武庙街，王祥安的宅邸。

“看张老板这情形，应无大碍了吧？”

“承蒙王老板关照，不然在下真是身陷囹圄而无望了！”张堂文郑重其事地向着王祥安深深地鞠了一躬，王祥安笑眯眯地看着张堂文，连连摆手。

作为王祥安，不过是出于公心也是出于朋友间的仗义执言，更何况有文策与他的关系在，他才出面为张堂文站台的。

只是没成想一下咋闹出这么大动静，又是学生，又是赊旗西商，连老佛爷的墨宝都搬出来了，反倒真是让王祥安大吃一惊，内心中不由对张堂文也是高看了一眼。

“张老板福大命大，也是那启封鲁莽行事不依章法，还好南阳府有谢老道这个刚正不阿的总兵在，这事啊，没由着那启封肆意妄为！”王祥安将张堂文请入座，笑眯眯地泡起茶来。

“那如今...”张堂文小心翼翼地问道：“那个启封身在何处？”

“早就鞋底抹油，麻溜蹿了！”王祥安轻蔑地一笑，轻轻地往紫砂壶里捏上一小撮绿茶，“谢老道当众驳了他的面子，看似是处死了你一个长随，明面上是给了他一个交代，其实啊！谁不是心里跟明镜似的，那启封就是在想法弄你而已！行凶人没了，启封还在这盘磨什么，好歹他也是个官身，哪里还有颜面在此逗留啊！”

张堂文的心里稍稍安定了一些，好赖不与官斗，这是行商中的第一大忌，张堂文微笑着接过王祥安端过来的茶，轻声试探着：“若是如此，在下着实是欠了文知县和谢总兵一个偌大的人情，谢总兵高居二品大员，平日镇台衙门也是大门紧闭，还情都是难的！”张堂文向着王祥安那边靠了靠，“文知县这里，和王老板关系匪浅，您看...”

“不用！”王祥安肥手一挥，“文策这回真是漏了怯了！芝麻大点个官在那个启封和谢总兵面前，就是个屁！他能安安稳稳地还坐在县衙里，就求神拜佛吧！不用搭理他！”

“王老板哪里话！便是不能亲自感谢文知县，您这大恩我也不能忘了！”张堂文笑了笑，他心里清楚的很，王祥安跟文策这是不一般的私交，哪里会轻易地让别人贸然掺和进来呢！“我车里带了一盒小玩意，已经交给府上管家收起了，都是些个不值钱的小玩意，回头王老板打赏头面用吧！”

王祥安自然知道张堂文的出手不会吝啬，商人本性就是逐利，便是帮人，有好处自然是最好了，于是他笑眯眯地端起茶，与张堂文轻轻一碰，低声说道：“张老板是个爽快人，王某人久居在这南阳城里，如今也想跟你说点知己话！”

张堂文连忙伸头过去，“王老板请讲！但说无妨”

“你们赊旗那个码头啊，得想想后路了！”王祥安意味深长地瞄了张堂文一眼，用茶盖轻轻地拨弄着茶碗里浮着的茶叶，“如今南阳各行里，明年还走水路的不大多了，几个局子大有撤店东去的意思...”

“东去？寻铁路么？”

“张老板是聪明人，咱南阳府这么大地，赊旗镇是独一份的水陆码头，指的便是潘赵二河连同咱这唐白河，可我听老船头那意思，来年若是无大汛，大船怕是就过不了三岔口了。”王祥安一抬眼，见张堂文似乎并没有料想的那般惊诧，心中暗暗称奇，“另外南阳府来年的单子，下滑了不少，陆运西去的也不多了，湖广的货自铁路北上过了黄河向西，直达西安，不知比畜力要快多少！”

“王老板的意思，在下明白了！”张堂文缓缓地朝着王祥安拱了拱手，“在下此番回去，就着手安排！王老板这话，可见仁义啊！”

“哎...”王祥安又笑了笑，“不过是市井流言，说者无意听者有心罢了！张老板还是要仔细着，王某能助的，一定不含糊！”

张堂文笑着拱了拱手，“既然说到这儿了，不瞒王老板说，这次来南阳还有两件事有求！”

“哦？”

“其一，在下准备拓广一下张家原有的粮路，想着跟南阳府上的各大粮号打个照面，取取经！”

王祥安的小眼珠骨碌一转，怪不道张堂文没有惊诧的反应，原来是早做了打算啊！不然好不端的怎么转做粮食生意了？

“这个好办！王某人在城中还是有点区区薄面的，想必人还是凑得齐的！”

“谢王老板，这其二嘛，想跟王老板打听个人！”

“何人？”

“英吉利太古公司派驻南阳的买办，廖启德！”

王祥安愣了一下，笑着抿了一口茶，“那个假洋鬼子啊！怎么？张老板想跟洋人做生意？”

“非也非也！说来惭愧，舍弟与这廖启德有桩买卖在即，我这也是多此一举，想替我那弟弟了解一下这人的情况！”

王祥安微微一笑，抖了抖肩头，显然他肚子里存了不少这方面的消息，“这廖启德，说是太古公司派来南阳府的买办，说白了就是来插桩子的！太古公司是干嘛的？卖油的呗！也是南边码头上数得着的洋行了！来就来呗，谁让朝廷现在是敞开了大门让这群龟孙子们进呢！但这廖启德啊，不是那么简单的，他借的不过是太古公司的名号，做的可不止是油上边的生意，他背后，可没少牵扯原本十三行那边的人！行的，大都是买空卖空的投机生意！”

张堂文一听这个，倒是暗暗提了一口气，还没待他发问，王祥安便接着说道：“这个廖启德，不简单着呢，一头靠着洋人，一手勾着上面的大人物，私底下交集也是不堪的很，听说去过北边的靳岗洋佛堂见过洋和尚，还去过东南边的山林见过几起杆子，城里的同僚都再说，这人，摸不透，不敢打交道！”

张堂文舔了舔嘴，看样子，这张堂昌的生意不会简简单单就了结的。

王祥安瞅了瞅张堂文的脸色，张堂文这个堂昌兄弟他是知道的，洒脱却不够审慎，但既然张堂文不详说，便也不好多问，只能乐呵呵地给张堂文添了点水。

两人又寒暄了几句，张堂文便起身告辞了，临送到门口处，王祥安意味深长地嘱咐道：“南阳公学的杨先生，虽是个好学究，张老板可莫要深交！”

“哦？”

“他的底子王某也略有耳闻，官府不拿他，是因为一来没有拿实他做歹的罪证，二来杨家在地方上还是略有薄面的！总不能因为他聚众喧哗说两句便法办了！”

“那是！那是！”

“但有些人可不像他那样，只动嘴不动手！”

“王老板的意思是？”

“前头镇台衙门拿住两个私贩火器的歹人，虽说没供出他，却也牵连上了关系，谢老道这人你是知道的，擎天护国的栋梁嘛！他已经盯上这个姓杨的了！”