周启的计划落空，是他失策，不该将赤哲奴暴露在他们的射程内。

周启两世为人，自以为心智在天下间没有几个人能比得上。

但此刻他才明白，即使有些人他们的心智略逊与你，但论卑鄙，你比不上，论下限，你比不过，论残忍，你仍旧不及，这世间，不是只动脑子，就可以完胜的。

“沙拔，我知道你也是受人指使，而这幕后主使并非想直接杀我。即便现在给我安了罪名，你也不敢对我定罪和行刑。我现在素手就擒的话，你也得把我送到鸿都，让你们西林女王定夺此事。”

“而我，终归是大平国的二皇子。就算我犯下罪行，你们明月国敢杀我吗？所以，我还是不会丢掉性命。而你，今日对我所作所为，让我对你恨之入骨。你认为，我会放过你吗？你终究只是个任人摆布的可怜虫，不论哪一方想让你死，你都活不成。”

周启的一番话，让沙拔心中跌宕起伏，加上赤哲奴的死，让他升起一股兔死狐悲的伤感。

是啊！他不过是地方上的一个小小的官员，他能够有多大的胆，但他又能如何？

身在漩涡中，身不由己，只能随着旋窝旋转。

曾经初入官场之时，也有着远大抱负，也曾有着忠君爱国的气度，也曾有着清廉爱民的清高。

但终究还是躲不过这个大染缸，最终迷失了本心，忘记了初心。

等到有一天后悔之时，一切都已成定居，只能随波逐流，无可奈何。

“殿下，下官不想伤你，还请配合，我会押送您前往鸿都，由王上定夺。”沙拔少了刚才的嚣张，周启说的每句话，都敲在他心上，他也怕。

“这鸿都一行，本来就是要去的。你我暂且休战也好，这便前往鸿都互不干涉。”

周启虽然心中也恨不得现在就弄死沙拔，可刚才在守备府中，他们已经击杀了一百多守兵。现在的形势对己方不利，对方有很多弓箭手，为了避免己方无谓的伤亡，只好暂且留沙拔一条狗命。

周启带头走向包围他们的守军，那些守军看着他一步步走来，但没有接到沙拔的指令，不敢对周启动手。

余成宇和周月等人也紧紧跟在周启身后，一行人穿过了守军层层包围，沙拔也没敢动手。

周启、周月和泽萝上了马车，姜肃明负责赶车，而余成宇等人的马匹都被守军宰了，暂且步行在旁护卫。

眼看着周启一众人启程上路，沙拔安排了善后事宜，就赶紧带人紧紧跟随周启一行。

周启路过药店，为泽萝抓了药，又备了些干粮，继续赶路。

至于沙拔一行百人的骑兵，声势浩大紧紧跟着他们，周启也不做搭理。

此时，鸿都的王宫中，在雕刻精美细腻的王座上，西林女王姿态优雅地抚摸着金雕模样的黄金扶手。

也许是因为经常被抚摸的缘故，那金雕扶手的头顶位置，金光铮亮，显出了黄金的特有光泽。

“祖依，你可还知道自己的身份？”西林的语气犀利而严肃，眉目间有些许温怒。

左右两侧，有女官举着半人高的大扇子，为她取风。

王座高台一丈见方，其上，祖依身着华丽的红色宫纱，头上及身上诸多金银宝石的首饰装饰。

见西林女王有怒意，祖依赶忙跪在了王座前，神情紧张起来。

“女儿知错！”

“哦？”西林凌厉的目光自金雕扶手上挪开，看向祖依。“那你说，错在哪里了？”

“我......”祖依额头上泌出了汗水，轻轻抬起头，正与西林的目光相对，却又赶紧低下了头。

“说！”西林的声音不高，却充满了威慑力。

祖依吓得一哆嗦，额头上的汗水更多了。

“我不该私下去边境见周启。”

“此事，我已斥责过你，说说别的事。”

“别的事，女儿不知。”

“你命阿依同去给周启送信，你以为瞒得过我？周启的态度还未明朗，我需要跟他谈过之后，你才能跟他接触。你明白吗？”

祖依缓缓叹了口气，说道：“自从边境回来之后，母亲便对女儿处处监视，女儿连这王宫都不能离开，就像坐牢一样。您这样费尽心思，不累吗？”

“真是越来越放肆！给我掌嘴！”西林怒喝道。

身旁站立的女官虽然不情愿得罪公主，但西林的旨令，谁敢不从。

“公主，得罪了！”这名女官的巴掌轻轻拍在了祖依的脸上。

“你没吃饭吗？用力掌嘴！”西林咆哮道。

那名女官吓得哆嗦起来，却也不敢再手下留情。她闭着眼睛，狠狠扇了祖依一巴掌。

清脆的巴掌声，传遍整个大殿。

祖依被这一巴掌扇倒在地上，她眼中噙着泪水，却不哭出声。

“打够了吗？您满意了吗！”祖依冷冷看着西林。

身为王族，幼时起，便没有自由，除了阿依同和阿比旦这两个算得上玩伴，她可以说，没有真正的朋友。

她没有见过父亲，母亲贵为一国之主，一直忙于国事，也不会向别的母亲那般关爱子女。

她的孤寂，没有人能够了解。

幸好她天性开朗，没有在这种环境下变得暴虐。

但她从未对西林有过母女的感情，除了名义上的母女关系，根本没有半点情谊。

对西林，她除了惧怕还是惧怕。

但她自从擅自偷离王宫之后，她心中有了一些成长，她看到了世间百态，她看到了普通百姓家的亲情羁绊，她心中有了怨气，有了轻轻的恨，有了对情字的渴望。

而眼前这个即熟悉，又陌生的母亲，给不了她想要的普通人家的情。

西林近些时日，也看到了祖依的重重变化，这种变化对于她来说，是可怕的。

她能够感觉到，祖依成长了，不说年龄，就说心智，已经发生了微妙的变化。

以前，祖依从来不敢顶嘴，对她只有服从和惧怕，但现在，祖依渐渐已经不再恐惧。

这个年方十六的丫头，已经渐渐脱离了她的掌控，有了许多自己的想法和主意。

这是西林不愿意接受，也不想发生的事情。她希望一切都在她的计划和掌控之中，尤其是这个女儿。

“玉不琢不成器。”西林冷哼道。

“我不是一个任由你打磨的死物，我是有思想有感情的活人。”祖依摸着红肿起来的脸颊，怒喊道。

“我不需要你有太多自己的想法，你所作所为，必须要我同意，没有我的允许，不准自作主张。”西林的态度依然强硬。