两道菜被两位小太监端至凌霜面前的圆桌上，瞧着眼前色香味俱全的两道菜，凌霜满意点头，终于露出比赛开始以来的第一道笑容。

拿起桌上的银筷，凌霜挽着袖子，先是夹起一块左边的清蒸鱼。

鱼肉入口，

凌霜只觉脚下轻盈，

整个人好似快要飞起一般，

鱼肉的鲜美在口腔中味蕾上发挥的淋漓尽致，令他回味无穷。

凌霜并没有贪恋，

心中做出评价之后，微微侧过身子夹起右边范桐所做的红烧鱼。

鱼肉入口，

凌霜的瞳孔瞬间放大。

如果说清蒸鱼让他感受到的是冰天雪地的清爽，那这道红烧鱼让他感受到的却是烈日炎炎的火热。

两者截然相反，

如上一秒身处三九严寒之地，下一刻就移身至五黄六月之所。

凌霜犹豫了，

先前的九组人员的厨艺他都能快速分辨出孰强孰弱，如今却感觉眼前两道菜不相伯仲，难分高低。

瞧得凌霜迟迟不做决定，

雷公公弯着身子，

小声询问道：

“陛下，这两道菜有何不妥？”

凌霜深吸一口气，

刚欲开口说话，突觉胸口处气血翻涌，眼前出现了三个雷公公。

“陛下……”

凌霜眼前一黑，

“嘭”的一声趴在了桌子上。

这一幕被围观近处的百姓看的真真切切，慌乱的大喊大叫起来：

“不好啦，陛下驾崩了！”

一国之主驾鹤西去，这是天大的事情，百姓们顿时恐慌沸腾。

“统统闭嘴，莫要胡言乱语！”

雷公公开始主持大局，

催动内力发出的声音清清楚楚传进每个人的耳中：

“陛下只是睡着了，莫慌……”

话说一半，声音戛然而止。

因雷公公发现凌霜脸色发青，呼吸困难，这般情况好似不是睡着了，而是……身中剧毒的迹象。

虽发现端倪，雷公公并没有声张，对一旁的禁军统领小声说道：

“燕统领，

劳烦您派人将陛下送回宫，

咱家得留下来安抚百姓们。”

“雷公公。”

燕大乙身为八品高手，自然也是察觉到凌霜情况不妙，压声道：

“陛下这是被贼人毒害，

吾先回去帮陛下解毒，前十组参赛的人员皆有嫌疑，暂且押入大牢，待陛下醒来后定夺，谋害天子事关重大，定要调查个水落石出。”

说罢，燕大乙挥动长袍，令几个亲信抬起凌霜，火速返回宫去。

雷公公清了清嗓子，

再次催动内力，大声喊道：

“诸位，陛下日理万机，

前些日子又受了风寒，如今身体乏累的很，故才安睡过去，本届的厨王争霸暂时停止，诸位请回，

各州主事及参赛人员先回驿馆候着，有事要议，不得擅自离去。”

至于何时恢复比赛进程雷公公却闭口不言，此事他可做不了主。

百姓们有些扫兴，好不容易等到今年的比赛，千里迢迢奔赴于此观看，竟因陛下“睡着”便临时中止比赛，这让百姓们激昂的情绪瞬间变得低迷，乌泱乌泱的离开广场。

范桐自始至终都不知发生了何事，被胖瘦影卫叫到了朱莎身边。

“朱莎，这是不比了？”

范桐挠了挠头，疑惑道：

“好端端的比赛怎突然中止？”

朱莎耸了耸肩膀，

理着额前的发丝，道：

“吾也不知，

好像是因陛下睡着的缘故。”

“什么？”

范桐夸张的掏了掏耳朵，

瞪大眼睛道：

“就因睡着便中止比赛？如此说来咱这位陛下还真有些……任性。”

“嘘。”

朱莎做出噤声的手势，轻声：

“吾不知任性是褒是贬，

但是背地里议论陛下总归是不好的，我等也先回驿馆候着吧！”

范桐一行人跟着人潮缓缓离开广场，雷公公站立高台上俯视着黑压压的人群，随后又瞥了一眼圆桌上已变黑的银筷，目光逐渐变得凌厉起来，目视着人群完全离去。

………………

回到驿馆后，范桐的屁股刚坐上长凳，打算倒杯茶喝，突有一队禁军护卫闯入他的房间，二话不说直接架起范桐，将其押出房间。

朱莎听到动静，

忙冲过去伸手拦住，瞧着来者不善的禁军护卫，柳眉皱到一起：

“尔等好大的胆子，

竟敢抓厨王争霸的参赛人员，

信不信我告到燕统领那里去。”

“朱主事。”

领头的禁军护卫双手抱拳，

面无表情的说道：

“这便是统领的意思，我等只是奉命行事，还请主朱莎莫要为难。”

听到这话，

朱莎握紧拳头，咬牙说道：

“有我在，谁也别想带走他。”

“嗯？”

领头的禁军护卫眉头一挑，手掌握住腰间的刀柄，冷冷说道：

“朱主事这是想与我等为敌、与燕统领为敌、与当今陛下为敌么？”

胖瘦影卫轻拉朱莎衣袖，

劝道：“主事，三思呐！”

剑拔弩张之时，

范桐对着朱莎咧嘴一笑，道：

“不必担心，在这等我即可。”

说罢，

范桐主动走出驿馆，领头的禁军护卫瞥了眼朱莎，忙跟了上去。

禁军护卫离开之后，驿馆内再次安静下来，朱莎无力的坐到长凳上，纤纤玉手扶着额头，无奈道：

“无论吾在武州城多么威风，有多少人惧怕我，在江州，呵呵……”

说到底，

她朱莎只是武州城的一个小小主事，在江州她还真没甚的能耐。

“主事放宽心。”

侯赛雷叹息一声，安慰道：

“范桐吉人自有天相。”

朱莎垂着眼眸，轻轻摇头：

“怎说抓走便抓走了，

也不告知所犯何事，

他燕大乙就这么不讲理的嘛！”

朱莎心中不忿，

指责起燕大乙来，却是忘了自己在武州好像也是个不讲理的人。

胖瘦影卫对视一眼，

不知该如何安慰朱莎，更不知范桐将会面临什么处境……

于此同时，

其他驿馆内同样发生了相似的一幕，前十组参赛的人员皆被禁军护卫抓走，剩下五组人员虽仍留驿馆，却是有人监视，形同软禁。

………………

气势恢宏的宫殿内，

身着暗红色长袍，手持拂尘的雷公公快步跑至屏风后的床榻前：

“燕统领，

陛下还没有醒过来？”

燕大乙愁眉不展，摇头说道：

“我已将陛下体内的毒素用内力逼出，按道理来说陛下也该醒了……”