“呼”张平安长长吐了一口气,镖队一行人,跋山涉水好些时日,总算是逃离了河东那人间地狱。
田虎一反,不说临近州县,便是河北东西两路也是风声鹤唳,草木皆兵。
也许是好心有好报吧,张平安带着身后这一大群拖家带口的,怎么看也不像是叛逆,十成十的逃难良民。
虽然沿路官府搜查的很严,但不用张平安出手,自有那逃难的地主豪强,主动出面,银子、面子、交情一套组合拳下来,镖队就这么顺顺利利的来到了沧州。
跟随而来的豪强们,大多自有出路,早就拜谢后散了,其余想要投充的难民,张平安也是无能为力的回绝了,他既无良田千顷,又无广厦万间,怎么照顾得了这许多人。
不过,镖队中还是多了两个新面孔,一个叫做山士奇,另一个叫做卞祥,那两人都是半路跟上来的,倒后来就死活缠上了镖队。
张平安打又不能打,赶也不能赶,大路朝天,还能拦着人家走路不成?
最主要的是,那两人跟着张平安他们一路冲杀过来,既杀过官兵,也杀过乱匪,怎么说也是过命的交情。
而且张平安担心,要是现在不收留下来,放出去,那就又是两个祸害!
时间一久,大家也就接受了这两人的存在。
“俺叫李二,乃是张老大手下的亲信头马,官府悬赏花红一千贯,以后你们两个就跟着俺混,俺罩着你们!”
张平安不用回头就知道,又是铁牛在上演收小弟的戏码了,随意笑笑也就由他了。
李二说的大气,直唬的不知内情的山士奇和卞祥一愣一愣的。
他们一个是富家子弟,一个则是庄户人家,也就是最近跟着张平安长了一番见识,平时又哪里见过什么江湖上的人物,竟一时被李二给忽悠住了。
边上焦挺怪眼一翻,他就看不得李二在那里充大,拆台道:“大言不惭,癞蛤蟆打哈欠,好大的口气,区区一千贯花红也好意思开口。”
李二转身,凶狠的瞪着焦挺,“你个一饼汉,赖在这里混饼子的,哪个要你多嘴!”
“切,吃你家饼子了,要你管爷爷?”焦挺立马回嘴反击。
“来来来,和爷爷再大战三百回合!”李二撩起了袖子,好似马上就要动手。
“来就来,哪个怕你,你先动手!”
“你先来!”李二不乐意了,他又不傻,谁先动手,谁吃亏!
两人吵吵嚷嚷的,到最后愣是谁也没敢先出手。
镖队里自有规矩在,谁敢先动手,坏了规矩,张平安绝不客气!
敢动手的,定是吃的太饱,撑的慌,没说的,先饿他几顿,自然就老实了。
听着焦挺和李二又吵了起来,张平安摇头苦笑,这两人也不知是不是上辈子的仇家,一见面总是要吵上一番。
收拾了下心情,张平安对边上韩五吩咐道:“小五,上去喊门吧!”
韩五点头应是,打马上前,大喊道:“汴梁周振兴镖局,总镖头张平安前来求见柴大官人!”
这次倒没有再让韩五喊上三遍,上次来过一趟,城墙上还有人认得他们。
城墙上那当值的庄客,马上探身回道:“莫不是上次来的汴梁张镖头?”
“正是!”
“张镖头稍后!”那庄客马上下了城墙,往庄子里飞奔而去,禀报柴进了。
张平安立在柴家庄前,那庄子还是原来的样子,只是今次来的事却已不同。
没让张平安等上多久,庄门吱呀吱呀的打开了。
庄内一群人簇拥着柴进迎了出来,锦帽貂裘,龙眉凤目,皓齿朱唇,举手投足间竟显豪门贵气。
人未到,笑先闻,那柴进远远的就冲张平安作揖道:“张镖头,好些时日未见,镖头仍是风采依旧啊。”
张平安不敢怠慢,忙还礼道:“柴大官人过奖了,大官人才是真正世家大族风范。”
“你我之间何须客套,今日既然来了柴某庄上,定要让柴某好好招待一番。”柴进热情的拉着张平安,就往庄内行去。
“大官人,可否先寻一僻静之处,某还有要事相托。”
“什么要事,莫不是又有哪路豪杰,要给柴某送东西了?不妨事,咱们进去边吃边谈。”
柴进笑了笑,每日里冲着他柴进的名声,来投的江湖汉子多如过江之鲫,来的各个都说是有要事。
他柴进就算有三头六臂,又怎么应付的过来,也只能是捡几个名声大的,见上一见,招待一番。
“大官人,我真的是有要事!”张平安冲着柴进特意强调道。
“柴某知道,咱们边吃边谈,要不然三虎寨的大当家,过庄而不入,江湖上传出去,柴某面子上须不好看。”
柴进竟然知道双虎寨的事情?
张平安大吃一惊。
没让张平安多想,柴进不容分说拉着张平安,便往庄内行去。
张平安看得出来,柴进有几分本事在身,但比起自己还是差的远了。
他又不好意思使劲挣脱,也只得陪着柴进一起进了庄子。
一进庄子,张平安身后李二张口惊讶道:“乖乖,好大的庄子,比俺们百丈村可大多了,姓柴的,还真是个大财主!”
“铁牛不得无礼。”张平安忙回身说了李二一句,随即冲柴进歉意道:“我兄弟是个直性子,有口无心,还请柴大官人不要介意。”
“无妨,柴某就喜欢结交江湖上的豪杰,倒时候定要与这位铁牛兄弟喝上几杯。”
“几杯哪够俺铁牛喝的,起码也得来个十碗八碗的,才够劲!”
“好,这位兄弟爽快!倒时候多喝几碗,柴某庄上别的没有,好酒管够!”
张平安怕再说下去,估计李二这家伙又要拍着胸脯,自报悬赏花红了。
这是什么值得炫耀的事情吗?
我张平安,官府悬赏花红一万贯,我骄傲了吗?有到处和人说了没?
镖队上下,哪个没有悬赏的?
沧州城墙上贴的悬赏花红,镖队里又有谁比你李二低了?
没待张平安吩咐,边上韩五,张小七两个,拉着李二下去了,随便拉拉扯扯几句,就把李二哄得忘了要说啥?
柴进迎着张平安一行,来到了上次会面时的大厅,柴家庄虽大,可也没有能容得下百八十号人的大厅。
柴家也不愧大富大贵之家,柴进只是吩咐一声,厅内厅外,十来桌酒水同时就摆了起来,各式菜肴酒水流水一般的上来。
上人家里吃饭,也没有带一百号人,白吃的道理,张平安看的不好意思起来。
他忙客气的说道:“柴大官人,这也太破费了,不如让我的兄弟,自去庄内埋锅做饭吧。”
“张镖头,客气了,这点东西,又值得了什么,张镖头贵客临门,请上坐!”柴进拉着张平安,就往上首按去。
“柴大官人,乃是主人,平安哪里敢坐。”
张平安和柴进几番推辞下来,柴进因是主人家,坐了首位。
张平安本想谦让几位师傅,但让王保以总镖头的身份代表周振兴为由,硬是拉他坐了左手第一的位置。
随即王保又道:“鲁大师义气当先,天下谁人不晓,当做前排。”
柴进闻言,起身动容道:“阁下莫非就是三拳打死镇关西的,鲁提辖?上坐,请上坐!”
“洒家,些许名声算得了啥?”鲁智深连连摆摆手,“西军几位前辈当前,洒家哪里敢上坐!”
鲁智深连连推让,就是不肯,之后又是几番谦让,王保、李敢、刘铭、赤虎四位师傅依次坐下,才轮到了鲁智深。
韩五、张小七、张小八三个小兄弟,因为上次来,柴进见是熟人,捡了个便宜,在厅内坐了下首。
至于其他人,如卢俊义、关胜、杨志、花荣、李二、焦挺等人,一则柴进并不认识,二则江湖地位名声未显,都被安排在了厅外。
按着个人亲近与否,各自搭伙坐了一桌,好酒好菜,大鱼大肉,流水般端了上来,众人大碗喝酒,大块吃肉,一时好不痛快。