一中型战舰指挥室中，刘子宁呆呆地盯着墙上的水路图，一年轻将领走到他近前了，他也未察觉。

“哥！”

刘子宁惊得一哆嗦，见了来人，他长出了一口气。

“子安，你吓我一跳。”

“哥，你想什么呢？”刘子安问道。

“没什么。”

刘子宁顺势坐在身侧的椅子上，指尖轻敲桌面，若有所思。

“我心里不怎么踏实，今日怪得很，我思来想去，越想越不对。”

“哪里不对？”

“太巧了。”

刘子宁示意刘子安坐下，待刘子安坐定后，他道出了自己的疑惑。

“昨夜水军大营失火，今日江陵城中百姓便得了消息，大张旗鼓给河伯上贡，这定是贼人故意为之。”

“声势大吗？爹那边没问题吗？”

“放心吧，这群愚民老师压得住。”

“我就说衙里人太少了，他总是不听。”刘子安脸上略有埋怨之色，“哥，你也不劝他。”

“我没少劝，老师总说要节俭开支。”刘子宁叹了口气，“老师不养闲这套是省了每年的花销，可事赶到一起，就捉肘见襟了。”

“老爹那点俸禄确是可怜。”刘子安下意识环顾了左右，压低了声音，“哥，你手里有积蓄没？”

刘子宁冷冷看了刘子安一眼。

“说吧，你惹事了？是不是又酒后闹事了？不要贪杯，说了多少遍……”

“哥，停停停。”刘子安有点委屈，“我没惹事，也没贪杯，你听给我细说。京里韩家哥你知道吗？”

“哼，知道，怎么能不知道？”刘子宁冷笑一声，“红馆美人得宠时，韩家如日中天，现在一朝失势，怕是门可罗雀。”他一下换了严肃地语气，“子安，你怎么想起韩家了？”

“韩家怎么倒得你知道吗？”

“不清楚。”

刘子安压低了声音。

“韩家主脉家主卷进废太子案里了。”

刘子宁大惊。

“你可别瞎说。”

“没瞎说。”刘子安摇头，“韩家的人自己说的。”

“你见到韩家的人了？什么时候？”

“嗯，两个月前。你也知道，我头上王大人岁数也不小了，他想再高升一步，但北边一直吃紧，咱们南边的自然要靠后。王大人机缘巧合认识了个韩家的人，这人去年年关替王大人进京走了一趟，五月的时候，上面不是给王大人加了个虚衔吗？”

刘子宁想起，确有其事。

“子安，先跟我说清，你怎么知道这事的？”

“哥，具体的别问，总之，这事我晓得了，两个月前，我跟兄弟们走场面，巧了，在浣纱楼堵到了这人，跟他客气了几句。”

“你呀！”刘子宁指了指刘子安，随后摇头叹气，“算了，不跟你计较。说吧，你在打什么鬼主意？”

刘子安坏笑了两声。

“哥，不瞒你。那人也算敞亮，把前因后果都说了，他们家主精明，事发之前，韩家人就全散了，韩家的老人现各凭本事，江湖谋生，不少还跟朝中的势力有着联系。他年节都要进京见个贵人，别的不好说，让上面给个虚衔，一个月多发点俸，就是那贵人一句话的事。要得也不多，进京的盘缠，见面礼的置办钱，事成了，再给他三五百吊钱。”

刘子宁听罢沉默不语。

“哥，老爹对这种事不屑一顾，我也不敢提，倒不是冲每月多那点俸禄，多个虚衔好听不是？想讨老爹个高兴，但钱不太够。”

“帮老师再进进这个事，我倒是跟你想到一起去了，年底我进京也有这个打算，这人真能办成此事，倒是省心了。这人现在何处？“

“他家在潭州，哥，要见见？”

“剿匪这件事了了，咱们去见见。”

“好。”刘子安突然想起一事，问道，“哥，这温琦什么来头？老爹跟你说过吗？”

“还真说过。”刘子宁回忆了一下，“听老师的意思，温琦是江上的义匪，被剿了，老师还挺惋惜的。”

“哈？”刘子安干笑了一下，“老爹糊涂了吧。”

“你听我说完。”刘子宁摆了摆手，“十年前，老师刚接手江陵，有支作乱的水匪，祸害乡里。江陵周边水路多复杂你也知道，而且当时的江陵府连只船都没有。”

“哇，这……”刘子安苦笑了一下，“老爹真白手起家啊！哥，这支水匪后来怎么剿灭的？”

“老师不知道。”刘子宁无奈地笑了一下，“温琦把这支水匪给灭了。”

“水匪灭水匪？”刘子安瞪大了眼睛，一脸不信。

“你别不信。”刘子宁挠了下头发，“这支水匪破了温琦立的规矩，老师连这支水匪头领都没查清，这支水匪就没了。”

“咱们岂不是承了他温琦一个巨大的人情？”

“欠了他人情的岂止咱们江陵？”刘子宁笑了一下，“朝廷年年剿匪，温琦在这江上名头反而是越来越响。子安，老师说得最多的那句话还记得吗？”

“记得。”刘子安点了下头，“地方官须知民心所向。”

“温琦不该杀，上头那些人想当然的时候太多。”刘子宁感慨了一句。

忽然，刘子宁全身动作都停住了，僵了片刻后，他急忙站起了身，眼睛死死盯住水路图。

“子安，咱们现在在哪？”

“这。”刘子安起身在水路图上指出了现所处的位置。

“坏了！”

“怎么了，哥？”

“漕运，是漕运。”

刘子安依旧没摸清状况。

“这跟漕运什么关系？”

刘子宁指着水路图上一处问刘子安。

“你先告诉我，现在出发到这个位置需要几个时辰？”

“至少两个时辰。”

“两个时辰，那怎么也赶不上了。”刘子安一把抓住刘子安的肩膀，“子安，务必抓住前面那船上的水匪，千万别跟丢。”

刘子安怔怔得点了点头。

“好的，哥。”

就在此时，一人冒冒失失冲了进来。

“老大，不好了，丢了！”

“什么丢了？”刘子安顺口问道。

“船，那船它没影了！”

“什么！”兄弟两人几乎同时脱口而出。刘子安赶忙冲出了指挥室，刘子宁紧随其后。

晴阳高挂，万里无云，水面平静，微风阵阵。

别说船了，帆的影子都没有！

“王小六！”刘子宁喝道。

“老大，我在。”刚才报信那人几步跑了过来。

“说，怎么没的！”

“就，就，就，突然没了。”

“什么叫突然没了？”刘子安质问道。

王小六吓得一哆嗦。

“子安，收收脾气。”刘子宁压住内心的烦躁，问道，“王小六，不要急，一点一点说，所有你能想到的，全部都说出来。”

“是的，先生。”

深吸两口气后，王小六详细地汇报了情形。

“先生，一开始跟得好好的，也就两个船身的距离。”

“两个船身为什么不下人力浆？”

“是要下，在这。”王小六答道。

看刘子宁眉头紧锁，刘子安赶紧解释了起来。

“哥，方才经过的水域，水道窄，弯太多，不便追击。”

刘子宁听到后，继续问。

“什么时候跟丢的？”

“也就是一盏茶的功夫吧。”王小六思索了一会儿回答道。

“为什么当时不报？”刘子宁质问道。

“觉，觉，觉得没有必要。没有岔道啊，所以船脱了视线也就没报。”

王小六越说声越小，但是关键的还是说到位了。

没有岔道，终点只是这片开阔水域，前方的船在视野里消失一会儿也没什么大不了。

可前方的船怎么就凭空消失了？

“子安，回刚才那段水域。”刘子宁命令道。

“好。”刘子安点头，随即命令王小六道，“给兄弟们传令，掉头，回去。”

“是。”王小六领命传令去了。

刘子安根本不知道刘子宁的盘算，但刘子宁一脸凝重，他也不好问。刘子宁这个只大自己三生半的兄长，刘子安是打心眼里佩服和敬畏的。他不说话，刘子安也只好静静地陪着。

逆流回到刚才那段水域，刘子宁看着水面上零星漂浮的木板，大笑了起来，刘子安鸡皮疙瘩起了一身。

“子安，咱们回去。”

“好。”刘子安点了下头。

“今日的事情王大人要是觉得不好给朝廷交代，让他来找我，折子我给他写。”

“嗨，王大人那好说，他向着咱们。”

“那就行。”刘子宁叹了口气，“慢慢回去，不用着急。”

“哦。”刘子安小心翼翼地问道，“哥，这船到底去哪了？”

“你看这江面上漂着的木材还猜不出来吗？”

刘子安头摇得好似拨浪鼓。

“子安，我在一本杂本上看过一趣事。说一个进京赶考的书生偶遇一个赶着牛车的男子，方向一致，便结伴同行。路上，书生好奇，问男子车上载得何物，男子说，住处。书生不解，但并未深问，当夜他们到了一个前不着村后不着店的地，书生以为要睡地铺，就好心去收集干草，等他回来的时候，他发现牛车空了，多了一木屋。两人在木屋里过了一宿，第二天要出发的时候，书生看见男子抽掉了一截木头，木屋就散了，书生帮男子把这些木头收回到牛车上，两人继续赶路。”

刘子宁苦笑了下。

“子安明白了吧。”

“明白了。”刘子安点头。

“他们把船拆了。”

……

另一侧江面上，一支由六条渔船组成的船队慢慢悠悠地在江面上移动。

“钱哥，咱们现在怎么办？”

“就是啊，钱哥。”

“散伙。”

“钱哥，那散伙之前是不是得喝一通啊？”一人问道。

“喝，去我家，酒管够，饭管饱。”

“谢了，钱哥。”

众人情绪高涨，不知道谁起了头，大家唱起了歌来。

尽管多数人都没在调上，这歌依旧悦耳。

“钱哥，船真归咱们了？”一小生问道。

钱江点头。

“那，那，那，钱哥，您还下水吗？”他怯生生地问道。

“哈。”钱江拍了拍他的头，“小子，我呀，现没打算上岸。”

小生笑容又明媚了起来。钱江下意识扫了一遍人脸，发现少了一人，他扭头问刚才那小生。

“小子，冯广呢？”

“我不知道。说起来，我半天没看见我小舅了。”

钱江笑了一下。

“人各有志，强求不得。”