“夏弟！你……你作甚！快起！”

古夏忽地跪倒、割掌、立誓，连番动作一气呵成，尽在须臾之间。古震、燕珏虽身处左近，但一来始料未及，全不曾预到他竟会有如此偏执之举；二来古夏立誓之时言辞切切，悲怒交集，二人一时为他心境所染，各自怔住，亦忘了上前劝止，只觉心中一阵慷慨淋漓，与他一心同体。

燕珏先一步回神过来，不觉泪下如雨。初为金陵羽一剑夺目之时，他亦不曾落下半滴眼泪，此刻却是泪雨连珠，哽咽难鸣。燕珏一面竭力忍止心中感痛，一面强自撑持起身子，伸手欲去搀起仍于榻边持跪地之姿的古夏。岂料他因失血过多，四肢乏力，兼之左目初丧，重心不准，侧翻身子时用力过甚，整个人却要跌落于榻下。

古夏眼疾手快，瞬时右手托抵榻沿，阻燕珏身躯下坠之势；左手接他伸过来欲搀起自己之右手，两人双掌合握，紧紧攥在一起。古夏适才割左掌立誓，此时兀自血流不止，鲜血顺着二人指缝掌隙涓涓流出，染红袖口一大片。

“你又何苦如此？”燕珏望着古夏那只血手，疼惜不已道。

“燕哥舍身护府，痛失一目，乃是为我所累。我若不替你报此大仇，何堪立世为人！你我虽非一母同胞，却胜似亲兄弟！《孟子·告子下》书有云：＇为人弟者怀仁义以事其兄＇，天下间岂有弟不替兄报仇之理？”古夏义形于色，慨然道。

燕珏于古夏之款款深深自是感激涕零，然心中实有另一层隐忧：他与古夏俩人自幼一同长大，深知其脾性坦直率真，言出必践；既立下血誓，那便是不死不休之约。欲报他失睛之仇，绝非易事。虽说古夏武艺或超出于他，但若论对上金陵羽那般出神入化之身法，仍是绝无半点胜算。

燕珏不愿古夏余生纠陷于遥遥无期之誓言当中，更不愿见他一味替自己报仇而罔顾性命，是以出言劝止，要他撤去血誓，古夏只作挥手不听。

“你兄弟二人分听爹一言。”古震见二人渐陷轇轕，站出来调停转圜。

“燕儿，夏儿乃是痛你所失，甘冒大险，予你报仇。此等手足深情，你莫再行劝阻，以免有伤兄弟间情义。”古震含笑道。

燕珏本欲还口，但一抬眼便瞧见古震朝他面露会心之色，原来义父早已明了他心中所虑。燕珏遂把话咽回肚中，只作歉道：“义父说得是。”

“夏儿，”古震转朝古夏，目光别样温和：“你替兄复仇，不惜血誓加身，爹甚为欣慰。”跟着又道，“然而绝非爹妄自菲薄，小觑于你。爹只问一句：往日里你与燕儿切磋较技，胜负几许？”

古夏面色微红，垂头低声道：“约是五五之数。”

“既是如此，”古震接道，“燕儿不能接那金陵羽一招半式，伤其剑下，你去结局又有何异？”

古夏恨恨道：“纵然他武艺高强，架不住我齿剑如归。夺睛之仇，不可不报！”

“固然要报，”古震峻色道，“然如何报仇，还需从长计议，另谋一个万全之策。若定要以你之性命方能报得此仇，却让燕儿何堪？岂非置你兄长于不义之地？”

燕珏从旁急和道：“义父所言，句句皆属孩儿心声。”他又转朝古夏道，“夏弟切莫一时冲动，若你有个闪失，我百死难赎。”

古夏只低头不语，牙关紧咬，双手攥拳作劲。他左手伤处，血流原已渐渐枯竭，现下又动劲使力，血又重新流出，溅落在地上。

古震见着，拾起他左手，先前那大夫为燕珏包扎眼伤时还留存少许金疮药并干净布条。他替古夏敷药包扎，又语重心长道：“待眼前反诗之事稍缓，我父子三人再另谋报仇之策。有道是：＇君子报仇，十年未晚＇，你可听从于爹？”

古夏眉头紧蹙，沉吟良久，终是点头应允。古震细瞧他这一回眉眼之间透澈坚定，与上回应承自己离城时已大不相同，心下方安。

古夏于地上起身，静得片刻，忽而他面色凛然开口说道：“爹，孩儿心中尚有一言，只怕未及说完，爹便会横拦怒止。”

古震疑诧道：“爹岂是不明事理之人？怎会无端阻拦于你，只管道来便是。”

燕珏听了，亦从榻上扭头望朝古夏，不知他接下来要道出怎样一番言语。

但见古夏剑眉紧锁，忧心愁容道：“观时下情形，恐我古家已显大凶之兆。先是孩儿无端涉逆，尔后爹亦失落兵权，如今更兼有皇城司深夜突临。此一桩桩，一件件，仿若有人早已于暗处排铺好了一切，引我父子信步入局。”

“不错！我亦有所触。”燕珏点头附和道。他心思虽不及古夏灵巧机变，但胜在触觉敏锐，早觉得眼前一片乱局当中，总似有一双眼睛暗中窥伺自己，令他背脊发凉，不寒而栗。

“眼下实是步步杀机，凶险非常。”古夏沉吟道，“孩儿来时尚自心存侥幸，揣度之前圣意或是高举轻放，意在敲打我古家。然而……”古夏朝燕珏伤眼投去一瞥，脸上闪过一丝哀色，喉头不由跟着微颤。他稍事顿了一顿，才继续说道：“然而今夜皇城司携刃猝至，刀兵相向，彻底断绝了孩儿妄念。”古夏言至此处，停歇不语，静观父亲反应。

古震只是攒眉蹙额，一脸峻色，默然无声。

“皇城司择此时公然现身，背后圣意乃是……”

正当古夏打算继续往下说时，忽见父亲虎目圆瞪，目光电射而至，低声质问道：“你究竟何意？”

古夏面色转沉，眼中寒光乍现，径直迎上古震投来的目光，口中森然吐露道：

“只怕圣上欲行兔死狗烹之事。”