南丰城是林范见到的第一座大城，城墙直入云霄，高达数十丈。城楼隐没在云雾之中，仿佛仙家盛景一般。

这样巍峨壮观的城池，绝非普通人力所能及，一定是武者的手笔。

雄伟的城门外，站着几个检查过往商客的军士。林范仔细一看，这些军士竟然都是高阶武徒。

领队老者上前交过通关文书，然后领着商队进入城内。在整个天南国，一般没有城池会故意为难汇通商行的商队。

进入城内后，主道宽阔气派，两侧商铺栉次鳞比，街上熙熙攘攘十分热闹。

林范和领队老者说，“南丰城已到，谢谢诸位，就此别过，山高水远，有缘再见。”

领队老者赶忙喊道，“林前辈且慢。”

他对随行的人嘱托几句，然后来到林范跟前，说道，“林前辈对我等有救命之恩，原本不应该再有其他要求，只是……”

老者说着，从怀中掏出一件东西，递给林范，说道，“这是一件玄级上阶宝器，能用声音杀敌，老小儿灵力低微，放在我这儿也是浪费，想将这件宝器赠于林前辈。”

他瞅了林范一眼，说道，“老小儿有个不情之请，想让林前辈继续保护我们数日。只要五天，五天之后皇家供奉赶到南丰城，就不用再劳烦林前辈了。”

林范嘴角微微一翘，说道，“你我相遇是缘，我护你们一路，是为我本心舒畅。老先生说话不尽不实，还来提这样的要求，不觉得过分么？”

他看向前方，似乎自言自语，“一个玄级宝器，就想让我硬抗一个大宗门，呵呵……”

说完，林范直接离开了，留下老者面带愧色地站在原地。

南丰城巨大无比，在南丰城城西高墙之下，有连绵数里的破落房屋，住在这里的人三教九流，什么人都有。

其中有一户人家，相对别的房子稍微新些，房子土墙外砌了蓝砖，大门也不是常见的栅栏门，而是木板门。

傍晚时分，一个十来岁的小姑娘回到这座院落中。

一个三十多岁的妇女，从屋内走了出来，说道，“小妮回来了，今天读书很累吧？快进屋，看娘给你做了什么好吃的。”

小姑娘强笑一下，进屋到桌子边坐下，似乎藏有心事。

妇女将饭菜盛好，端到姑娘前面，问道，“怎么了妮儿，在书院受欺负了？和娘说说，娘让你爹给你报仇去。”

天南国民风开放，书院不仅招纳男孩，姑娘读书的也比比皆是。有些书院之中，姑娘甚至能占三成以上。

但让女儿读书的，大多是大户人家，最少也是小康之家。像住在这种破落地段的人家，还让自己女儿读书上学，这就很少见了。

姑娘犹豫了一下，开口说道，“娘，我想穿件花衣裳。”

妇女愣住了，似乎没想到女儿会这么说。上下看看，才发现女儿穿的是件灰色粗布改的衣服，这布料明显是中年男子衣服的布料。

姑娘眼中掉落两滴眼泪，说道，“书院同屋的十几个女孩，她们都穿着花衣裳，只有我穿着爹爹衣服改的灰衣裳。她们都笑我，还和男孩一起嘲笑我，说我是假小子……”

两行晶莹剔透的眼泪噗噜噗噜掉落在地，可能是说到心中难过处，无声地呜咽起来。

妇女不知该如何回答，她懂得女孩的心情，十来岁是女孩刚刚懂事的年纪，对美有了朦胧的追求，特别在意别人的看法。

学校之中，只有姑娘穿着灰色粗布衣服，在女孩群中这样显眼，妇女自己也很难受。

但是，外人不知她们家的苦。男人常年在外当兵，以前薪水十分优渥，她们一家人生活很好，甚至能在城里繁华地带买个大房子。

天有不测风云，一年多前男人负伤归来，却没有带回一分的抚恤金。

他们一家断了收入，还要给男人看伤，只能卖了城中的房子搬到此处，生活水准一下跌落下来。

正在难过的时候，街门处传来开门的声音，妇女走出屋一看，见一个中年男子跛着脚走进了院子。

中年男子一条腿似乎瘸了，只能拖拉着走路，身上满是尘土灰烬，头发上也是灰土，满脸疲倦神色。

妇女赶忙迎出去，拍了拍男子身上的土，说道，“今天可累坏了吧？听说主家就招了你们三个人，三个人盖那么大屋子，你腿脚又不好……”

男子说道，“哎，没什么累的，就是腿疼，又要吃药了。”

妇女扶着男子进屋，说道，“你先吃饭，我给你煮药。”

男子坐下之后，看到刚擦完眼泪的姑娘，忙问道，“小妮，书院里是不是有谁欺负你了？那个臭小子欺负你了，你告诉爹，爹打断他的腿！”

姑娘摸了摸眼泪，说道，“爹，我不想读书了，你看咱们邻居家的女儿都没有读书，我想早点干活。”

男子怒了，一拍桌子，吼道，“你说什么！家里供你读书，是想让你以后有个吃饭的门路，不用把一切都靠在男人身上！你和她们比什么？你想一辈子住在这里吗！”

在天南国世俗官僚体系中，女子也可以参加春闱考试，考中也可以做官，天南国中不乏女官。

妇女听到吼声，赶忙过来，说道，“喊什么喊什么，不要对孩子这样喊，她还小，你吓到孩子了。”

她接着说道，“小妮最近穿的衣裳，都是你的破衣服改的，灰灰的不好看。书院里别的姑娘，都穿着好看的花衣服，她们合伙嘲笑小妮，不和小妮一起玩。”

她用手戳了下男子的头，说道，“要不是你现在一点钱也不能赚，还是个药罐子，小妮能连一件衣服也买不起吗？你给军队卖命，受了这么重的伤，军队一点钱都不赔吗！”

男子自知理亏，沉着脸不说话。

闷了一会儿，才说道，“明日给孩子买一件花衣裳，再买双新鞋子，钱的事你不用管，我来想办法。”

他的话刚说完，街门外传出敲门声，“请问，石英道友是住在这里吗？”

听到这话，男子身上骤然涌现出杀气，他沉声对妇女说，“带着小妮去里屋，不叫你，你不要出来。”

他起身向院子里走去，这一刻，他的腿似乎也不跛了。

刚一出屋门，就看到一个二十多岁儒生打扮的人，从街门外走了进来。

来人笑着说，“道友就是石英吧？在下林范，来自天门宗，相信廖管事已经和你提起过了。”