只是传统，并不足以说明地宫守护者为何如此超然。

实际上，大汉历代皇帝从不担心守护者会对自己不利。

因为他们知道，守护者存在意义，完全是为对付那个可怕的宿命之敌。至于皇帝是好是坏，国内是太平还是狼藉，哪怕贼寇四起，甚至叛乱绵延，只要没有直接颠覆汉室统治，守护者们一概不予理会，自然不会真正威胁到皇帝的利益和生命安全。除非传说中的宿敌出世，地宫中人，将永远生活在黑暗中，默默地守护这个帝国，象是从来没有在世间存在过。

过去的数百年，他们一直是这么做的。

过去的数百年，他们为守护大汉，与那个宿敌进行过多次惨烈的交锋，多次挫败了对手颠覆大汉的企图。他们做的事情，他们付出的牺牲和代价，民间无人知晓，历来只有皇室极个别的几位知道，他们是真正的无名英雄。

历代皇帝未必都喜欢地宫守护者的存在，却从来不会怀疑他们的忠诚。

他们配得起这份权力，也当得起这个地位。

此外，地宫守护者拥有强悍的实力，和足以震慑皇帝镇压的自保手段，再加上那个可怕宿敌阴影始终存在，于是即便某位皇帝不喜欢地宫守护者，也不敢轻易萌生对付他们的念头，双方得以相安无事。

国都东迁，地宫依然在长安。

地宫通常很安静，安静得不象生人居所，但地宫中人早已习惯这一点，他们默默地在宏伟的地宫建筑群间出没，各司其职，秩序井然。

地宫中部的一座密闭建筑物内，一位白袍人坐地闭目冥想。

在他身前，有一块书案大小的云盘，整块上品白玉雕刻而成，云盘平放于地，一颗小球在盘上滴溜溜地转动，转动轨迹毫无规律可言，却总是恰到好处地避开云盘边缘处的小墙，没有发出半分声音。

白袍人没有关注云盘中的盘珠互动，这种情形，已很多年没有过变化。

忽然，小球轨迹发生偏折，径直向云盘边缘撞去。

极轻微的触碰，发出极轻微的撞击声响。

叮！

白袍人蓦地睁开眼睛，也不见他作势，便已从地上站起，冲向那云盘。当看见那颗小球正沿着云盘边缘滚动，最终顺着轨道掉进下方的铜盆之中，白袍人向来如古井般淡定的面庞上，终于有了变化，脸色变得无比难看。

“又出来了……”

他叹息着，抓起那颗小球，飞奔而出。

冲出大门时，白袍人扔出了袖中响箭，尖锐刺耳的鸣响在地宫中回荡。然后他便不管不顾地展开身法，以最快速度向地宫深处奔去。他一路疾奔，没有受到任何阻拦，地宫就象是一个不设防的荒废宫殿群，然而他很清楚，要不是他从那间密闭建筑物中出来，要不是刚才那支响箭，沿直道奔向后方，隐匿在黑暗中的力量早已让他变成死人。

黑暗中，一双双眼睛默默地看着那道飞掠的白影。

响箭，代表着紧急讯息。

白袍，代表着护法身份，护法才有资格进那间密闭建筑，看守定星盘。

从那间屋里出来的护法发响箭，直奔后方，每个人都明白意味着什么。

守护者反应不尽相同，有的激动，有的紧张，有的狂热，还有的心驰神往，想着终于有机会离开地宫，不用一直在这黑暗的宫殿群默默等待。虽说还没有明确命令发出，但所有得知这个讯息的守护者都开始做起准备。

白袍护法在一个小院外停住脚步，恭声道：“老祖。”

“进来吧。”一个苍老的声音说道。

院门无声开启。

里面没有灯火，只能隐约看到一个金色的身影端坐在里间。

白袍护法低头走了进去，压根不敢窥视那道金色的身影，要不是定星盘发出警示，他刚好轮值，根本没有资格来到这里，亲自向老祖禀报情况。他单膝跪地，摊开手，那颗珠子在他掌中发出滢滢光华。

“又出来了……”

金袍老祖发出了和白袍护法先前一样的感慨，只是他的感慨没有担忧，反而多了几分迫切，多了几分跃跃欲试，还有几分肃杀之意。

“东南西北，哪边？”老祖问。

“东。”

“本月谁当值？”

“袁长老。”

老祖听了，也不说话，白袍护法不明所以，跪在那里如坐针毡。片刻，一位穿着浅黄色衣服的老人现身小院外，诚惶诚恐道：“老祖。”

“你经历过前两次对楚魂余孽的围剿，不是后来的新人。”老祖幽幽道：“响箭起，三十息未至，安稳了不到二十年，地宫轮值规矩就荒废如斯……”

袁长老寒毛倒竖，警报响时他正在处理公事，晚到不过两三息，却不敢在老祖面前为自己辩解，双膝跪地，磕头如捣蒜，颤声道：“袁良死罪。”

白袍护法在一旁大气都不敢出，他万万没想到，以威严著称的袁长老，竟被老祖一句话吓成这样。

“楚魂余孽又出来了，大战将起，杀你未免不祥，但规矩不容轻视……”老祖沉默片刻，轻声道：“即日起，降为护法，禁闭三年。”

“谢老祖不杀之恩。”袁良面色死灰。他是地宫老人，知道老祖规矩严，降职不死已经算是法外开恩，可禁闭期间，吃喝拉撒都在那方寸之地解决，按例不准任何人跟他说话，整整三年……还是让他有些悲愤，毕竟他先前的确在处理公事，并非有意懈怠，只是在特殊时刻撞枪口上，颇有些冤枉。事到如今，他也不敢再说什么，只盼哪天老祖知道实情后法外开恩。

“禁闭前，先做两件事。”老祖又道。

“但凭老祖吩咐。”袁良道。

“楚魂新出世，还不成气候，立刻派出搜索队，带上感应珠往东寻找，尽可能在其羽翼未丰之前扑灭，此其一。另外，通知洛阳皇宫，告知新楚魂出世的消息，依例拿到皇帝密旨，以便搜索队必要时能借助官府的力量。”

袁良犹豫了一下，还是问道：“带几颗感应珠？”

感应珠，是地宫寻找楚魂继承人的秘密武器，目标在方圆十里内出现，感应珠便会作出反应，让地宫使者能更容易地找到目标。感应珠是高祖时期遗存，制法已失传，最初有十多颗，但数百年间陆续损坏、遗失或被夺，地宫现在只剩下两颗。

“两颗。”

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