守林人莱德说得对，这林子比想象中更加逼仄。

吴雍和于洛颖进去的那个通道仅能容一个成年人通过，每往前走一步，挡在面前的枝条就会往两侧缩回，就像是自动感应的滑门一样。但那满地伸起的根茎还是会不时拌上人一脚，至于那些肆意生长的枝干，则像是蛮横的劫路匪，伸着自己的木条条就往人身上戳。

两人不得不一前一后，还要随时注意脚下头顶，免得落下一身的伤。

“实在是抱歉，这林子成型也有百年了，基本上所有的树都被枝条攀上了。”

他们的一旁，充当行李工的粗壮藤条以相同的速率挪动着。那藤条上开着几朵喇叭花——真正的“喇叭”花——那花朵随时调整着方向，让自己的朝向两人，从其中，不时会传出莱德的声音。

“没事。”吴雍一边说着，一边将挂在袖头的树枝拨开。

两人依照着莱德的导引向着林子深处走去，初极狭，才通人。复行了大概好几百步，豁然开朗。

在通道的尽头，是一片开阔的花园。

只不过，那不是贵妇人们精心打扮的石头花圃，而是生长在泥土之上的自然花野。各类见过的没见过的花朵随意地生长在草地上，开出了不曾凋零的花朵。

但要说最醒目的，还是花园中间的那颗大树。

那颗大树并不高，却十分的粗壮，恐怕二十个大汉手拉着手，也没法环绕住它。树的下盘中空，敞露出一个宽敞的树洞来。由于阳光照射角度的问题，吴雍无法看清树洞内的景象。

“请进来吧。”那颗大树发出了声音。

吴雍已经习惯了这自带音响的树林，于是便毫不犹豫地走了进去。刚一进到树洞中，他的眼睛还未适应光线的变暗，一时间什么也看不清。

这时，几只发光的虫子从外面飞了进来，钻入了一个藤条编制的灯笼架子中。于洛颖也在后脚走进树洞，在飞虫灯笼所提供的光照下，两人看见了一张树脸。

不对，那是一张人脸，只不过已经木质化了。人脸之下，是同样木质化的身躯。

那木人坐在一颗树桩上，有许多的树根从他的身体之中长出，扎入了地中，或是连上了那颗大树。

那就是莱德的真身。

“幸会，黑骑士的新主人。我是侍奉自然之神余安大人的神职德鲁伊，也是这片森林的守护者。”新的声音传来。吴雍这才注意到，那声音并非来自大树，而是来自莱德的身体。尽管已经和木头没什么区别了，但那张脸的表情却运作得十分自然。

“你好，莱德先生。”

“这是我曾经的名字，在成为余安大人的仆人后，就不再使用了。如果你们愿意的话，还是称呼我为守林人吧。”

两人点了点头。吴雍突然觉得有些奇怪，侍奉诸神并不意味着要放弃人类的名姓，除非是诸神亲自赐名，但显然，莱德并没有请求余安赐予自己新名，而是选择延续了“守林人”的称呼。

或许是因为，莱德对自己的名字感到厌恶？王都曾将他遗弃，在林障成型后才想起他，才将这林子以他的名字命名。这种行为，让他感到厌恶？

吴雍不禁猜测起来。

“两位是想向我问余安大人的事情？”

守林人的发问将吴雍拉回了正题上。

“对，请问您都知道些什么？”

“虽然将两位带了过来，不过……我所知道的其实也不多。现在想想，我和余安大人的最后一次联系，还是在十七年前了。当时，我也只是像往常那样，向大人汇报了一下林子的情况，之后，就再也没有收到回音。”

——十七年前。又是这个时间点。

吴雍在内心里默默重复了一遍这个关键的线索。

“请问十七年前一同失去联系的，还有其他的神吗？”于洛颖追问道。

“其他的神吗？”守林人先是思考了一阵，接着，那张树脸才左右摇了摇，“很抱歉，我也只是个卑微的臣仆，还不至于知晓其他大人的动向。”

“是吗……”吴雍觉得有些不甘心，难道守林人将他带到了这里，只是为了告诉他“自己知道的也不多”？

不，绝不止这些。

守林人在试探他。

“伊格纳尔。”吴雍将一只手按在剑柄上，黑剑发出了一阵轻微的震动，顺着手部将它的回应传达给了吴雍。

“你和守林人先生是老相好吗？”吴雍低头问道。

说实话，这个和剑交流的方式感觉有点二，但好在十分有效，因为黑剑再一次发出了震动。

“是的，先前也和您说过了，我们侍奉于同一位大人。”守林人也做出了回答。

“这样啊，”吴雍觉得话题被引得差不多了，便又说道，“突然想起来，我们还没向您介绍自己呢。不过既然您和伊格纳尔比较熟，就让他来代我们说吧。”

话音落罢，黑剑中发出了一声明亮的金属音。

那高亢的声音中具体包含了怎样的信息，吴雍无从知道。但从守林人那张被震惊填满的脸上，吴雍已然知晓了结果。

“您……您是……奥古斯都大人……还有爱丽希丝大人？这……抱歉，我失礼了，实在是失礼了。我居然……胆敢向您隐瞒。”

守林人变得惊惶无措，吴雍注意到他身后的树根都在颤抖，乃至于整座大树都在颤抖。

“没事，您冷静点，我也没什么恶意的，您别慌。”

“我怎么敢……”守林人嘀咕着，等了好一阵后，那些颤抖树根才终于平静了下来。

这时，自洞口飞进了一只麻雀，麻雀落在了守林人的肩头，在他的耳边叽叽喳喳了一阵。

霎时间，守林人的脸沉了下来。

“两位大人，我很荣幸能向您们提供我所知道的一切，但似乎有些不速之客闯入了我们的森林。”

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今日更新的设定：

【神职德鲁伊】神职德鲁伊是依照余安的指示，负责管理某片森林的人。这些人在成为神职德鲁伊后，身体会木质化，并且和森林融为一体。

相应的，他们会和整片森林共享感知，成为“森林的心脏”。