黄昏，近黄昏。

贵公子们骑着高头大马，身背一簇羽箭，从城郊狩猎而归。农人穿着单薄的衣服，肩扛锄头，走起路来一脚高一脚低。一些道旁的商铺开始关门，僧侣结伴，时而面无表情，时而有说有笑。永宁寺的宝塔高耸，只要天气晴朗，百里之外都能看见。

初新和晴并排着走在路上，他们很久没有说话，只是静静地欣赏洛城傍晚的景象。

不知哪里来的兴致，初新忽然曼声吟道：“名都多妖女，京洛出少年。宝剑直千金，被服丽且鲜。”

晴笑着夸初新还有写诗的才能，初新连忙否认。

“这可不是我写的，这是曹植写的，写的就是洛阳城里的人。”

曹植，这个名字不知被多少洛阳城的少女所铭记，可铭记的理由往往是他的地位和才名，鲜少有人能背出他的诗作。

晴很好奇：“曹植究竟是一个怎么样的人？”

“他是个潇洒风流的天才，真正的贵族。”

其实曹植是一个很苦命的人，他太过敏感忧愁，运气也总是不太好，可初新把这些都咽回了肚子里。光鲜背后的辛酸，人们并不喜欢听，初新希望晴记住的永远是曹植明亮的一面。

“名都多妖女，京洛出少年……既然你是少年，你就是在骂我妖女？”晴想拿筷子在初新身上捅一个窟窿，但他们已离开郑府，她手中空空如也。

初新笑了一阵，指着自己说道：“我已二十七岁，算不上少年了，你自然也不是妖女，‘妖女’说的是洛阳的歌伎。”

晴低着头，好像在很努力地想着什么。半晌，她眉头紧锁着问道：“你说刚才那个白袍人为什么要认输呢？”

初新冷不丁问道：“在你看来，两人如果比剑，谁会赢？”

晴沉吟片刻，伸出食指在空中漫不经心地比划着：“我离得远，手上的动作看不清，但我发现白衣少年的身姿有轻微的晃动，白袍人站定时就像一块石碑，我觉得白袍人会赢。”

初新也有同样的看法：“白衣少年的手在发颤，他的信心已经丢失，真的要和白袍人比下去，死的人就会是他。”

“可他还是握住了剑……”

“他太骄傲，不肯认输，我在一家酒馆第一眼见到他时就有这种感觉。”

“你和他之前见过？”晴停下脚步，惊诧地问道。

初新也随之顿了顿，点头道：“我们也比过一场剑。”

“原来和你比剑的就是他啊。”

“是啊，那场剑围观的人太多，他应该还念念不忘，骄傲的人不会容忍任何一场被旁观的失败，”初新叹着气，仿佛那场比试输的是他一样，“所以他看到我朝他走去，难免心存芥蒂，注意力就再难集中了。”

剑就是这样一种纯粹的事物，需要用剑之人极度的忠诚，一旦分心，就是不诚，不诚于剑，就会死。

“这么说，是白袍人手下留情，故意放水，留了少年的性命？”

“并不排除英雄惜英雄的可能，可我觉得另有原因。”

晴听得一头雾水，她想不出另外的原因，初新右手握住“七月”的剑柄解释道：“他们二人的剑术相差不多，最后比拼的还是求生的欲望和对自身的信心，少年的动摇让白袍人占到了上风，可他握剑的举动却也无意间击溃了白袍人的自信。”

“为什么这么一个小小的举动能击溃白袍人的自信？”

初新的眼中闪过一丝敬畏：“白袍人怕死。”

晴像是听到了什么不可思议的事情：“说谁怕死我都信，可他怎么会……”

初新打断了她的话：“怕死不一定是懦弱，我问你，一个没有亲朋的剑客和一个拖家带口的剑客，两人剑术水平相仿，哪个更怕死？”

晴听懂了初新的话，点头道：“你的意思是，白袍人有比他个人的生死更重要的事要去完成。”

初新称赞道：“对喽！之前他击败的人与他相差甚远，但白衣少年的剑很快，所以他想不战而屈人之兵，可惜白衣少年的斗志没有被完全压垮。”

“所以一旦少年握住自己的剑，白袍人的攻心计就失败了。”

“当然，白袍人的攻心计还是有效果的，毕竟少年的心理承受能力总没有中年人好，他认输恐怕还有另一个原因。”

晴本以为自己弄明白了，谁知还有其他缘由，连忙问道：“还有什么原因呢？”

初新得意地拍了拍自己的胸脯：“因为我。”

“因为你？可你什么都没有做啊。”晴以为初新又在吹牛了。

“既然我什么都没做，为什么白衣少年会受到我的影响呢？”

这一句话将晴问倒了。

“我会扰乱白衣少年的心神，也就能扰乱白袍人的心神，白袍人不仅要面对面前的少年，还要提防朝他们走去的我。”两种势力的敌对往往简单，但一旦有三股势力参战，情况就会变得无比复杂。

“可是，可是你根本不会向他们出手啊。”晴还是觉得难以置信。

“你清楚我不会出手，不代表白袍人也清楚，中年人除了心理承受能力更强之外，对局势的审度判断也比少年人敏锐慎重，所以他干脆认输，不必承受战败身死的风险。”

豁然开朗之后，晴瞅着初新腰间的“七月”，由衷感叹道：“想不到剑里头也有这么多复杂的学问啊！”

初新笑着摇了摇头：“剑很纯粹，很简单，复杂的是人性。”

他笑得有些苦涩，因为他明白人性的纷繁难测，远在世间任何一门武学之上。

身后似有人呼喊他的名字，后面还加了“大爷”两个字。虽然听着很威风很阔气，可初新不喜欢这么老的称呼，他还是比较喜欢被叫作“少侠”或者“公子”。

他回过头，就看到了涨红着脸的小伙计双手支在膝盖上，喘着粗气。扶剑的手一叉腰，初新调侃道：“兜里揣了太多金银，跑不动了吗？”

小伙计全然不在意这句调侃，或许也没有心力在意，只是上气不接下气地告诉初新，他要的粟米能备好，就是价格要翻一番。

“好家伙，刘掌柜可真讲究，好歹我俩在一家酒馆还见过几次面，居然卖这么贵。”初新差点兔子般跳了起来。

“大爷，这已经算便宜的价钱了，各家米铺剩下的米都不多，您这三百石得从城里的粮仓里取出来，中间要打点的关系太多了。”小伙计一脸为难，本来流着热汗的红脸挤着眉弄着眼。

“城里的粮仓不是只供军队和皇宫用粮的嘛？”晴插嘴道。

“是啊，姑娘说得对，粮仓中的粟米得之不易，自然也要一个高价。”小伙计见晴无意中帮自己说了句话，哈着腰附和道。

“太贵了，太贵了，我去别处买吧。”初新佯装不耐烦，扭头打算走，被小伙计叫住。

小伙计依旧一脸谄笑：“大爷，我家刘爷卖不出，别处就更没得买了。”

“城南和城西不是还有大铺子吗？”有一丝狡黠的神情在初新脸上停留了片刻，他很快又掩饰掉了那抹颜色。

“大爷，您还不知道吧，城南的郝掌柜今早刚出的城，城西的丰年米铺掌柜昨天就不知所踪了，洛阳的大米铺就剩下我家刘爷开的这间。”小伙计的话有一半是初新知道的，一半不知道，他装作全然不晓的模样睁大眼睛向小伙计确认道：“有这种事？”

“字字属实，”小伙计见初新快要回心转意，知道自己也能从他身上再小捞一笔，难掩喜色，“洛阳城的消息传得快，您可以随处打听打听。”

初新伸出食指和中指，并拢双指，微微弯曲，示意让小伙计附耳。等小伙计把脑袋凑过来后，初新故作神秘地低声道：“我这儿也有一则消息，价值远超千金。”

小伙计飞快地点头，把耳朵凑得更近了些，生怕听岔一个字，也好让初新的声音能再轻些，以免被过路人知晓这则消息。

“郝掌柜一家三口只剩了他一人，丰年米铺的掌柜无缘无故失踪，城里两家大米铺的掌柜纷纷罹难，若是你家刘爷是凶手，那便罢了，若是你家刘爷不是凶手，你说这下一个遭遇不测的人，会是谁呢？”

小伙计惊愕地看着初新，试图在他脸上找到丝毫开玩笑的痕迹：“大爷您说笑呢，郝掌柜只是出城了，他的妻小又怎么……”

他没有说下去，他被初新不容置疑的表情吓得失掉了说话的能力。

他掉头跑了，跑得比来时还要再快些。

晴望着小伙计的背影喃喃道：“为什么人总要等到危险降临时才懂得提防？”

初新瞥了眼愁容满面的晴，安慰道：“起码危险来时，他也没有自顾自跑掉，而是赶着回去告诉他家掌柜。”

夜幕很快降临，初新想着，今晚的洛阳一定也充满了危险和变数。