昏黄的灯光下，希赫苏醒了。

他沉默地穿好衣物，看着落地镜中的人影，镜子中的年轻人一头深紫色的长发，穿着红黑相间的贵族服饰，身形笔挺，容貌英俊。

但是，年轻人的面色有着病态般的苍白，身材纤瘦，看起来弱不禁风，毫无阳刚之气。

希赫看着镜中自己的双眼，那双眼睛布满血丝，却太过于平静，毫无波动，如同人偶般没有一丝生气。

希赫一边整理着衣物，一边摸了摸左手上缠绕着的若隐若现的黑色荆棘和显眼的一圈疤痕，有点出神。

他名为希赫·霍华德，是黑血帝国的边境伯爵领霍华德伯爵的长子。

他对母亲只有模糊的印象，因为母亲在他五岁时，生下他的妹妹后就去世了。

而他的父亲，艾克·霍华德伯爵毫无疑问是一个正直且强硬古板的人，接过老霍华德的权力后，掌控伯爵领已有三十余年。

伯爵领位于荒凉偏僻的帝国边境，拥有监视、警戒周边的大森林，防备异族和魔兽入侵的任务，内部全面实行军事化管制。

这里禁止一般商队通行，只有军用物资的补给会定时从帝国内部送到。

因此，近年来帝都上层渐渐滋生的所谓上流风潮、高雅艺术之类的风气，在伯爵领是一点都看不到的。

在麾下骑士们的辅佐和伯爵的强硬的手腕下，伯爵领内律法严明，任何罪恶都无法逃过审判。

在这里，秩序、生存、坚忍与强大是所有人从出生起就被灌输的信条，只有强大正直的骑士才能赢得名望与荣耀，罪恶与弱小是被人厌弃的。

希赫身为贵族，从小接受到良好的贵族教育，无论是贵族礼仪，还是文化学识都无可挑剔。

可是，希赫自身的骑士之道毫无成就，即便消耗了巨量的资源，除了一点点继承自伯爵的能力外，他却至今都没能掌握骑士的力量。

作为从小就沐浴在伯爵的荣耀下的人，希赫憧憬着伯爵般的强大与伟岸，一直想成为能配得上伯爵继承人身份的人。

可是，想到父亲冷漠的态度，从者们同情怜悯的眼神，尤其是自己的无能，镜中的年轻人嘴角有一瞬间的扭曲，然后迅速恢了平静。

整理好衣服，希赫走出房门，无视了沿途仆从们低垂的眼神，沿着宽阔的走道走向中央的大厅。

站在门口，希赫稍微顿了顿，看了眼大门两侧灯光下的阴影。然后，一步步走进了大厅。

大厅两侧的宽厚的圆柱上和穹顶上，柔和温暖的光芒从白色的规则纹路散发出来，照亮了整个空旷的大厅。

大厅的尽头有一个漆黑宽大的座椅，座椅上，一个魁梧的红发中年男子身披宽松的长袍，正静静地看着手中的书。

听到动静，他抬起头，露出一张刚硬的面孔，古井无波的目光看向走入大厅的希赫。

希赫站得笔直，目光直视着那男子，低沉道：“父亲，我来辞行。”

“你确定要去吗？”中年男子，希赫的父亲，领主霍华德伯爵平静地问道。

“是的，父亲，我决定了。”

“那就去吧。”伯爵低下头继续看向手中的书，没有再抬头看希赫一眼。

希赫恭敬地行了一礼，转身离开，平稳的脚步声渐渐消失。

“芙蕾雅。”伯爵没有抬头，随意的吩咐道，“看好他，不要让他丢了什么零件。”

不知什么时候，一群身穿相同黑色制服的人分立在大厅两侧，一个粉色头发的小女孩悄无声息地出现在大厅的角落，她甜甜的一笑，牵着裙摆行了一个提裙礼，道“已经安排好了，伯爵大人。”

啪。

“接下来，就是要收拾掉那些恶魔了。”伯爵合上书，站起身，一脸冷酷道：“派出猎犬，要查清楚。”

“是！”底下的黑衣人们领命，然后迅速消失在阴影中。

……

走出伯爵宅邸，借着月光沿着大道走了好一会儿，一路上什么人也没遇到，希赫径直走到了城堡的门口。

门口没有送行的人，只有微凉的空气和两边的卫兵们僵硬的面容，卫兵目光警惕，但是没人在意希赫。

一匹枣红色的马停在门口等他，马背上装好了行李。希赫走上前，轻轻抚摸了下马儿，回头看了一眼自己生活了十六年的城堡。

十几年间，他没有收获友谊，曾经伯爵配给他的扈从瞧不上他转投了妹妹麾下，同为贵族子弟的人中，就只有他因为弱小而被耻笑排斥，被人称为“伯爵一生中唯一的耻辱”。

也曾经有过一个金发的女孩走进他的心房，很快女孩消失了，一封关于那女孩的详细调查摆在了他面前。

关于过去的回忆一闪而过。现在，希赫只是单纯的在看着城堡。

城堡高大庄严，黎明前的黑暗下，通体看起来是一片灰暗，只有少数几个地方亮着，犹如一头匍匐着的漆黑巨兽正眯着眼窥视着什么。

回过头看向前方的道路，希赫翻身上马，慢慢地，走进黑暗，与黑暗融为一体。

随着远离城堡，希赫将注意力集中到眼睛上，很快，眼前的黑暗渐渐淡化，如同褪去一层层黑纱，眼前已经能大概看清五十米内的物体了。

希赫回想起自己的目的地，微光森林。

微光森林中有一位魔药师，听妹妹说这个魔药师曾经隶属于皇室，后来因为一些变故，他离开帝都，来到微光森林隐居下来。

希赫要去找到这位魔药师，希望他能帮助破除自己身上的诅咒，也就是左手上若隐若现的荆棘。

从希赫记事起，左手上的黑色荆棘就存在了，也只有他能看到，其他人看不到，并且黑色荆棘就好像虚幻的影子，他也不能触碰到。

希赫曾试图将黑色荆棘的存在告诉了父亲，伯爵却不置可否，试探一番后就没放在心上了。

因为黑色荆棘起初也对希赫没什么影响，所以希赫也渐渐不在意它了，直到希赫开始修炼剑术，他也开始越发痛恨左手的荆棘。

伯爵传授给希赫的是圣十字剑，在剑术成熟时会自然带动身体突破极限，成功突破时，精神、意志、气血便会在凝聚在一起，在体表形成一层淡白色的圣十字铠甲。

可在即将突破时，伴随着深入骨髓的剧痛，左臂的荆棘疯狂地吞噬起希赫自身的气血，导致他只能功亏一篑，没办法突破极限。

伯爵之后尝试了各种各样的辅助突破的方法，但都收效甚微，每次希赫在成功边缘就会被荆棘吞噬血肉。最终，伯爵也基本放弃了，只放任希赫自己生活，不闻不问。

希赫自身却不甘心放弃，一直在不停地尝试去除手上的荆棘，然而，最近的一次疯狂的尝试也是毫无作用。

他狠下心砍掉了左手，黑色的荆棘却依然以一种他无法理解的方式凭空连着他的身体，似乎他的左手还在一般。

之后，希赫默默地，任由医生接上了左手。

无数次的尝试，希赫收获的却只有失望，在即将深陷绝望之中时，又一个小小的希望出现了。

在接回左手修养期间，妹妹突然和他谈话，并交给了他一个小木片，他从妹妹口中得知微光森林中有一位魔药师，木片是那为魔药师的信物，如果带着信物去的话，那位魔药师可能帮助他。

虽然有些不太相信，但在这近乎绝望的情况下，抱着万一的希望，希赫踏上了旅程。