由于希琳和枯叶都不敢直视对方的眼睛，今天的早餐差点变成一场尴尬的社交灾难。

幸好凯蒂临时决定加入她们。她和莫伊拉不知什么时候成了关系亲密的朋友，席间一直都在闲聊，这才没让餐桌被沉默占领。

希琳自顾自地吃完了早餐，随后表示出于工作的需要，今天她必须提前赶到办公室。枯叶立刻领会了她的暗示，主动提出帮凯蒂收拾餐桌。

女店主这时才察觉到事情有些不对劲因为枯叶平时都会送希琳去班。她好奇地挑起眉毛，欲言又止，但最终什么也没说。

希琳对此十分感激。

和莫伊拉道别后，她抓起手提包，从后门离开了白猫咖啡。

天空灰蒙蒙的，看去随时可能下雨。她沿着路旁的人行道，快步朝七橡树街的方向走去。由于现在时间尚早，一路几乎没有什么行人，整条街仿佛都属于她自己。

经过七橡树街的路口时，一辆出租马车突然飞驰而过，差点撞到她。结果车夫不但没停下来道歉，反而转头用火印城方言骂了她两句。

希琳听不懂那些话，但光听语气就知道那肯定不是什么好话。要是换做平时，她肯定会非常生气，至少要朝马车离开的方向瞪两眼。

然而现在她没有生气的心情，因为她的思绪实在太混乱了。仅仅在过去的三天中，她就多了三件需要担心的事。

首先第一件事，就是猎巫人针对她的调查。

虽然周日在茶花剧院时，希琳就已经察觉到那只高跟鞋是伪造出来的……但认真思考一下的话，就会发现麻烦远远不止这么点。

通过伪造凶器让犯人自我暴露的调查方式也不是没有先例，但通常仅限于伪造那些常见的凶器。为什么猎巫人知道凶器是高跟鞋？

而且他们伪造出来的那只鞋，居然连颜色和尺码都完全正确。只是款式有几个的微小差别，不靠近观察根本看不出来。

如果这是巧合，未免也太巧合了吧？

希琳猜测云雀多半已经掌握了某些事实，包括高跟鞋的外形，以及购买那双鞋的女人的体貌特征。而且她似乎很确信这一点，否则那位“副总指挥大人”不可能批准这次调查行动。

但她究竟是从哪里获得这些信息的呢？更匪夷所思的是，既然云雀有办法在毫无头绪的情况下找到非常精确的调查线索，没有顺便查出希琳的身份呢？

这怎么想都不合情理。

而除了猎巫人在调查方向取得的惊人进展之外，这个案子其实还有另一个疑点……为什么黑衣厅的人会突然对一周前的案件有了兴趣？

希琳苦思冥想了很久，却始终没有得出任何可信的结论。考虑到维吉奥受伤后只在床躺了几天，那似乎算不什么重大案件。

抓捕凶手只是个接口，他们追查此事肯定是因为其他原因。

希琳非常确信，云雀不是那天带队抓捕精灵的猎巫人。她是个体格娇小的女人，而那名猎巫人几乎和枯叶一样高，还是个男人。

胡乱猜测毫无意义，但她知道这件事肯定还没完。目前唯一能够确认的是，出于某种原因，那天的案子引起了黑衣厅的重视，而且他们的调查方向几乎完全正确。

幸好最近突然出现的蝴蝶杀手阻碍了云雀的调查，否则希琳怀疑自己可能已经被逼到墙角了。

第二件需要担心的事，则是潜藏在她体内的荆棘。

虽然经过半个下午加一个晚的训练，希琳已经掌握了控制荆棘的基本技巧。只要在召唤荆棘之前先戴好面具，它们就会变成无生命的藤鞭，不会对她身边的人构成任何威胁。

但希琳没有忘记皮肤下的荆棘意味着什么……万物之绿预言的阴霾，始终笼罩在她的头顶。

根据枯叶的说法，她大概还有三个月到半年的时间，之后才会开始某种“不可逆”的转变。

然而枯叶并不知道，希琳那天晚和低语声做了交易。为了解救陷入危机的枯叶和艾玛，她献出了自己的一切。

自那之后，和荆棘一起出现的低语变成了某个低沉而沙哑的女声。

那个声音称她为“我的女儿”。

希琳不知道这究竟意味着什么，但她担心自己剩下的时间并没有枯叶所说的那么久。

然而她始终没有和枯叶说过这些，希琳自己也不明白究竟为什么要隐瞒。

也许那天在马车，枯叶对她的鼓励给了她一些不切实际的希望？也许她只是心怀侥幸，认为没有说出口的话就不会变成事实？

好吧，至少她现在已经掌握了控制荆棘的方法。这大概算是件好事。虽然微不足道，但依然是件好事。

除此之外，希琳还需要想办法帮助克拉克斯撑过即将到来的庭审。

虽然她已经找到了一名愿意帮助克拉克斯的律师，但那人给她的第一印象实在算不太好。利奥波德埃斯波被银行门口的守卫推出人群时，看去可一点也不像个可靠的掮客。

那个连自己的生活都修复不了的人，真的能及时找到对克拉克斯有利的证据吗？但愿那一弗拉的投资能够价有所值。只要能得到些好消息，让她再多出钱也没关系……

不知不觉中，她已经走到了公司大门口。就在她踏台阶时，一个身穿黑色马甲的男人突然从门边走了出来。

“希琳玛尔伦小姐？”他背着手，头发梳理得整整齐齐。希琳注意到马甲的胸前部位有个红色的羽毛图案。

啊，是迅羽信使公司的人。这家公司提供更加快捷可靠的快递服务，效率比邮政公司高，而且安全性更有保障，只是费用也不便宜。

“是我。”她回答。

“这里有一封已经付清快递费用的信，寄信人指定要求你亲手打开。”信使说着从背后的口袋里拿出一个大信封，“请你确认后，在我的签收单签名。”

希琳接过信，看了看信封的签名。寄信人是利奥波德埃斯波，看来他确实遵守了昨天的约定。但这究竟是因为他的业务能力出众，还是单纯想从希琳手中继续榨取银币，目前还不得而知。

她在信使的签收单签了名，对方朝她欠了欠身转身离去。

希琳迫不及待地打开信，里面是一个字条和几份文件。

亲爱的玛尔伦小姐。首先我要感谢你对我的信任，你愿意在什么都没得到的时候支付一弗拉的定金，这确实帮助我摆脱了眼前的困境。所以我昨晚连夜展开了调查，我动用了一些自己在炼金行会的关系，设法找来了这些配送单。那些资料表明，在贫民区的爆炸案发生之前，有位匿名的客户曾大量订购灯球。

希琳读到这里，立刻打开那些文件看了看。如他所说，的确都是些灯球的配送单，而且收货地址都在贫民区。

这虽然无法证明克拉克斯的清白，但的确是个很有价值的调查方向。如果能查出那位匿名买家的身份，或许就能找出一些有帮助的证据？

我还听到了另外一些传闻，关于爆炸案的罪魁祸首，很可能是某位被称作‘幽魂’的雇佣刺客。我认为如果你能设法证明幽魂是真实存在的，而且不是费尔克拉克斯本人，那许多针对他的指控都会被撤销，至少不会被当成主犯。如果你认同我的思路，请尽快来我的办公室详谈。

证明幽魂的存在？其实只要他们能做到这一点就够了……因为肯定有大量证据可以证明，克拉克斯不是幽魂。这一点她很有信心。

好吧，看来这一弗拉的价钱还算值得。首先，能从炼金行会那里弄来配送单，这就不是一般人可以做到的。其次，埃斯波确实提供了一个还算可行的调查思路。

也许她下班后应该去铂金区看看，谈谈后续的合作。她有种预感，或许这次真的能帮忙。