她的确没有听说过许潜这个人，甚至于这个案子她都从来没有听说过。

“公公的意思是说，至今为止你也不知道许潜究竟为什么会跟皇上起冲突？”她问道。

“对。至今为止我也不清楚。”孙彭平静地望过来，“这是皇上的事情，我没有必要，也没有权力去打听。

“不管怎么说，二十年前那天夜里，侍卫们是见到了许潜在皇上面前拨剑的。就冲这一点，他和家人被赐死并不算冤。”

敢对太子动刀剑，放在哪朝都是要掉脑袋的，严重的抄家灭族也不是没有。

所以严格说起来，皇帝只杀了许潜及妻儿，已经算是手下留了情。

戚缭缭也不打算挖掘这些跟她不相干的陈年往事。

她说道：“既然公公都说了当时动手的是别人，那我们又怎么能相信许姑娘的确就是许潜的女儿？

“许姑娘今年十九岁，二十年前她应该都还没有出生，你的意思是，许姑娘是遗腹子？”

“没错。”孙彭点头，“灵莺不是他与许夫人的女儿，是他与通房的孩子。

“许夫人婚后多年也只生下个长女，在他死前不久他收了个通房，而通房恰巧就有了身孕。

“皇上当时只下旨让我杀了许潜和家人，并没有说灭门，而当时我并不知道通房有了身孕。

“行刑之前，许潜借着与我道别的机会悄声嘱托我，让我把通房给照顾好。

“我没有理由不答应。我回宫之后皇上知道许潜死了之后也没有再追究别的。

“然而为了安全起见，我还是把许家下人给遣散了。

“给通房送到通州住下，给她开了一爿茶叶铺子糊口。半年不到，她居然产下了一名女婴，这就是灵莺。”

戚缭缭又问：“可是你怎么能肯定她是许潜的女儿？”

孙彭回望她：“许潜临终前把她母亲托付给我照顾，如果不是因为她有身孕，他不会这么做。

“而且，她究竟是谁的女儿，仔细想想其实有那么重要吗？

“许潜是我的救命恩人，于我来说，只需要把他托付给我的事情做到就可以了。

“我再去追究她是不是他的女儿，不是违背了我报恩的本意吗？”

戚缭缭一时倒也无话可说。

再一想，她就又望着他笑起来：“公公果然老谋深算。”

孙彭扬眉。

她走到他面前，说道：“既然公公救下的是钦犯，而且许潜的死隐隐还关乎皇上隐秘，你这么对我们和盘托出，其实是有恃无恐，认定了我们不敢再把你们的事兜给皇上吧？

“因为倘若皇上杀许潜这件事背后真有什么内情，皇上说不定也会怪罪上我们。”

孙彭微笑：“姑娘竟比我想象的还要通透。”

他说道：“你们既然查到了灵莺头上，我又想保住她，当然最好的办法是把你们也给拖下水。

“眼下王爷和姑娘把这件事当作不知情，于你我双方岂非都有好处？”

戚缭缭也笑：“公公说的很对。

“只不过，公公会有那么傻，在我们不说的情况下，主动跟皇上招认许姑娘是钦犯的女儿？

“除了公公之外，应该是没有任何人能证实许姑娘跟许潜有什么关系。

“公公跟我们说到许潜的死，只不过是为了让我们多了层顾虑，好打消把你跟巴图的事情跟皇上禀报罢了。”

孙彭双唇微微抿起。

戚缭缭叹了口气，又接着说道：“可是这虽然是我们的顾虑，但同样也是公公的顾虑。

“我承认对许姑娘的身份感到好奇，但这并不是我们查你的最终目的。

“我们从来没有把公公当敌人。

“我们的目的只是为了阻止巴图的阴谋。

“所以公公，你说许姑娘是钦犯的女儿，那我就当她是钦犯的女儿，虽然我没有看到任何证据证明她是。

“我们来此的目的不是为了针对你，事实上，我更希望能够帮你摆脱困境。

“眼下最好的办法是你主动去跟皇上说明被巴图拿契约挟制的事。而且是尽快。

“兹事体大。如果你不去，那么我也会回去告诉我哥哥们，请他们去奏明皇上，那个时候，公公可就极其被动了。”

孙彭脸色有些灰败。

燕棠听到此处，也凝眉道：“皇上向来英明，即便许姑娘就是钦犯的女儿，这么多年过去了，也不见得就真会对许家赶尽杀绝。

“公公何不做出明智的选择？”

“不，你们不懂……”

孙彭摇头，顺势在榻上坐下来，方才还运帱帏幄的他，顷刻变得有些彷徨。

“灵莺七岁的时候她母亲染病过世了。从那以后就是我在照顾她。

“我没有儿女，她小的时候我抱着她在怀里逗她玩，还亲手给她梳辫子，她爱粘着我，天天盼着我在身边。

“这么多年了，我就把她当成了我自己的亲人。你们不会明白她对我来说有多重要，也不会明白我对她来说有多重要——

“我们相依为命，在世上已经没有比我们彼此更亲近的人。

“她跟他父亲五官极像，我不敢冒险让皇上知道她，怕皇上会不容于她。

“我也不敢想像如果我死了，她余下的日子怎么过活……”

他颓然坐着，素日里那个从容潇洒的掌印大太监已经不复存在了。

戚缭缭听到这里，也不觉沉默。

看看许灵莺，她又说道：“她这伤又是怎么回事？”

“摔的。”提到许灵莺的时候孙彭语气总是能陡然变得柔和，他道：“四年前不慎自马上摔了下来，滚落了山崖。

“我因为不能出面请好的大夫，拖着拖着竟然越发严重了。

“后来我把她接到京师，总想着是否有机会请太医来看看，然而谈何容易？到如今我也一直不敢行动。”

戚缭缭掀开被褥看了看，只见许灵莺两条腿已经十分枯瘦了。

她凝眉道：“既然这样，公公就更应该跟皇上说明白了。”

“公公以为现在只要不答应巴图就行了吗？如果仅是这样，他们何必诱你签下那份签约？

“你现在是进退两难，怎么做都不能把大殷撇干净了。

“皇上对国事的看重一定重过对私事，你要是误了国体，绝对后果只有最严重。”