋，‘割韭菜’，更像是抄家，经营数代的商贾一夜之间因这样那样的缘由，或投机失败，或触犯律例，顷刻之间便会一贫如洗，而家产，往往都进了朝廷的府库或者地方大员的私囊。

这是西商们讳忌莫深的常规。

亦是极重的提醒。

因为西商群体纵横商界上百年，这类事，并不少见。

党苍童沉思了片刻，身后闹哄哄的声音此刻已是充耳不闻了，他盯着张柳氏，并不言语，只是打量着她脸上的表情，似乎想从她的眼神中看破些什么。

在彼时，这是极不体面的举止。

张柳氏低头别过脸去，党苍童这才意识到自己的失态，轻咳了一下，眼神撇到一边，“张老板处境虽然凶险，但这话未免有些小题大做了！”他回头瞄了一眼仍在议论纷纷的人们，抬高了声调，“如今虽然时局动荡，但还远未到动摇我大清根基的程度！如今国力羸弱，正是需要我们这些行商去重振商道的时候，此时‘割韭菜’，岂不是要致朝廷于万劫不复之地？”

张堂昌本在人群中静观，听闻‘割韭菜’之说，心头也是震惊不已。

毕竟他也是张家人，若是‘割韭菜’割到张家大老板身上，覆巢之下安有完卵？他这张家二老板的名头岂不是也不保？

张堂昌站起身来，来到党苍童身边，低声问道：“嫂嫂当知，大哥虽然糟了牢狱之灾，但花些银子想必也是无碍的，但这，‘割韭菜’可不能乱讲啊！”

张柳氏抬头，看向张堂昌，“叔叔这话说的是，但堂文愿缴千两白银，尚且不得脱身。如今还被扣上了革命党的罪名，被押入了水牢，眼看不保了！”

党苍童的眼皮嚯嚯地跳动了几下。

革命党！这可是造反作乱的杀头大罪，可是要株连九族的！

张堂昌更是皱了眉头，这下看来，不只是头衔家业不保了，是连卿卿性命都要葬送了啊！

堂上坐的，大多都与张家有生意往来，若这张堂昌被坐实了革命党的身份，一个朋党的罪名，恐怕能轻松脱身的便没几个了。

堂上顿时炸开锅了一般，唏嘘中夹杂着咒骂，声调也是完全放开了。

前门口的门子不知道里面的老爷们到底在喧闹些什么，一个个的扒在门沿边上偷瞄着。

党苍童愈发按捺不住心中的火气，却又不便发作，气鼓鼓地猛然转过身去，怒瞪向众人。

关注着门口动静的人们，自然看到了党苍童那凌冽的眼神，默默地闭了口，但仍有交头接耳的人依旧旁若无人般地继续鼓噪，堂上的声响始终弹压不下来。

党苍童皱着眉头，强按着怒气，双手攥的骨节作响。

张堂昌此时也是没了主意，因为党苍童虽然德高望重，但公选的西商领袖毕竟已经空置好多年了，也不是所有的在座之人都买党沧童的帐。

若是党苍童硬来弹压，只怕适得其反。

这一点，党苍童也清楚，而且他心中更明白另一点，在座的几个老字辈都参与过之前那次公投唱票，也清楚为什么上次公投会流局。

因为上一次，张堂文与党苍童，是平票。

按这里的规矩，两年重选。

而，今年，便是重选的时候。

张堂文这个时候出事，作为竞选的对头，党苍童该如何自处？