神针薛家因薛巧娘的无缝天衣闻名于世，至今已有五十余载。

当年风华正茂的薛巧娘如今也到了花甲之年，但这个女人却有一双非常年轻灵动的眼睛，再加上很会保养，灯光昏暗处望之便似二十七岁的小娘子。

“见过薛夫人。”

叶诚抱拳。

按年纪，是该叫薛老夫人的，但女人，十岁后便听不得一个老字。以他的智慧，自然不会犯这等错误。

“国主可是稀客，不知上门所为何事？”薛巧娘笑盈盈问道。

“前些日子遇到陆小凤，本想约他喝酒，中途却是出了岔子，今日天气晴朗，正是喝酒的好时候。”叶诚笑道。

“些许小事国主差人过来通知一声即可，何需亲自上门。”

“左右无事，再说叶某朋友不多，在京城，更是只有陆小凤这一位朋友，上门拜访一二也是应该的。”叶诚回道。

陆小凤是个浪子，本事大，身上却没什么钱财。

所以住在‘女友’家！

按理，这很不附和大明规矩，但陆小凤一向不是拘泥规矩的人。

“倒也是这个理，可惜国主来得不凑巧。方才，陆小凤带着薛冰访友去了，也不知何时能回。”

“既是这般，叶某便告辞了。”

叶诚潇洒转身。

老太太并没客套留客拉关系，而是低头又开始针线活。

薛家诺大名头，以及各方友善关系，都靠无缝天衣维持。

这门手艺她并未藏私，但对天赋要求极高，这么多年大明除她之外，没人能做出第二件。

故而不得不抓紧零碎时间赶活计。

幸好，对于她而言，没什么比绣衣更让她欢喜，也没什么关系能比绣衣更牢靠。

离开薛府，叶诚走向天香楼。

朋友不在，但饭还是要吃的。

嗖！

一枚石子破空而至，叶诚并未催动护体内劲，而是反手把它抓手中一捏。

石子碎开，里面是纸条，上面有行歪歪扭扭的字：陆小凤在蛇王处。

蛇王，城西大佬，以义薄云天闻名，是地底黑暗老鼠的领头人。

城西甚至有人称蛇王为夜天子！

白天，皇帝说了算；晚上，蛇王说了算。

这，当然是句笑话！

事实上，蛇王之所以能当蛇王，是因为他圆滑、油润，从不得罪他得罪不起的人。

可惜的是，有些事不是圆滑就能解决！

毕竟他得罪不起的人太多了！

……

城西乌巷，可以说是京城黑暗面的缩影。

整整一条巷子都是些乱七糟的店，乱七糟的人。

这些人除了脏乱，眼神更是……没法用言语形容，就是那种直勾勾，类似痴汉。

反正，看着就非常不舒服，就知道他们不是好人！要么小偷，要么逃犯，要么杀手！

巷子阴暗，地上还留着的阴天雨后的泥泞，两旁店铺门面窄小。

初至巷口，就能发觉有种无法形容的奇妙香气，随风传了过来。

闻香而行，第十三个店门口摆着个大炉子，炉子上炖着一火锅东西，香气就是从锅里发出来的。地方很脏，墙壁桌椅被油烟熏得发黑，连招牌上的字都被熏得无法辨认，但这种香气实在诱人。

叶诚刚停下，店里伙计便从锅里勺了大碗像肉羹一样的东西。

还在冒着热气，不但香，颜色也很好看。

拿起汤匙趁热，味道果然鲜美，除肉外还加了不少东西。具体是什么，就不便深究了，毕竟世上很难有两全的事。

如果有，那价格肯定就不便宜！

叶诚满足的放下汤匙，运足内劲：“白云国主前来访友！”

周围桌椅上下震动不止，店门招牌更是啪叽一下跌了下来。

“睬乙慑地夷家重敢晤敢晤倍！”

巷内汉子嚷着一些听不懂的话冲了过来，但很快便听一声呵斥，一个个又缩了回去。

“白云国主大驾光临，蓬荜生辉！”

蛇王迎了出来。

这是一个很瘦的人，用皮包骨形容一点也不过分。

陆小凤和薛冰也出来了，大笑着道：“国主今日真是好雅兴。”

叶诚皱了皱眉：“入内谈吧，这着实不是个说话的好地方。”

“请！”

蛇王进入店铺，在前方带路。

后门外是条更窄的小巷子，阴沟里散发着臭气，到处都飞满了苍蝇。巷子尽头，又有扇窄门。

推开门走进去，是个很大的院子。十来条精赤着上身的大汉正在院子赌钱，赌得全身冒汗。角落里堆着几十竹笼子，装着毒蛇、野猫、野狗。一个人正从笼子里抓了条黄狗，随手往旁边大水盆里一按，活生生将狗淹死。

薛冰看着想吐。

陆小凤却声色不动道：“这才是杀狗行家，点血都不漏，狗肉吃了才补。”

“看来这两日发生了些有趣的事。”

两日前如胶似漆，如糖似蜜；两日后暗藏机锋，夹枪带棒，陆小凤果然还是个男人！

薛冰似乎没听出话外音，柔弱地紧抱陆小凤胳膊。

光看模样，甚能激发保护欲，但她不知道的是，男人的心变了，那么看东西的角度也就变了。

当然薛冰也可能知道，只是装作不知道。

唉，无趣的男女之情，来的快去得更快。

叶诚暗自摇头，想有种掉头就走，但最后还是跟了进去。

小杂货铺上装着条很窄的楼梯，一道窄门上接着用乌豆和相思豆串成的门帘子。

屋子里和外面完全是两个天地。茶杯是用整块白玉雕成，果盘是波斯来的水晶，墙上挂的书画，其中有两幅是吴道子的人物，一幅是韩干的马，还有个条幅，居然是大王真迹。

当然，最惹眼的还是软塌，上面竟铺了一层白虎皮！

虎皮已是罕见，白虎皮传闻有祛百邪之效，其价非是黄金所能衡量。

“国主，请。”蛇王很虚弱，手在抖，但还是拿起酒壶斟酒。

金樽玉爵，配上琥珀色的酒，完美！

“酒便不喝了。”

叶诚打断道：“孤此番前来，除了访友，顺带还想解决绣花大盗一案，不知蛇王何以教孤？”

蛇王的手更抖了，琥珀色的酒满出，洒在白玉桌面上，点点滴滴，甚是可惜。