王九看着圆脸的任罄，忽然又想到那云儿的签：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？……”是的，夕阳西下几时回？

众人已走，任罄笑靥如花。

“任姑娘，不若我们在此明月楼吃过饭，我再送您回家？”王九问道。

“听凭王公子安排。”任罄倒不着急回家。

那女茶博士听了王九的话便带二人至了一间幽静的房间，着手安排了下去。这女茶博士，亦为妙真门的门人。王九问她如何称呼，她笑道，唤她三月即可。

王九又笑道：“三月姑娘，不若一起小酌一番？”

三月看了看任罄，又看了看王九清澈的眼神，点了点头。

三月去安排了几个精致的小菜，又去热了一壶绍兴女儿红，三人随意坐定，便开始小酌起来。

“王公子，请问您最近是否有见过家师？她最近可好？”三月对自己家师曾邀请他品茗很是感兴趣。

“我时不时都会至你家师那汲水泡茶，时不时都会遇见你家师傅。她很是悠闲。她那有个弟子，叫云儿，”王九继续道，“话说回来，那个云儿，应该是你师妹吧？”

“正是，”三月道，“那是我家师傅所收的关门弟子，很有灵性。我是她的大弟子。我已数年未见过她了，甚是想念。”

“你却甭说，你的小师妹，很有意思。我在来之前，还曾为我求了一签，”王九喝了一口酒道，“那签文很有意思。你们可想听听？”

“说来听听。”任罄很感兴趣。

“一首词，晏殊的《浣溪沙》。‘一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回……’你们且看看，如何解？”王九笑得很是灿烂，露出上下两排雪白的八颗牙齿。

三月想都未想，便道：“无解。这要问你本心，你来此却是为何。这首词，却是叠印时空，重在思昔；又借眼前景物，重在伤今。不过，我这小师妹倒真是心思乖巧。这都能让她想到。”三月与花大家的一脉相承。她却不知，花大家的与她对此词的所评，竟是出奇的一致。

任罄却是品读了数句，脸却慢慢地变红了，但却不知是酒让人醉还是想及了其他……

门外忽然传来了敲门声，却是一位侍女叫三月出去，有点事情，三月告退，于是房内便仅余王九与任罄两人。

两人对视而无言，任罄的脸更红了，直接红至脖子……雪白的肌肤染上一层绯红之色，更是惹人怜爱。

忽然两人却将头一抬：

“任姑娘……”

“王公子……”

两人竟不约而同发声，更是让任罄羞红了脸，低下了头……不知何时，空气中竟弥漫了一层暧昧之意。

“王公子，您此次来杭州府却是为了何事？”任罄大胆地睁着眼睛看着王九问道。

“确有公事。但其实确实是最想看看你。”王九目光清澈如水，与任罄对视。

“是吗？这些年来你还好吗？我家，是不是你安排的，这些年来，一直都有锦衣卫的人在一旁巡视……”任罄道。

“四年前，多谢姑娘救助。后来至应天府，我便加入了锦衣卫，这数年来，一直在锦衣卫做事。你家之事，我是有暗中照顾。实在不能忘记姑娘相助之恩。”王九道。

“难道你来仅仅是为了报恩？没有因为别的原因吗……”任罄的脸原本没那么红了，但如今又红至脖子，声音也越来越小，几不可闻……好在王九耳力了得，如若不然，根本无法听到。

“在下确实非常喜欢姑娘，此次除却公务却是专门想来看望姑娘的，”王九思虑道，“原本还不知如何见到姑娘，但未曾想却是在此湖堤又再次见到了姑娘。”

“我也是未曾想到。既然如此，为何不向我家提亲？”任罄突然问道。明太祖《洪武令》：男十六，女十四。而如今任罄远超十四，早几年兵荒马乱尚可，但如今天下已定，她却实在是等不得了。二年多以前，他的父亲曾想将她许配予杭州府通判宋良时，她内心曾想过以死相抗……也正是自那刻时，她暗自下定决心，非那清澈的眼神，非那修长的手指的他，她不嫁！虽然最后那通判宋良不知何故取消了婚约。

王九未曾想到这看似柔弱的姑娘竟然如此直接，他看着柔嫩吹弹可破的圆脸任罄，心头无端地涌起丝丝柔情地道：“任姑娘，你可知我家情况？你不嫌弃我？也许跟着我，你会受很多的苦？你会担惊、受怕。这些你都未曾考虑过？”

“不嫌弃。我也不在乎。只要你愿意娶我，我会守妇德、相夫教子，”任罄的声音很是悦耳，声音不大，但异常的坚定地道，“我可以承担任何，但我只有一个条件，就是你必须要明媒正娶我。”

王九苦笑道：“任姑娘，你可知，我父母双亡，我三岁，父亲便离我而去；十四岁，母亲又离我而去。我一人孤苦长大。并且，如今我家里只是我一人。并且，如今的我如稍露风声，估计仇家便会找上门来……”王九的话语停歇，他修长的手指指向了门外，门外有人来了。进来的正是三月。

三月歉意地道：“二位，实在不好意思。有些客人来了，需要安排招待。你们如需要啥，直接叫即可。此餐入我明月楼的账即可。”说罢，她转身离去。

房内一片寂静。

此刻的任罄却是瞪大眼睛看着王九，此刻的她丝毫不避讳自己的情感。她的脸已不红了，正待王九的说法。

王九思虑了片刻，问道：“任姑娘……”

他的话声未落，便被任罄很不客气地打断了。

任罄道：“别叫‘任姑娘’，叫我罄儿便可。”

王九看着不知是喝酒脸红还是脸又开始红的任罄，无可奈何地道：“罄儿。”

“嗯，”任罄终是低下了头道，“你说吧。我听着。”

王九很是头大地问道：“你可知晓十余年前的这沿海有位锦衣卫千户名为王泊的？”

任罄诧异地抬起了头，道：“当然晓得。我的父亲不知提过多少次了。怎么？他跟你有何关系……”忽然，她看着略微点了点头的王九，想到了什么，柔夷掩嘴，其余的话语，尽皆咽回肚子里了……

任罄柔夷自袖口掏出了一枚黑黢黢的指刃，这指刃无任何锈迹，看似经常磨擦，刃部却显出青幽的光。这指刃正是四年前王九送予任罄的那枚！

“情”之一字，却实在让人牵肠挂肚！