廖启德临走时的那一脸气急败坏，让张堂昌至今记忆犹新。

福建饭庄早已过了打烊的时间。

丁楚一却是一看这屋里冰冷的气氛，自觉得连灯都没让熄，一面让人多烧了几壶水送过来，一面吩咐着人加班在外候着。

胡东海又惊又怒地看着张堂昌，显然已经急红眼了。

“我说二位，我不知道你们到底得了什么信儿，还是说你们另有打算，我胡东海不过就是个票号的小掌柜，比不了二位爷家大业大，我入这个局子说直白点就是为了赚银子！这廖启德再不是东西，设套也好，做局也罢，但给的价至少让咱哥几个不至于血本无归，还略有盈余！这利润老胡粗算下来也不少钱了！你们看不上，可也别一口给人气走啊！这一拍两散下去，屯棉的钱怎么弄？万一真就这么扛下去，不用等到年尾盘结，老胡就得自挂东南枝去了！二位爷，你们倒是说句话啊！”

张堂昌皱了皱眉头，此时他也是心烦的很，听不得还有人鼓噪，没好气摆了摆手，“你少说两句吧！烦！”

“你...”胡东海急得满脑门都是油光发亮，连连跺脚，大声地嚷道：“烦？我比你们更烦！那可是白花花的银子，放在脸上都不要！非要死撑着撒钱是吧？”

“胡老板！”张堂文轻轻地打断了胡东海的话，摆了摆手示意他坐下，“这事儿，没你想的那么简单。”

胡东海气鼓鼓地落了座，喝了一口凉茶忍不住全喷地上了，张堂文看了看他那气鼓鼓的样子，也是无奈地抿了抿嘴，“这事儿，说起来，就话长了！今日，是我与堂昌商量好的，试试这个廖启德的底儿，既然坐实了他的目的，依我看来，便只能生扛了！”

“什么事非得跟银子过不去？”

“胡老板！”张堂昌一旁实在忍不住了，厉声呵斥道：“你着什么急！你股大还是我股大？”

张堂文拍了拍张堂昌的手，示意他放轻松点，“老胡，这事儿一时半会是说不清楚的，赶明天亮了，我请大伙去会馆，我一五一十跟你们说清楚，没提前跟你通个气，你多担待！”

胡东海左思右想却是无可奈何，只能站起身气鼓鼓地走了。

偌大个雅间内，只剩下了张家两兄弟。

张堂文抬起头，看着屋顶上吊着的雕花宫灯，“堂昌，你也觉得我独断了么？”

张堂昌咬了咬牙，轻声说道：“哥，我们就是一介行商！行商是干嘛的？就是赚钱！我知道你性子，不该碰的咱不碰，但这棉花，是正经生意！我觉着，杨先生的猜测，未必就是真的！万一这廖启德，这太古公司没弄成这事儿呢？江南纱厂是朝廷多年的心血，张之洞大人耕耘两湖两广十几年，这江南厂里也绝对少不了干股，他现在是大清朝军机大臣，皇帝老子才几岁，载沣也都只能倚重他，啥事都指着他呢！他总不能不管自己家底儿死活吧？”

张堂文长吸了一口气，站起身子，看向窗外。

福建饭庄的二楼要比寻常人家的屋顶还要高出许多，空寂的夜幕下，多少人家星星点点的光亮如繁星一般装点着悄无声息的赊旗镇。

远处，乌压压的城墙，渐渐与这夜色融合为一体，在一片漆黑中宛如阴云一般投下了巨大的影子，镇子里，若是没有那些大户人家的长明灯，真真就是伸手不见五指了。

山陕会馆的大拜殿，在春秋楼被焚毁之后，几乎就是镇子里的最高建筑了，但是除了殿内的点点烛光，偌大的身影也似乎完全融入夜空。

张堂文想起了当初在杨鹤汀的那间破屋里，杨鹤汀兴致勃勃地畅谈所学，无畏无惧地重申志向，是那般的令人神往。

人，钦佩！志，赞叹！但更让张堂文心神俱往的，是杨鹤汀描绘的未来，自强自主，生生不息的新时代。

杨鹤汀为了这个愿景，以身许国。

我呢？可以做什么？

张堂文缓缓转过身子，按住张堂昌的肩膀，轻声说道：“堂昌，我知道，你说的，是事实！”他的眼神盯住张堂昌的眸子，却没有往日的严肃，只有满是亲切和欣慰的真情，“但是，我们身在哪里？我们脚下踩的土地，是我们赖以生存的家园，无论是故乡还是远方，只要我们走正途，勤奋！勤俭！我们总能创造一个属于我们自己的家！但是，堂昌，我们的眼光不能仅限于当下啊！”

张堂文将张堂昌拉到窗边，一同看向漆黑的夜空。

“如今的大清，时局动荡，外敌环伺，内乱不止！倘若国家没有了，我们脚下的土地，还是属于我们的么？如廖启德之流，为洋人牵马执鞭，你可愿意？杨先生所为，想必你也心知肚明。无论是大清延绵永续，还是杨先生所说的创立民主自强新篇章，都是我泱泱中华朝代更迭，遍观二十四史，天下分久必合合久必分！大势所趋，任谁也挡不住！蒙古人骑马射箭入中原，满旗破关横扫天下，有谁似当今的洋人，只想着劫掠。他们不会管你泱泱中华万万兆百姓是死是活，他们要的，只有钱财！朝廷不许他们以鸦片荼毒百姓，他们便用坚船利炮开路，割地赔款，苦的还不是天下间最无辜的百姓？你我皆是商贾出身，我们又能做些什么？”

张堂文指着东裕街张家老宅的方向，那里是城东最亮堂的地方，“我们住在高门大户里，就真得能充耳不闻穷苦人家的哀嚎么？天下生意没有做完的时候，银子赚多少是个头？你不说，我也知道，你除了散漫荒唐，心地并不差，不然为什么你家院后门天天围着讨饭的流民？城东我张家无人说半个孬字，不会完全是我张堂文一人行善积德便可全管的！”

张堂文满眼深情地看着张堂昌，抚在张堂昌肩头的手用力地捏了捏，“我们不卖收棉合同给廖启德，并不是为了什么江南制造局，江南纱厂，更不是为了张之洞大人，为了朝廷，我们，为的是大义！为的，是江南厂数十万劳工！为的，是让洋人知道，我泱泱中华，不是每个行商都会见利忘义，老祖宗不只教会了我们如何钻营，也教会了我们识大体、明大义！”

张堂文说道情深处，眼眶不禁湿润了起来，“堂昌，屯棉之事是你攒的局子，做哥哥的，本不该横插一杠。但，事出有因，哥哥我也并未对你有任何的保留，还希望你能够在这件事上，理解我，相信我！屯棉一事产生的所有后果，我张堂文一力承担！”

张堂昌仿佛今天才第一次真正认识张堂文，他默默地咬住下嘴唇，许久才缓缓吐口说道：“打小我还以为你生就是个冷面佛，整天不苟言笑，话都懒得多说一句，今儿怎么如此聒噪！”

张堂文愣了一下，莞尔一笑。

张堂昌不耐烦地甩了甩脑后的辫子，“张家一向你说了算，祖产都在你手上，账房我也没管过！我说不，有用么？”

张堂昌挤了挤眼睛，回身拿起自己的瓜皮帽扣在脑袋上，便起身离去了。

“你要做英雄，谁也拦不住，但别把别人都当孬种！张家祖产也有我一份，名声岂能让你独占了！”

张堂文望着张堂昌渐渐走远的身影，嘴角微微上扬了起来。