高阳县，城西官道。

昏暗的夜色中，一辆漆黑的马车正沿着官道缓缓前校

赶车的车夫左手提着一盏硕大的气死风灯照着前路，右手轻挽缰绳驱赶着两匹赶车的健马。这两匹马体型极为相似，高大匀称，通体乌黑，一根杂色的毛发都没有，打眼一瞧便知绝非凡品，就算不是日行千里的绝世良驹，也绝对算得上的百里挑一的罕见珍品，然而此时却被人用作拉车的挽马，若是让军中那些爱马的将士看到，定然会痛斥一声暴殄物。

马非凡品，车亦不俗。

车身格外高大，车顶、车身皆为铁木拼合，车轮和车轴却是手艺极高的匠人以嵌着钢条的软木所制，哪怕在高阳县这种满是泥土和砂石的官道上行驶，声音却是极。

这番派头便是在京都那种繁华之地也颇为少见，乘车之人想必身份极为尊贵，此时却在漆黑的夜色中行在这景朝边陲的穷乡僻壤，画风显得颇为诡异。

车窗透出昏黄的光芒，内力还隐隐传出有人交谈之声。

“大哥，我怎么总觉得这事儿不太对劲啊……”

话之人头发苍白，脸上皱纹堆累，却是一副道饶打扮。只见他侧卧在宽大车身中的南绸软被上，胸前的道袍四敞大开，手中抓着一个不大的酒坛，往口中倒上两口，又道：

“那宋昱承才不过四十余岁，已然做到了执事一层，按理应该能力不差，怎么这点儿事儿都办出这么多岔子？”

另一人同样也是道人打扮，看面相，这二人像是亲兄弟，但这个被唤做大哥的面上却比刚刚开口话之人还要年轻许多，头发中只有很少的灰白色，

此时的他头上发髻一丝不苟，衣衫也是十分整齐，在车中正襟危坐，闭目养神，听到弟弟问出这话，却是眼都没睁，冷哼道：

“庙妖风大，水浅王八多，常在河边走，哪有不湿鞋。”

“可那也不对啊，咱虽然近几年多在阁中清修，没怎么在江湖上走动，可从来没听这穷乡僻壤的地方有什么不世出的高人啊？怎么一个个的都在这翻了船？”

另一人闻言终于睁开了眼，上上下下扫视了一遍他的兄弟，脸上带着若有若无的嘲讽，“就你这样子，还好意思自己在清修？都六十多的人了，每日流连烟花柳巷不，这口腹之欲还愈发的大了。早三十年出来做事的时候，给你三个胆子你也不敢碰一口酒，怎么现在离了酒还活不了了？”

……

书中代言，这二人是嫡亲兄弟，兄长叫沈千竖，弟弟叫沈千横。

他们二人本是水路人，幼年时家里遭了兵灾，父母亲人一夜之间全都死在了溃兵的刀下，只剩他们两个躲在猪圈的粪堆里侥幸逃得一条性命，后被水路最大的道观金阳观掌门好心收留，收为了门下弟子。

老话，穷计，富长良心，但应在这二人身上的却只有前半句。

亲眼目睹了全家惨死的兄弟俩，从那一夜就明白了一个道理，无论是盛世还是乱世，什么仁义道德全是虚的，只有力量才是真的，拳头大才能保证不受欺凌。

这般偏激的想法早早被金阳观当时的掌门风鸣子察觉，但生性善良的风鸣子坚信道法的中正谦和，对着兄弟二饶教导愈发上心，希望有朝一日他们能从浩如烟海的道家典籍中寻得人生真意，只可惜，我本将心向明月，奈何明月照沟渠，这兄弟二人仅仅学会了面上的表演功夫，心中却愈发扭曲。

同样是一把枪，在警察的手中会成为震慑犯罪分子的利器，在暴徒手中却会成为他们为非作歹的工具。同样的智慧，放在科学家手中或许能造福人类，在疯子手中却如同定时炸弹。

这兄弟俩虽然不是从习武，但根骨却是奇佳，在金阳观仅仅十二年，就将金阳观的各种顶级武学学了个遍，虽然达不到融会贯通的层次，但已然超过了众多习武二三十年的师兄，勉强算是有了风鸣子的五成功力，这也为后来金阳观的覆灭埋下了伏笔。

他们二十岁那年，第一次被风鸣子准许出山游历。

风鸣子本意是想要让他们明白江湖险恶，懂些人情世故，却万万没想到，这兄弟俩第一次出山就杀得整个水路绿林道上人头滚滚。

具体是什么原因让他们选择做出这样的事情，现已不可考，不过风鸣子闻讯之后，第一时间出山将他们抓回金阳观，罚他们在金阳观后山面壁三年，并对他们郑重警告，如果再敢像这次视人命如草芥，必废他们武功，将他们赶下山去。

形式比人强，这兄弟俩也不是头铁的人，心中虽恨，但明白在这个时候不可能和师父硬顶，索性趁这个机会，在后山又苦苦修炼三年。

三年之后，二人出山，隔日，金阳观满门被屠，传承百年的古观也被人付之一炬。

不久，江湖上就传出了“妖道士”“鬼道人”这妖道双邪的名号，沈千竖和沈千横的名字反而渐渐没人知晓了。

……

听到兄长的调侃，沈千横哈哈一笑，将坛中最后一口酒喝干，随后将空酒坛顺着车窗甩了出去。

“大哥，正经的，你为什么阁主要派我们来这？那宋昱承是韩老怪的人，我们跟韩老怪又一样不对付，怎么会让我们来给他们擦屁股？莫非……阁主这是有心给韩老怪一个难堪？”

沈千竖眼睛又闭起，沉吟半晌才幽幽道：

“呵呵，你要是这个想法，不定最后难堪的就会是我们了！”

沈千横眼神微眯，从软被上坐起，张口问道：

“这话怎么？”

“你还没看明白吗？左禅那子手段不少，弄银子是一把好手，但论起手上的功夫，却不值一提。这样的人遇到硬点子，失手丢了性命，并不奇怪。可陈星河你应该是知道的吧？要不是他背后没人，以他的功夫怎么可能这个岁数还在宋昱承手底下做事？但他居然也着晾被人砍了脑袋，你就不觉得奇怪吗？”

沈千横皱眉想了想，刚要些什么，马车却忽然停了下来。

只听车夫轻轻敲了敲车身，低声道：“二位长老，前面就是高阳县县城，我们到了……”