红袍人为何会去永宁寺？

庞故对此很好奇。

难道他要去杀害永宁寺中那位举国闻名的僧侣？

可他早路过永宁寺前的时候，还能望见达摩冥思的身影。

难道那时达摩已经死了，红袍人顶替了他的身份，在寺中念经打坐？

庞故越想越觉得有趣。

他知道达摩也曾暗中制约过千金会的行动，与他们作对，无论如何，红袍人走进永宁寺这件事情一定有文章可作。

他问：“此刻，红袍人从永宁寺离开了吗？”

九龙寨主道：“并没有，至少我们没有看见过。”

庞故当即拍案决定：“盯紧永宁寺的情况，随时向我通报。”

他不确定小高是否得知了这则消息。他又吩咐左右道：“也许千金会可以重新开设赌局了，那可是我们的老本行。”

千金会的首脑确实是靠赌局坐大的。

残忍而荒诞的赌局。

市井繁荣之时，大家都活得很体面，起码看起来是如此，可当浪潮过去，哪些人在裸泳，哪些人穿着衣服，才原原本本地呈现在众人眼前。

西街的三位掌柜自缢，留下一屁股的欠债，待他们的妻儿偿还。妇孺的能力终究有限，不久以后迎接他们的命运，也差不多是自尽，或者卖身为奴为娼。

听闻此讯，敏的脸也难得地【】显露出了愁容，当然，她烦心的还不止于此。

她清楚众多店铺和商行纷纷关门的背后，不仅是疫情的原因，还有千金会在暗中操作。

洛阳的江湖势力有卷土重来之势。

不同的是，他们比从前更嚣张跋扈，也更贪得无厌。

人心的沟壑本就很难填满。

一个更加贪婪的组织往往会更强大，更细致，更难对付。

韩大道究竟是怎样染疫疾的，她实在应该好好问清楚的。

她了解韩大道，韩大道虽然不学无术，身的小聪明却还是有的，绝不至于不知不觉中染瘟病。

卖花女所言更是蹊跷，初新为什么会在子先生那里，成为子先生的座宾？

她想不通。

露白问：“你说初新已成了子先生的座宾？”

敏点头道：“那女人是这么说的。”

露白若有所思道：“她的消息应该不会出错，她在这方面一向比我优秀得多。”

敏忽然问：“你为什么不自己去问她？”

露白没有回答，好像有难言的苦衷。

敏没再追问，而是岔开话题道：“子先生也许真的开出了很高的价码，高到他也拒绝不了。”

露白否认道：“他不是这样的人，你应该相信他的。”

敏深吸一口气，又长长吐出，道：“任何人都是会变的。”

高岚一直在旁静静听着，他已吃了两碗面，三碟豆腐干，半斤牛肉。

君子往往做得多，说得却很少。

司马笙很早之前就告诉过他，只有善于倾听和懂得缄默的人，才是最可靠的。

朋友的话，他记得很牢。

他也很想让敏觉得自己是个可靠的人。

他开口道：“子先生的名气在北方可能并不那么响亮，可在南边，他是武林说一不二的存在。”

露白问：“他究竟是什么人？”

高岚反问：“你不知道？”

他认为古树的人，总该了解子先生的事迹。

露白摇了摇头。子先生来历之神秘，或许连古树都无从知晓。

高岚道：“南梁有七十三个五百人以的武林宗派，半数以的宗派由子先生的属下统领，党羽密布，有七个宗派的幕后主使甚至就是子先生本人。”

敏问：“如此说来，子先生的武功已到了出神入化的地步么？”

高岚点点头，又摇摇头，道：“没有人知道他的武功有多高，没有人见过他的出手。”

露白道：“换句话说，见过他出手的人，都已经死了？”

高岚道：“也许吧。可我又听说，子先生从没出手杀过人。”

敏和露白互相瞧了一眼，似乎都在说：“子先生的这个习惯听起来很耳熟。”

初新在遇到红袍人之前，岂非也是这样的？

红袍人虽然致使众多武林高手殒命，可他本人岂非也是不沾血腥的？

不杀究竟是高尚的行为，还是残的遮羞布？

露白顿了顿，分析道：“我听说有些人有精神洁癖，就算再怎么乖戾残暴，都无法忍受自己碰到别人的血。”

敏问：“初新也有这样的精神洁癖？”

露白轻声道：“也许是的。他本身就很难忍受血腥味。”

敏的眼神变得很奇怪：“他会不会也是子先生和红袍人那样的人？”

露白怔住，良久才说道：“你好像从来不会完全信赖一个人，更不必说依靠了。”

敏冷淡地回复道：“我试过，所以我再也不敢这么做。”

高岚笑道：“也许你该尝试去相信，人和人总是不一样的。”他的笑容很快隐没了，因为他发现敏的脸色依旧是冰凉的，冷得可以冻死一头牛。

在她看来，人和人就是一样的，即使是她的朋友，终究是人，会犯人常犯的错误，会有人常有的玉望。

初新当然不例外。

露白问：“那现在我们该怎么办？”

高岚望着敏，想先听她的意见。

敏一字字道：“去找他。”

这个“他”可能是子先生，也可能是初新，但结果却是一样的。

初新仍在铜镜跟前。

他看着镜中的人，忽然觉得很陌生。

年少时那个稚嫩的孩童，为何脸颊变得瘦削，面色难看得阴沉。

他全身的肌肉紧绷。

因为他在铜镜中看到了除他以外的另一个人，就站在他背后不远的地方。

那人就像在雾里出现，身着黑色长袍，墨汁淋漓，卷到地，缓缓流动。

初新惊诧得不敢发出声响，连动也不敢动。

那一定是子先生！

初新怕自己稍稍动弹，子先生就会找见自己的破绽。

子先生身散发的杀气，竟让整条长廊变得阴森可怖。

初新虽不能轻举妄动，但他已做好拼命的准备。

他只有这条命。幸好他也还有这条命。

他是个将死之人，只要他能够杀死子先生，他的死就将有价值。

他随时可以为此而死。

“你来了？”那人低低地说。

“我以为你根本就是神话中的人物，是黑袍会虚构的传奇，想不到你真的存在。”初新苦笑道。

他没有放松警惕，只要子先生有动作，他一定会拔他的剑。

“这是你的猜测？”那人问道。

“是的，能让四象使这样的高手心甘情愿地效力，这种人本就是接近神话式的人物。”初新道。

“他们效力于我，只不过是屈从于了一种力量。”那人说道。

“什么力量？”初新问道。

“权力。”

对世间所有男人最管用的春药就是权力，甚至对女人也是。

“他们屈从于你，只不过是因为你的权力？”初新问。

“不然呢？”

“像他们那样的人，难道也会因为权力而折腰？”初新不太懂。

顾长生、王之梅并没有如元欢那般的野心，初新看得出来，他们都是爱好很简单的人。

“你对于权力的了解太少，”那人的声音在雾里显得缥缈无依，“就算他们不能为权力所制，他们的家人呢？他们的朋友呢？”

初新沉默。

一个人是高手，并不意味着和他相关的人也都是高手。

一个人能不被权力束缚，并不意味着和他相关的人都无法被权力束缚。

“从此刻起，你也将为黑袍效力。”那人的嗓音变得狡黠而沙哑，似乎在提出一个无法抗拒的要求。

初新有很不好的预感，可他还是反问道：“凭什么？”

“你的父亲在南梁朝中为官，姓初，名冰，字子夏，每天辰时朝，午时返京城家中，一日四餐饭，”黑袍人越说越响，干哑着喉咙道，“还需要我多说些什么吗？”

初新的四肢已冰凉。

他们知道自己父亲的身份，要置他于死地简直易如反掌。

初新此刻似乎已没有选择。

他无奈地笑了笑，道：“我不过是个快死的人，你们就算要利用我，也绝对利用不久的。”

黑袍的人阴恻恻地笑道：“放心，你不会死的。”

初新望着镜中的黑影，道：“你能治我的病？”

黑影没有说任何话，只是缓缓地融入了雾中。

铜镜里又只剩下了初新一个人。

此刻，他才发现自己的后背已完全湿透，他的双脚发软，连站都站不起来了。

他终究还是从地立起。

长廊幽暗，他的内心也彷徨无依。

他的剑还在腰际，古法锻造，青黄相间。

剑还是那柄剑，可他呢？

刚才他还可以拔剑，可现在那柄剑却重逾千斤，连握都握不住。

他已失去了斗志和战意。